ハンナ・リッチー、BBCニュース、シドニー
BBCシドニー南部の郊外の深い森林地帯に隠れて、技術革新を収容する広大な施設があります。
オーストラリアの会社 SunDrive Solar が「特別なソース」を製造しているのはここです。同社によると「非常に価値の高い問題」を解決したという、極秘の新しい製法です。
その大きなイノベーションとは？これまで不可能だと思われていた、太陽電池に使われる銀を銅に置き換える方法を見つけたことです。
「銀は高価で希少であり、環境にも悪影響を及ぼすため、世界中で太陽光発電を展開できる範囲が制限される」と最高商務責任者のマイア・シュバイツァー氏は説明する。
「銅も需要が高いが、銅は1,000倍も豊富で、コストは100倍安い。」
この新興企業は、オーストラリア政府の「フューチャー・メイド・イン・オーストラリア」計画の受益企業の一つだ。この計画は、自国のグリーン産業に投資することで、同国を「再生可能エネルギー大国」にすることを目指す一連の政策である。
しかし、税制優遇措置や融資、キックスターター補助金などで構成される227億豪ドル（150億米ドル、118億ポンド）のパッケージが、こうした高い目標を達成するのに十分かどうか疑問視する専門家もいる。
そして気候科学者たちは、オーストラリアがネットゼロへの移行で主要プレーヤーになりたいのであれば、化石燃料の売り込みをやめる必要があると述べている。
オーストラリアの経済は長い間、石炭、ガス、鉄鉱石などの天然資源によって支えられてきました。
しかし、その重要な鉱物の多くは極めて重要な低排出技術の基盤となっているが、主に中国によって未精製のまま輸出され、海外で精製されている。
採掘して出荷する貿易モデルにより、オーストラリアは世界の採石場としての評判を得ており、サプライチェーンの上流でかなりの利益を失っている。
再生可能エネルギーを蓄え、電気自動車に電力を供給するバッテリーに使用されているリチウムはその一例です。
オーストラリアは世界の供給量の半分以上を占めているにもかかわらず、世界の供給量のわずか0.5％を占めている。 570億ドルのリチウム電池市場、 同国の国立科学機関によると。
4月に正式に発表された「オーストラリア産未来政策」は、国内で重要な鉱物を加工しようとする企業に減税や融資を提供することで、この状況を変えようとしている。
政府は、各国が北京への貿易依存度を検討し、サプライチェーンのショックから自国を守ろうとする中、そうすることが国家安全保障上の優先事項であると主張している。
アンソニー・アルバネーゼ首相は計画発表の際に「これは旧式の保護主義や孤立主義ではなく、新たな競争だ」と述べた。
「目の前にある機会の大きさに見合うよう、私たちは高い目標を掲げ、大胆に、そして大規模に構築する必要があります。」
アルファ HPAクイーンズランド州に拠点を置くアルファHPAは、政府がビジョンを実行するために選んだ企業の一つである。
サンドライブと同様に、同社は半導体やiPhoneなどに使われる超高純度アルミニウム製品を海外の競合他社よりも低い炭素排出量で製造する能力を持ち、自らを破壊的イノベーション企業とみなしている。
同社は連邦政府からの4億豪ドルの融資のおかげで、沿岸都市グラッドストーン近郊に世界最大級のアルミナ精錬所を建設しており、これにより地元で数百の雇用が創出されるとしている。
数十年にわたり製造を中国にアウトソーシングしてきたオーストラリアで、モノづくりができるかどうかについて依然として懐疑的な見方があることを考えると、これは大きな誇りだとアルファHPAの最高執行責任者ロブ・ウィリアムソン氏は語る。
「この国にはやるべき人材がいないと主張する人は [this work] 「ただ努力していないだけだ」と彼は付け加えた。
SunDrive も同様の道を歩んでいます。
シュバイツァー氏は、政府の支援がなければ、同社は海外に移転していたかもしれないと語る。
その代わりに、同社は国内最古の石炭火力発電所の一つを巨大な太陽光パネル製造拠点に変える計画だ。
現在、オーストラリアの3世帯に1世帯が太陽光パネルを所有しており、これは世界で最も高い割合であるが、国内で製造されているのはわずか1%で、そのほとんどが中国によるものである。 80%以上 世界の生産量の。
「太陽光パネルを作るのに必要なあらゆる鉱物を、私たちは世界トップ3の埋蔵量で保有しています」とシュバイツァー氏は説明する。
「今や、エンドツーエンドのバリューチェーンが初めてオーストラリア国内に導入される可能性があり、それは非常にエキサイティングです。」
「メイド・イン・オーストラリア」の誓約は、国内最大の再生可能エネルギー産業の業界団体の支持を得ており、同団体は投資が 「ゲームを変える」。
