秘密文書には、数十億ポンド相当の政府契約を手掛けるテクノロジー大手アトスの潜在的な破綻から重要な公共サービスを守ろうとする奮闘ぶりがうかがえる。
BBCが確認したファイルによると、代替ITプロバイダーを手配することで必須サービスへの「深刻な影響」を最小限に抑えることを目指し、1月からコンサルタントとの作業が進められていた。
英国政府は、NHSの記録や障害者手当などのITサービスをフランスのIT大手の英国支社に外注しているが、同支社は4月に30億ポンドを超える負債があることを認め、現在、財務再編を進めている。
リスク評価、 iニュースが最初に報じた内閣府と法務省は、重要な公共サービスの継続性を確保するために、「財政難」にあるとされる同社を調査するためにPwCのコンサルタントを雇った。
BBCは、内閣府が5月に誤って公開したが、急いで白紙のページに差し替えられた未編集のファイルを確認した。
文書によると、PwCは今年初めに「プロジェクト・アズテック」というコードネームのリスク評価プロジェクトに取り組むために雇われたという。
プロジェクト・アズテックはアトスを指していると考えられており、アズテック・グループはパリに拠点を置く本社を指し、アズテックUKはロンドンに拠点を置く子会社を指すと理解されている。
アトス株は1月に急落 同グループは債務問題が続く中でトップを交代させ、財務目標を達成できず、債権者との交渉を開始すると報じられた。
先週、フランス政府は同社の最も機密性の高い事業を買収するために6億ポンド（7億5000万ユーロ）の入札を提示し、アトスは土壇場での申し出を受け入れた。 財務再編計画 フランス人投資家デビッド・ラヤニ氏が率いる。
1月に内閣府はPwCに対し、同社全体が破綻した場合に政府契約はどうなる可能性があるか、またフランス政府が検討している再編の選択肢にアトスの英国部門の財政的救済が含まれるかどうかを評価するよう依頼した。
文書によると、政府は「アズテック・グループの一部が破産手続きに入った場合に、アズテックUKと英国政府（HMG）の重要な契約にどのような影響が及ぶ可能性があるか」について助言を求めていたという。
「フランス政府が提供する財政支援について検討し、コメントしてください。また、この支援が、英国政府の契約に基づいてサービスを行っている英国グループ「Aztec UK」から隔離される可能性があるかどうかについても検討してください。」
アトスは2016年以来、政府に約60億ポンド相当の契約を請求しており、現在は10億ポンド近い40件以上の政府契約を締結している。
当社は、国防省、法務省、内務省の IT システムに携わっており、その中には以下が含まれます。
- 病院におけるNHS健康記録
- 個人独立給付（PIP）の障害給付評価
- 学生ローン会社の記録
- 英国歳入関税庁（HMRC）からの税金還付
労働党の影の主計総裁ジョナサン・アシュワース氏は、文書は大臣らが「自分たちの監督下にある現実世界で起こっている」主要問題に焦点を当てる必要があることを示していると述べた。
同氏はさらに、「このように極めて商業的に機密性の高い契約が偶然公表されたという事実は、驚くべき無能さの証拠であるだけでなく、この問題に対する政府の統制力が全く欠如していることを示す憂慮すべき兆候でもある」と付け加えた。
「14年間の保守党の混乱の後、今こそページをめくり、労働党とともに英国を再建する時だ。」
内閣府の報道官は、政府内でアズテックとして知られる企業の名前を明かさなかったが、「我々はサプライヤーの定期的な調査を行っており、さまざまなシナリオで公共サービスが維持されるように、場合によってはさらなるデューデリジェンスを実施する」と述べた。
アトスの広報担当者は、この問題についてはコメントできないと述べたが、同社の財務問題というより広範な問題については、「アトスは現在、財務再編を進めており、コンソーシアムおよびその債権者と合意に達しており、これにより世界および英国で安定した財務の将来が築かれることになる」と述べた。
「当社の顧客へのサービス提供は影響を受けておらず、当社は30年以上にわたって行ってきたように、英国の公共部門に高品質のサービスを今後も提供していきます。」
PwCはコメントを控えた。
保守党はコメント要請にまだ応じていない。