ブライソン・デシャンボーが全米オープン最終ラウンドに向けて3打差でリード

ノースカロライナ州パインハースト — ブライソン・デシャンボーはポール・バニヤンのようにパインハースト第2の神聖な敷地を練り歩いている。

30歳のデシャンボーが行くところはどこでも、人々は口をあんぐりと開け、目を見開き、喉の奥から響く歓声で彼を支持する。

それは彼に活力を与え、彼をより良くします。

彼はパフォーマーとしての役割をさらに切望するようになります。

デシャンボーは第124回全米オープンで好調を維持している。彼は通算7アンダーで3打差のリードを保ち、日曜の最終ラウンドに臨み、自身2度目となる全米オープン優勝を狙う。

ウィングドフットでの2020年全米オープン優勝者であるデシャンボーは、ロリー・マキロイ、パトリック・カントレー、マチュー・パボンに3打差でリードしている。

5アンダーでトーナメント首位に立ち、最終ラウンドでデシャンボーと並んでプレーした松山英樹とルドビグ・アバーグはともに2アンダー。1アンダーのティレル・ハットンとトニー・フィナウは日曜の大会に出場するチャンスがわずかながらある。

しかし、この日、そしてこのトーナメントは、誤解され風変わりな選手から疑いのないファンのお気に入り選手への完全な変貌を遂げたデシャンボーについての日だった。

彼のショットメイキングは、彼の威勢のよさと同じくらい息を呑むほどだ。現在、この競技界、あるいはこのスポーツ界で、デシャンボーほど楽しんでいる人はいない。

“それは驚くべきものだった、” デシャンボーはファンの応援についてこう語った。「彼らには感謝してもしきれません。本当にありがたいことです。彼らは私を奮い立たせてくれました。アドレナリンが急上昇し、ファンや自分自身、家族のためにもっと集中できるようになりました。本当に刺激を受けています。」

デシャンボーは、18番ホールでティーショットをフェアウェイのかなり左に外し、埃っぽい原野に打ち込んだ後も、声援を送っていた満員のスタンドに向かって拳を突き上げながらティーショットを打った。

その2ホール前、デシャンボーは16番ホールをプレーした時点で4打差をつけてリードしていたが、ショートゲームの不注意なミスでダブルボギーを叩き、リードを半分に減らした。

しかし、現在の調子に忠実に、彼はその失敗の後、パー3の17番ホールでバーディーを奪い返し、リードを3打に広げると、激しくガッツポーズして祝福した。

先月、デシャンボーはヴァルハラで最も熱狂的な歓声を集め、素晴らしいショットで観客を熱狂させた選手だった。

彼は20アンダーパーで終えた。 優勝者のザンダー・シャウフェレに１打差。

今、デシャンボーは日曜の朝目覚めると、全米オープンのトロフィーを片手に握っているだろう。

そして、彼は最終ラウンドを、彼をゴールラインまで導くために全力を尽くすサポーターたちとともに戦うことになる。デシャンボーにとって人生最大の転機だ。

みんなが彼を嘲笑し、ブルックス・ケプカを応援していたことを覚えていますか?

もうそうではありません。現在、このソーシャル チャネルを通じてデシャンボー以上にファンとうまくつながっているスポーツ選手はほとんどいません。

「私にとっては大きな意味がありました」と彼は語った。「3年前を振り返ってみると、状況は大きく変わっていました。私は自分がどんな人間であるかを皆に見せようとしました。正しいやり方ではなかったし、もっとうまくできたこともたくさんありました。」

土曜日は、まるで日曜日の最終ラウンドのような、美しく緊張した一日だったが、ロープの中でデシャンボーより優れた選手はいなかった。

気温は90度台で推移し、太陽は焼けつくようで、グリーンは焼け焦げていた。そしてプレッシャー。バックナインのプレッシャーは明白だった。

「本当に難しい全米オープンの土曜日だった」とマキロイは語った。「予想通りの展開だった。パインハーストが提示する試練は素晴らしい。全米オープンはこうあるべきだ。もちろん、優勝争いに加わるのは素晴らしいことだ。何が起ころうとも、明日に向けて2打、3打、4打と大きなチャンスがあると感じている」

デシャンボーがパインハーストの砂地の高速道路を力強く走り続ける中、彼の最も近い競争相手のうち数人が、多重衝突事故に巻き込まれてスリップしていた。

フィナウは13番ホールでトリプルボギーを打つまで、優勝争いに加わっていたが、そのせいで数人の選手の一日が台無しになり、トーナメント優勝のチャンスも失われた。

フィナウはトリプル13の時点で4アンダーでデシャンボーに2打差をつけていた。

「私の意見では、選手権全体で最もピンが難しかったホールは13番ホールだ」とフィナウは語った。

フィナウの混乱から数分後、デシャンボーとアバーグが13番ホールに到着したとき、フェアウェイ右側の砂地の原生地域から難しい角度で、危険なグリーンの奥深くに見事なアプローチショットを放ったのはデシャンボーだった。

そして、デシャンボーがバーディーパットを打つために辛抱強く待っている間、アバーグはホールでピンポンをしており、魂を打ち砕くトリプルボギー7を打った。

「13番ホールで起きたことは明らかに理想的ではない」とアバーグは後に語った。「このゴルフコースへのアプローチ方法が必ずしも変わるわけではない。このコースでは決まったプレー方法しかないと思う。その方法でプレーしないと、罰を受けることになる。ゴルフコースが反撃してくるのだと思う」