強力なウェッブ望遠鏡が、知られている中で最も遠い銀河を捉えたと科学者らが発表

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は、天文学者が「宇宙の夜明け」と呼ぶものを過去2年間観測し、科学者らが知られている中で最も遠い銀河だと考えているものを捉えた。

NASAはプレスリリースで、「宇宙の夜明け」とはビッグバン後の最初の数億年間で最初の銀河が誕生した時期であると述べた。

NASAによると、これらの銀河は、宇宙が誕生したばかりの頃にガス、恒星、ブラックホールがどのように変化したかについて科学者に洞察を与えるものだという。

国際天文学者チームは、JWST先進的深部銀河系外探査（JAMES）プログラムの一環として、2023年10月と2024年1月にウェッブ望遠鏡を使用して銀河を観測しました。

強力なウェッブ望遠鏡が天の川銀河の向こう側にある壮大な星の誕生の星団を観測

その期間中、研究チームは、ビッグバンからわずか2億9000万年後のNASAが記録破りの銀河と呼んだ銀河のスペクトルを収集した。

スペクトルは、宇宙の膨張によって銀河の光がどれだけ引き伸ばされているかによって測定され、知られている最も遠い銀河の場合、赤方偏移は約 14 と測定されました。

チームの天文学者のうち2人、イタリアのピサにある高等師範学校のステファノ・カルニアーニ氏とアリゾナ州ツーソンにあるアリゾナ大学のケビン・ヘインライン氏は、2024年1月にウェッブの近赤外線分光器（NIRSpec）が天文学者にJADES-GS-z14-0として知られる銀河を10時間近く観測したとNASAに語った。

科学者らによると、ウェッブ望遠鏡によって初期宇宙の巨大ブラックホールの合体が発見されたという。

NIRCam データは、分光観測でさらに研究する銀河を決定するために使用されました。そのような銀河の 1 つである JADES-GS-z14-0 (プルアウトに表示) は、赤方偏移が 14.32 (+0.08/-0.20) であると判定され、現在最も遠い既知の銀河の記録保持者となっています。これは、ビッグバンから 3 億年未満の時期に相当します。 (クレジット: NASA、ESA、CSA、J. Olmsted (STScI)。科学: S. Carniani (Scuola Normale Superiore)、JADES コラボレーション。)

天文学者らによると、スペクトルを初めて処理した時点で、この銀河の赤方偏移は14.32であるという明白な証拠があり、これはJADES-GS-z13-0が保持していた13.2という最遠方の銀河の記録を破ることになる。

スペクトルの発見は、その発生源にまつわる謎のため、チーム全員にとって「信じられないほど興奮した」ものだった。また、この銀河の最も重要な点は、非常に遠い距離から見ても銀河がいかに明るく輝いていたかということだと彼らは語った。

この銀河の直径は1,600光年以上と推定されており、光は成長中の超大質量ブラックホールからの放射ではなく、若い星から来ていると考えられている。

宇宙で月と金星が出会う魅惑的な光景を目撃しましょう

NASA のジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影した 1 周年記念画像には、星の誕生の様子が、これまで見たことのないような、細部まで印象派的な質感で写し出されている。被写体は、地球に最も近い星形成領域である、へびつかい座ロー星雲複合体である。比較的小規模で静かな星の育成地だが、ウェッブの混沌としたクローズアップ写真からは、その存在はわからないだろう。若い星から噴出するジェットが画像を縦横に走り、周囲の星間ガスに衝突して、赤で示された分子状水素を照らしている。一部の星には、将来の惑星系を形成する恒星周円盤の特徴的な影が映っている。 (クレジット: NASA、ESA、CSA、STScI、Klaus Pontoppidan (STScI))

天文学者らは、この星の光は銀河の質量が太陽の数億倍あることを示唆しており、3億年足らずの間にこれほど明るく巨大な銀河がどうやって作られたのかという謎がさらに深まると主張している。

天文学者たちはデータを通じて、銀河の色は塵によって赤くなっており、銀河の初期段階ほど青くはなかったことを知った。

ウェッブの中赤外線装置（MIRI）によって収集された光の波長は、その源の明るさが望遠鏡の他の装置の測定値から推定されるものよりも高いことを示し、水素と酸素からのイオン化ガス放出の存在を示唆した。

天文学者らは、このような初期段階で酸素が存在していたことは、望遠鏡が銀河を観測できるようになる前に、すでに複数世代の大質量星がその生涯を終えていたことを示唆していると述べている。

「これらの観測結果を総合すると、JADES-GS-z14-0 は、理論モデルやコンピューターシミュレーションによって宇宙初期に存在すると予測されているタイプの銀河とは異なることがわかります」と天文学者らはプレスリリースで述べた。「観測された源の明るさを考慮すると、宇宙の時間をかけてそれがどのように成長するかを予測できます。これまでのところ、調査で高赤方偏移で観測した他の何百もの銀河に類似するものは見つかっていません。」

「天文学者はウェッブの観測により、今後10年間で、おそらくもっと古い時代にも、このような明るい銀河を数多く発見するだろう」と研究チームは付け加えた。「コズミック・ドーンに存在した銀河の並外れた多様性を目にすることができて、とても興奮している！」

FOXニュースアプリを入手するにはここをクリックしてください

NASAによると、この発見はまだ研究中であり、査読プロセスを経ていないという。

ウェッブ望遠鏡はハッブルの後継機であり、これまで宇宙に打ち上げられた最大の望遠鏡であり、NASAと欧州宇宙機関の共同プロジェクトである。