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「もちろん、今日は主に [about] 「代表に選ばれた選手については言及しますが、選ばれなかった選手についての議論は避けられませんので、喜んで対応します」と、米国バスケットボール女子代表委員会のジェニファー・リゾッティ委員長は記者会見で記者団に語った。「もちろん、ケイトリンが大学で成功したことは知っていますし、WNBAシーズンのスタートは今のところ素晴らしいです。…しかし、基本的には、委員会の仕事は、我々の選考基準に基づいて12人を選ぶことでした。テレビ視聴率やユニフォームの売上、人気をどう考慮すべきだったかについて議論したいかもしれませんが、そうした議論をするのは委員会の権限ではありません。選考基準は非常に明確でした。」
このチームには、WNBAで2度のMVPに輝いたアジャ・ウィルソンや、6度目の選出でバスケットボールのオリンピック最多出場記録を更新する5度の金メダリスト、ダイアナ・タウラシなど、輝かしい経歴を持つ選手たちが名を連ねている。また、オリンピックのベテランであるブレアナ・スチュワート、チェルシー・グレイ、ナフィーサ・コリアー、ジュエル・ロイド、ブリトニー・グリナーも名を連ねており、グリナーは1980年代以来初めて国際試合に出場することになる。 2022年にロシアの刑務所に10か月間拘留。
また、2021年の東京オリンピックで3対3のバスケットボールで金メダルを獲得したジャッキー・ヤングとケルシー・プラム、そして2022年のFIBAワールドカップで優勝したアメリカチームでプレーした、オリンピック初出場のサブリナ・イオネスク、カリア・コッパー、アリッサ・トーマスも含まれていた。
リゾッティは、シェリル・リーブ監督のチーム編成において、経験と継続性の価値を挙げた。
「シェリルにとってコートに出すのに最も大切なことは何か、そして必ずしも常に最高の12人の選手ではなく、最高のメンバーを揃える機会を与えるために何をすべきかについて、多くの話し合いが交わされている」とリゾッティは語った。「ポジション、選手層の厚さ、多才さ、シェリルが過去3年間に実践してきたプレースタイルなどを考慮している。国際試合での慣れ、お互いの親密さ。しかし、我々にとっての大きな課題は、7月の準備時間が足りなかったことだと思う」
「意思決定において、これらすべてのバランスを取り、基準に含まれない事柄に関する外部の雑音を遮断し、選考プロセスの基準に適合する名簿に固執することで、プロセスに焦点を絞り、誠実さを保つよう努めたと思います。そして、最終的な名簿を決定した委員会を本当に誇りに思います。それは簡単なことではありませんでしたから。」
クラークのスターはアイオワ大学で昇格し、ホーキーズを連続で全国選手権の試合出場に導き、 NCAAディビジョンIの歴代得点リーダー。
彼女は、 今年のWNBAドラフトでインディアナ・フィーバーが1位指名彼女がリーグに加入したことで、テレビ視聴率、観客動員数、グッズ売上が大幅に増加した。
22歳の彼は今シーズン13試合で平均16.3得点、6.0アシスト、4.9リバウンドを記録しているが、フィーバーはそのうち3試合しか勝っていない。
クラーク選手はユース大会で米国代表を務めており、4月に行われた米国バスケットボールのオリンピック前最終トレーニングキャンプに招待されたが、アイオワ州がファイナルフォーに出場していたため参加できなかった。
米国は1996年夏季オリンピック以来、女子バスケットボールですべての金メダルを獲得しており、パリでは8連覇が期待されている。米国は7月29日のオリンピック開幕戦で日本と対戦する。金メダル決定戦は8月11日に予定されている。
リゾッティ氏は、ベテラン選手が中心のロースターを組むにあたって、選手の年齢は考慮に入れていないと述べた。しかし、才能豊かな選手が揃っている中で、ロースターに成長中の選手のためのスペースを作るのは難しいかもしれないと付け加えた。
「それはこの競技の重要な部分だと思いますが、選手のキャリアのピークは20代半ばから後半であることは記録に残っていると思います」とリゾッティ氏は語った。「つまり、私たちが話しているのは、大学を卒業して絶頂期にある、あるいは何年も経験を積んだ女性選手と対戦する、驚異的で将来のこの競技のスターになるであろうこれらの大学生選手たちなのです。」
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