リンゼイ・グラハム上院議員の急逝を受け、後任として就任した妹のダーライン・グラハム氏が、2026年8月11日の特別予備選挙に向けた本格的な6年任期の選挙戦を正式に開始した。ドナルド・トランプ大統領の強い支持を得る一方、党内からは大規模な予備選の戦いが予想されている。
リンゼイ・グラハム氏の議席を引き継いだダーライン氏の本格出馬
混戦模様の予備選と共和党内の対立候補
ホワイトハウスや党指導部からの後押しがある一方で、党内予備選は一筋縄ではいかない様相を呈している。政治経験の浅いダーライン氏に対して、共和党内からは複数の有力な挑戦者が名乗りを上げている。前回の予備選挙で29パーセントの得票を獲得した実業家マーク・リンチ氏に加え, 下院議員であるラッセル・フライ氏やラルフ・ノーマン氏が立候補を表明した。
AP通信の報道によれば、州内の共和党有権者の間では、知名度の高かった兄のレガシーを引き継ぐ姿勢に好意的な声がある一方で、急な政治的抜擢に対する慎重な見方も根強い。選挙戦の取材に対して有権者からは、候補者としての経験や資格を疑問視する声も聞かれる。
首都ワシントンでの公務と選挙運動の両立
ダーライン氏は、上院が会期中であるという理由から地元の選挙運動よりもワシントンでの立法業務を優先しており、その姿勢が有権者の間で議論を呼んでいる。一部の支持者は、州のために議席を空けず職務に専念する姿勢を高く評価している。
一方で、限られた時間内での知名度向上や有権者との対話が制限される要因にもなっている。州都フローレンスで開催された候補者フォーラムに登場した同氏は、睡眠不足を隠さずに議会業務の過酷さを語り、上院の採決スケジュールに縛られている現状を説明した。
Darline Graham 連邦上院議員は、メモを用意していること、そしてその理由については周知の通りであると述べた。
今後の選挙日程と注目される勝負の行方
候補者登録の締め切り日である7月28日は、ワシントンで予定されているリンゼイ・グラハム氏の葬儀の日とも重なっており、感情的な側面と緊迫した政治日程が交錯する中で選考が進んでいる。8月11日に予定されている特別予備選挙において、過半数を獲得する候補者がいない場合、上位2名による決選投票が8月25日に実施される。
予備選挙を勝ち抜いた候補者は、11月の本選挙において民主党の候補者であるアンニー・アンドリュース氏と対決することになる。トランプ氏の強固な後ろ盾が保守派の基盤にどこまで浸透するか、そして政治新人であるダーライン氏がこの試練を乗り越えられるのかが焦点となっている。