サブリナ・イオネスクのフローターが2024年にリバティで大復活

あらゆる事実と目的、そしてWNBAシーズンの成功を描写する定量的な測定において、サブリナ・イオネスクは2023年に成功したシーズンを経験した。

彼女は、ルーキーシーズンを台無しにし、2年目のスタートにも影響を与えた足首の怪我から2年が経ち、2か月の間にNBAとWNBAの両方で3ポイントコンテスト記録を破り、さらに122回目の3ポイントシュートを決めて、ダイアナ・タウラシの1シーズンの記録を破った。

2023年は、2022年と2021年と同様に、イオネスクの3ポイントシュートが主役だった。

しかし、それには理由がありました。

イオネスク選手はプロになってからわずか3試合目で、コート中央付近でディフェンダーをドリブルでかわそうとした際に左足首を捻挫した。グレード3の捻挫でシーズンは終了し、攻撃本能を再構築する必要に迫られた。

彼女の3ポイントのリズムは優れていた。

彼女の若い頃からの強みである浮遊物は除去されました。

「片足でジャンプしないようにするんだ」とイオネスクは先月ワシントン・ポスト紙に語った。「だから、この2年間はそれが僕のプレーから失われていたんだと思う」

今シーズン、そのシュートの復活は、イオネスクの1試合平均17.2得点の核心であり、土曜日のサン戦を前にリバティ（7勝2敗）で2位にランクされている。この試合は昨年のWNBA準決勝の再戦であり、重要なコミッショナーズカップ対決でもある。

イオネスクは、短い新人シーズン以来、フローターレンジ（バスケットから3〜10フィートのシュート）からのシュートの割合（全シュート数の22.6パーセント）が最も高くなっている。

そして彼女は、2020年の3試合以来、最高の成功率（52.8％）でシュートを決めている。

これらの数字は、2023年のそれぞれ14.3％と40.9％から増加しています。

「成功や以前のような選手でいるために役立つことに取り組めず、プレーするのはつらいことだ」とイオネスクは語った。「だが、ここ2シーズンはより快適に、健康でいることができ、自分が快適にできることに戻ることができた」

リバティのコーチ陣もイオネスク選手にフローターをもっと活用してもらいたいと考えていた。

アシスタントのオラフ・ランゲは昨年の複数の撮影セッションでそのことを強調した。

彼女は常にその能力を持っていた ― オレゴン州、ミラモンテ高校、少年時代に男子と対戦したとき ― が、それを十分に活用していなかっただけだった。

そこでイオネスクのコーチは彼女に、すべてをスピードアップし、バスケット周辺でチャンスを決める方法を見つけるように指示し、オフシーズン中、彼女はまさにそれをロサンゼルスで実践した。

彼女は3ポイントのメカニクスを変える必要はなかった。

イオネスクの3ポイントシュート成功率44.8％は、彼女のWNBAキャリアで最高の成績を収めた。

ステファン・カリーはNBAオールスターゲームの祝賀会の最中に彼女に勝負を挑んだ。

修正すべき点は何もありませんでした。

その代わりに、イオネスクはドリブルからの3ポイントシュートやスクリーンの有無にかかわらずシュートを繰り返し、可能であれば射程距離を伸ばそうとした。

しかし、実際には、すべてはフローターを中心に展開しました。

イオネスクは、ミドルレンジのジャンプシュートは実行に時間がかかり、フォワードが叩き落とそうとする前に、ブロックにドライブしてオープンレイアップを打つ時間がないこともあると語った。

彼女はドリブルからのフローターに頼ることができ、ピックアンドロールのシナリオでは効果的でした。

「教えるのは本当に難しいことです」とイオネスク氏は言う。「でも、理解できれば本当に役立つと思います。」

イオネスクは成長するにつれ、カリーやスティーブ・ナッシュがフローターをどう実践するかを見てきた。

イオネスクのその段階の技は、かなり基本的なものだった。「右手、左足のフローター」と彼女は言う。しかし、徐々に、間違った足を上げて両手でボールを掴むことから、そのプロセスをスピードアップし、「ボールの軌道を変える方法を見つけ出す」まで、何層にも重なる複雑な技へと成長していった。

ランゲ氏は、フローターのおかげでイオネスク選手は多面的な選手になったと語った。

これにより、対戦相手の守備戦略が複雑になり、イオネスクがリバティーの攻撃を手助けする脅威となり、3ポイントシュートを狙ってジャンプしたり、フローターシュートを打つために十分なドライブをすると、3人のディフェンダーを引き付けることができる。

イオネスクさんは足首を捻挫して以来、フローターを使った時、これが最も快適で効果的だと感じたという。

リバティーの開幕戦の後半早々、彼女はスクリーンを回り込み、ドリブルを1回してシュートを放ち、ゴールに入りファウルを誘った。

イオネスク氏は、数シーズンにわたってスポットライトから外れ、再び注目されるまでに時間がかかったにもかかわらず、同様の出来事が彼女のキャリア形成に役立ったと語った。

「しかし今は、完璧なショットだ」とランゲは言った。