「これは私たちにとって、気候問題ではなく気候解決策を世界に輸出する大きなチャンスだ」とスマートエネルギー協議会の代表ジョン・グライムズ氏は言う。
しかし、一部の気候専門家は、政府の最近の決定によってそれが「深刻に損なわれている」と警告している。 2050年以降もガスを推進 化石燃料を急速に段階的に廃止するよう世界的に呼びかけられているにもかかわらず。
「我々は投資家に非常に矛盾したメッセージを送っています」とオーストラリア研究所の気候・エネルギープログラムのディレクター、ポリー・ヘミング氏は言う。
アルファ HPA「現政権は新たなガス・石炭プロジェクトを承認し続けており、ガスと石炭の長期市場を確保するため日本、インド、韓国、ベトナムに飛んでいる。」
「もし私たちが本当にグリーンエネルギー大国になりたかったら、化石燃料の顧客を執拗に追い求めることはないでしょう」と彼女は言う。
国内有数の気候科学者の一人も同意している。
「2つの政策の根底には非常に深い矛盾がある」と、クライメート・アナリティクスの最高経営責任者で、国連の気候変動報告書を多数執筆しているビル・ヘア教授は言う。
「オーストラリアで作られた未来 [plan] 政府のガス戦略に従属しているだけだ」
その仕組みを理解するには、「お金の流れを追う」必要があるとヘミング氏は言う。
彼女のシンクタンクの分析によると、昨年だけで州政府と連邦政府はオーストラリア全土での化石燃料の使用に対する補助金として145億豪ドルを費やしており、予算見積もりによるとその額は今後さらに膨れ上がると予想されている。
対照的に、重要な鉱物の加工とオーストラリアの新産業の育成のために確保された137億豪ドルは、 グリーン水素 業界は「本当のお金ではない」。
それは10年にわたる減税の形をとるためであり、 換金のみ可能 2027年から生産が開始されるこのモデルは、政策立案者らが納税者のお金が無駄にならないようにすると述べている。
しかし、グリーン水素プロジェクトの多くは国内最大手の鉱業・エネルギー企業が主導しているが、いずれもまだ建設されていない。政権交代があれば、プロジェクトが軌道に乗る前にインセンティブが廃止される可能性もある。
「私の家で健康的な食事とジャンクフードのポリシーを同時に実行していて、子供たちに『ジャンクフードを食べ続けるなら、週に10ドルあげるよ』と言っているようなものです」とヘミングさんは言う。
「あるいは、『2027年にブロッコリーに切り替えれば2ドルあげる』。彼らは何を優先すると思いますか？」
エネルギー専門家の中には、グリーン水素産業がまだ初期段階にあり、未知数な点が多いことから、グリーン水素のビジネス上の根拠に疑問を投げかける者もいる。
一方、すでに価値が証明されている再生可能エネルギー源への投資が逸れ、気候変動対策が遅れるのではないかと懸念する声もある。
しかしグライムズ氏は、企業が事業を継続するために安価なグリーン燃料源を探している中、グリーン水素はオーストラリアの炭素集約型鉱業部門から「排出物を取り除く」上で重要な役割を果たすだろうと述べている。
さらに、より大きな視点で見ると、政府の新たなグリーン投資は、最終目標ではなく「画期的な第一歩」として評価されるべきだと彼は主張する。
「政府は、石炭、ガス、鉄鉱石の輸出からすぐに方向転換しなければ、オーストラリアが将来のコダック経済になる危険性があることを認識している。つまり、ある日は大きな話題になるが、次の日にはまったく無関係になるのだ。」
ゲッティイメージズ新たなグリーン経済の原動力としての地位を確立しようとしている国はオーストラリアだけではない。
欧州連合のグリーンディールやアメリカの巨大なインフレ抑制法など、数十カ国が野心的な提案を提出している。
国際エネルギー機関によると、世界的に政策立案者は2020年以降、すでに2兆豪ドル以上をクリーンエネルギーの取り組みに投資している。
しかし、オーストラリアには、羨ましいほどの風力や太陽光発電能力、重要な鉱物や希土類元素の埋蔵量、再利用できる強力な鉱業インフラネットワークなど、魅力的な自然の利点がいくつかあります。
BBCが話を聞いた専門家は皆、正しく使用すれば、同盟国の間で重要なグリーン貿易相手国としての地位を確保できる可能性が十分にあると同意した。
しかし、そこに到達するには、特に研究開発において、さらに大きな投資が必要になると彼らは言う。 30年ぶりの安値。
そして彼らは、政府が足踏みする余裕はない、と警告している。この点についてはアルバネーゼ氏自身が真っ向から取り組んでいる。
「我々はすぐに行動を起こさなければなりません。我々には無限の可能性がありますが、時間は無限ではありません。
「この瞬間を逃せば、過ぎ去ってしまう。このチャンスを逃せば、次のチャンスは訪れない。未来を形作るために行動しなければ、未来が私たちを形作ることになる。」