火曜日、数十人のゴルファーがグレイソン・マレーの生涯を厳粛に祝うために集まった。
「PGAツアーの全員が重い心を抱えており、それは今後もずっと続くだろう」とPGAツアーのコミッショナー、ジェイ・モナハンは時折声を震わせながら語った。「家族の一員を失うと、完全に立ち直ることはできない」
30歳の彼はアルコール依存症と鬱病に苦しんでいたが、最近は禁酒、婚約、将来への楽観主義について語っていた。彼は先月、チャールズ・シュワブ・チャレンジから撤退した翌日に自ら命を絶った。
式典はオハイオ州ミュアフィールドビレッジゴルフクラブの庭園で行われた。マレーの両親、兄弟、婚約者は式典に出席しなかったが、数十人のプロ選手仲間が出席した。
式典でスピーチをした人の中には、マスターズ・チャンピオンのスコッティ・シェフラーもいた。シェフラーは今年初め、マレーが婚約者を選手の妻たちともっと関係を持とうとしていたことから、マレーのことをよりよく知るようになった。
シェフラーは、プレーヤーズ選手権でプレーした9ホールの練習ラウンドについて話した。
「９番グリーンで私が彼に１００ドルを渡したときの彼の表情は、いつまでも忘れられないだろう。なぜなら、彼の顔からあの笑顔が消えることはなかったからだ」とシェフラーは語った。「間違いなく、彼はロープの中にいるのが大好きだった」
シェフラー氏は何度もマレー氏を「優しい人」と呼んでおり、演壇から立ち去るときには妻の肩に頭を埋めて泣いていた。
マレーの死はPGAツアー関係者にとって衝撃だった。彼はジュニア時代は驚異的な才能を発揮し、アルコール依存症と不安障害に苦しみながらも、ルーキーとしてケンタッキー州バーバソル選手権で優勝した。
モナハン氏はコース外でマレー氏と仕事をしていた。今週はPGAツアーがLIVゴルフのサウジ支援者と契約を結んでから1年になる。マレー氏は午後の選手会議で最前列に座り、選手に知らせずに契約を結んだモナハン氏を批判した。モナハン氏は1週間後、不安による心身の不調で一時的に職務を離れ、その間モナハン氏は1か月間携帯電話の電源を切っていた。
「皆さんもご存知の通り、カナダで選手会議が開かれ、緊張感と白熱した内容だった。グレイソン選手や他の選手は、私の会員資格維持の決定に対する不満を声高に訴えていた。その批判は100％正当なものだった」とモナハン氏は火曜日に語った。
休暇中にようやく携帯電話の電源を入れたとき、最初に見たテキストメッセージの一つがマレーからのメッセージだったと彼は語った。
「あのメールの中の一文は、ずっと私の中で忘れられないでしょう。『ジェイ、私はあなたが健康になってほしいだけ。ツアーのために、そしてより良い方向へ、すべてがうまくいっているとわかっている』」とモナハンは語った。「彼は非難ではなく、思いやりを示してくれた。私から立ち去る代わりに、一緒に歩んでくれると申し出てくれた。私はこの親切な行為にずっと感謝するでしょう。私は一人ではないのです。」
モナハン氏は、月曜日にマレー氏とその家族のために行われた私的な葬儀でも同様の話が語られたと語った。
「グレイソンの思い出は、PGAツアーが競争を超えた兄弟愛であることを常に思い出させてくれると確信しています」とモナハンは語った。「そして、私たちの第一の責任は、お互いを思いやり、親切にすることです。これ以上に誇らしい遺産は想像できません。」