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マイク・ムスタカスは2020年に大きな成果を期待している

「彼の知識と知恵は素晴らしい」とムスタカスは付け加えた。「明日出かけるのが待ちきれない」31歳のムスタカスは12月初めにレッズと4年6400万ドルの契約を結んだ。キャリアの大半を三塁手として過ごしたムスタカスだが、レッズには三塁に強打者のエウヘニオ・スアレスがいるため、二塁手に転向することになる。ムスタカス選手が今春レッズキャンプに来た旅は、カンザスシティとミルウォーキーを経由した。ムスタカス選手は2007年にロイヤルズのドラフト1巡目指名選手だった。2011年までにメジャーリーグに進出し、ロイヤルズで89試合に出場した。翌シーズン、ムスタカス選手は先発三塁手となった。ロイヤルズは2014年のワールドシリーズでサンフランシスコに敗れたが、2015年にはニューヨーク・メッツに勝利した。ムスタカスはキャリア最高の打率.284、22本塁打、82打点を記録し、2015年にはアメリカンリーグMVPに投票された。2016年は苦戦したが、2017年にはチーム記録となる38本塁打を放ち、カムバック選手に選ばれた。ジョーイ・ボットを含む、ワールドシリーズ出場を熱望するシンシナティのチームメイトたちは、ムスタカスのその経験に対する感想を聞きたかった。「ジョーイは私が経験したことについて聞いてきました。MVPのような選手が質問してくれるのは、とてもうれしいことです」とムスタカスは語った。「ワールドシリーズに出場するために162試合をプレーしますが、重要なのはワールドシリーズのトロフィーを獲得してシンシナティに持ち帰ることです。私は毎日彼から学んでいます。彼は野球界最高の打者の一人です。」ムスタカスがチームを変えたり、二塁手としてプレーしたりするのは今回が初めてではない。「実は新しいチームに来るのは初めてです」と彼は言った。「ミルウォーキーでは、（元ロイヤルズのチームメイトの）ロレンゾ（ケイン）や（ジェレミー）ジェフレスがいました」とムスタカスは説明した。「ここではそういう人はいませんでした。レッズフェストで彼らと知り合い始めました。読んだり聞いたりしたことはすべて本当です。彼らがここでどれだけ家族のような存在であるかがわかります。」ムスタカスはカンザスシティで8年半プレーし、一塁手として4試合出場した以外は三塁手としてプレーした。ブルワーズは昨春、ムスタカスに二塁手としてのプレーを学ばせた。ムスタカスは二塁手として47試合、三塁手として105試合に出場した。元三塁手であるレッズのデビッド・ベル監督は、ムスタカスが毎日二塁手としてプレーすることにスムーズに移行できると信じている。「三塁を守れるなら、内野の他のポジションもできる」とベルは語った。「フットワークをマスターすれば、大丈夫だ。マイクは優秀なチームで活躍した選手だ。彼には安心してもらいたい。経験を活かして、いろいろな面でチームに貢献できるはずだ」ムスタカスはシンシナティに勝者の可能性を見出していた。「契約したとき、ここが自分の居場所だと分かりました」とムスタカスは語った。「ここにどんなチームがあるか分かっていました。彼らが築き上げているチームの一部になりたいと思いました。彼らがやり遂げれば、かなりいいチームになると思いました。そこにショウゴ（秋山）とニック（カステリャノス）が加わります。今や我々は本物の優勝候補です。頭を下げて努力を続ければ、9月には必要な場所にいるでしょう。」ムスタカスは昨シーズン、ナショナルリーグのオールスターに選ばれ、3度目の出場となった。ブルワーズでは二塁打30本、本塁打35本を打った。グレートアメリカンボールパークのショートライトフィールドは、彼のような左利きの打者向けに作られている。「昨年はホームランを何本か打った」とムスタカスは語った。「打線に層が厚いので、あまり心配する必要はない。投手陣とリリーフ陣が揃っているので、6回か7回に打席に立てれば、幸運を祈るよ。私は投手陣を愛しているし、この選手たちと対戦しなくて済むのは嬉しいことだ」 #マイクムスタカスは2020年に大きな成果を期待している