ニューデリー：暑い環境や寒い環境にさらされた子どもや胎児は、脳のさまざまな領域をつなぎ、コミュニケーションを可能にする役割を担う脳の白質に影響を及ぼすことが新たな研究で明らかになった。
研究者らは、子どもは体温調節機能がまだ未熟なため、特に極端な環境に対して脆弱であると述べた。
また、早期の曝露は脳の白質の微細構造に永続的な影響を及ぼす可能性があることも発見した。
これらの研究結果は「Nature Climate Change」誌に掲載されています。
「胎児や子供の発達中の脳は特に環境曝露の影響を受けやすいことが分かっており、寒さや暑さへの曝露が子供や青少年の精神的健康や認知能力に影響を与える可能性があることを示唆する予備的な証拠もある」と、スペインのバルセロナ国際保健研究所（ISGlobal）の主任研究者で、この研究の責任著者でもあるモニカ・グクセンス氏は述べた。
しかし、そのような曝露が脳の構造変化をどのように引き起こすのかについては証拠が不足しているとグクセンス氏は述べた。
研究チームは、出生から8歳になるまでの10代前半の子ども約2,700人が毎月どのような気温にさらされたかを研究した。研究チームは磁気共鳴画像法（MRI）による脳スキャンを使用した。
曝露の影響は9歳から12歳まで測定された。研究者らは、水が脳内でどのように流れ、広がるか、つまり「平均拡散率」を測定することで、10代前半の子どもたちの白質の連結性を評価しました。
研究によると、より成熟した脳では、水は全方向よりも一方向に多く流れ、平均拡散率が低くなるという。
研究チームは、妊娠中および生後1年間に通常より低い気温にさらされること、および出生から3歳まで通常より暑い環境にさらされることが、思春期前期の平均拡散率の増加と関連しており、白質の成熟が遅くなることを示していることを発見した。
「白質の繊維は脳のさまざまな領域を結びつけ、それらの間のコミュニケーションを可能にする役割を担っています。白質が発達するにつれて、このコミュニケーションはより速く、より効率的になります」と、ISGlobalの研究者である第一著者のローラ・グラネス氏は述べた。
「私たちの研究は、ある特定の瞬間をとらえた写真のようなもので、その画像からわかるのは、寒さや暑さにさらされた被験者は、白質の成熟度の低さに関連するパラメータ（平均拡散率）に違いが見られるということだ」とグラネス氏は語った。
これまでの研究では、平均拡散率の変化が認知機能の低下や精神衛生上の問題と関連していることが示されています。
2024年6月13日 10:01 IST公開
1718274349
#幼少期の暑さや寒さへの曝露は脳の白質の変化と関連していることが研究で判明
2024-06-13 10:01:56