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ジャスティン・ジェファーソン時代のバイキングスが記録的な契約で新たなスタート

ジャスティン・ジェファーソンの両親、長兄、代理人がバイキングスのメディアルームに列をなして入り、部屋の脇の椅子に置かれたプラカードで予約された席に着いた。ジェファーソンは、今ではバイキングスのファンにとっての試金石となっている背番号18のジャージを掲げ、ケビン・オコネル監督、ゼネラルマネージャーのクウェシ・アドフォ・メンサ、共同オーナーのマーク・ウィルフの間に立つ壇上に微笑みながら立った。 多くの点で、火曜日の記者会見は ジェファーソンの4年間1億4000万ドルの契約延長 バイキングスとのこの会は、毎年4月にドラフト1巡目指名選手を紹介する会のような感じだった。2020年春、ジェファーソンにとってそれはあり得ない日だった。 「私たち全員が経験したコロナ禍の厳しい状況の中でドラフト1巡目指名を受けたジャスティンは、その日を本当に迎えることはできなかった」とオコネルは語った。「彼は家族と一緒にここに来て、その瞬間に認められるべきだった日を本当に迎えることができなかった。だから、今日は失われた経験を埋め合わせる日でもある。振り返ってみると、ジャスティンがミネソタ・バイキングスの一員になれたことは、とてもとても幸運だった」 ジェファーソンは火曜日、チームの義務的なミニキャンプの初日にバイキングスのイーガン本部に戻り、彼をバイキングスに加入させた契約について話し合った。 NFLで最も高給を得ているクォーターバック以外の選手 その後、練習場に向かい、初めてクォーターバックのサム・ダーノルドとJJ・マッカーシーと練習した。この日のテーマがあるとすれば、それは忍耐だったかもしれない。ジェファーソンは、小柄でリクルートも少ないレシーバーから2022年のNFL最優秀攻撃選手になるまでの道のりで忍耐が必要だったし、バイキングスとレシーバーの代理人は、ほぼ1年に及ぶ契約交渉で十分に忍耐を発揮しなければならなかった。 結局、ジェファーソンは1億1000万ドルの保証金で契約を結び、30歳の誕生日を迎える前に再びフリーエージェントになることができた。そしてバイキングスは、ずっと前から絶対に手放さないと決めていた選手の獲得に成功した。 「この日が来ることは決まっていた」とアドフォ・メンサは語った。「ここに来られないなんて、一瞬たりとも考えたことはなかった。もちろん、困難を乗り越えなければならないが、これが常に私たちの目的だった。この機会を祝うためにここにいられることを本当に嬉しく思う」 バイキングスは昨シーズンオフにジェファーソンの代理人と新たな契約について話し合いを始めたが、レシーバーがフリーエージェントになるまで2シーズンあるという事実は、便宜上の理由で双方が譲歩する必要がなかったことを意味していた。ジェファーソンは昨年、トレーニングキャンプに時間通りに報告し、契約なしでフル参加していた。2023年シーズン開幕前日に契約なしで交渉は終了し、レシーバーは 契約上の懸念を無視 翌日、バイキングスがバッカニアーズに敗れた後、彼は勝つことだけに集中していたと語った。 「誰もがそれを失敗と見ているので、難しいことだ」とアドフォ・メンサ氏は語った。「私はそうは思わない。私は、それを数ヶ月のプロセスとして見ているが、それは停止し、再開され、そして、よく考えてみると、ほとんどの取引が完了するよりもずっと早く完了した。」 6月16日に25歳になるジェファーソンは、この契約を「ずっと待ち望んでいたもの」と呼んだ。 [on] 長い間、お金の観点だけではなく、何世代にもわたって家族を支えるためにも、そうしてきました。」 彼はそれを使命とみなし、チームの顔としての自身の立場に言及し、「私は全員に厳しく接するつもりだ」と付け加えた。 「私はこのチームのリーダーであることを確信し、世界選手権という私たちが目指す場所に向けて努力します。家族や友人、そして私をサポートしてくれたすべての人々のために興奮しています。しかし、私たちは間違いなくまだ始まったばかりです。」 この契約がジェファーソンにとって最後の契約となる可能性は低く、アドフォ・メンサー監督は火曜日、バイキングスはより長期の契約で合意できないと悟ったため、交渉の方向転換を余儀なくされたと語った。AJ・ブラウンはイーグルスと3年契約を結び、アモン・ラ・セント・ブラウンは最近ライオンズと4年契約を結んだ。ジェファーソン陣営が、絶頂期にフリーエージェントになるチャンスをまたもや放棄するとは考えにくい。 「明らかに、彼ら側は常に契約期間を短くしたいと考えている。できるだけ多くの資金を、より短くしたいのだ。一方、我々側はより長くしたいのだ」とアドフォ・メンサ氏は語った。「 [wide receiver] ポジションが短くなった [contract] これは市場におけるユニークな力学です。」 バイキングスは2020年にビルズからステフォン・ディッグスをトレードして獲得した指名権でジェファーソンをドラフトした。最近のドラフトではレシーバーの才能が溢れており、ジェファーソンをトレードして安価な代わりの選手を獲得する議論を後押ししたかもしれない。しかし、ジェファーソンに報酬を支払うというアドフォ・メンサーの決意は、彼の基本原則の1つに基づいていた。つまり、スター選手を他所から探すよりも、自チームのスター選手に報酬を支払う方がまだ良い投資だということだ。 「それは難しい話し合いです」とアドフォ・メンサーは語った。「選手の価値について具体的な計算がある場所にいたことがあります。チームメイトとのやり取りなどがあるため、フットボールでは野球よりも難しいです。しかし、私はそれらの数字を知っていますし、もちろん計算に含まれています。それから、市場を見ることができます。市場が通常いくら払うのか、といったことです。価値の面では、このレベルのクォーターバック、このレベルのレシーバー、このレベルのラッシャーのどれが欲しいですか？」 「しかし、結局のところ、トップチームに上り詰めたチームを研究することは、 [conference] チャンピオンシップ、スーパーボウルレベルでは、ある程度の才能が必要です。…ドラフトは常に最も効率的なものになるでしょう [way]しかし、自分のチームと再契約するのは通常、次善策ですよね？フリーエージェントでは、市場にプレミアムを支払う必要があり、最後にはトレードをしなければなりません。そのため、そのような階層構造では、自分のチームと契約を延長する場合、これらの契約はチームにとってかなり有利であると見ており、私たちはその点に満足しています。」 ジェファーソンも、自分の忍耐が報われたことに満足しているようだった。 「契約はいつかは成立するだろうとわかっていた」と彼は語った。「いつになるかというだけの問題だった。フットボールは私の最優先事項だ。フットボールのおかげで私はここにいる。フットボールへの愛、朝起きて試合を楽しみにしている子供のように感じられる。もちろん、契約は試合に付随するもので、ようやく契約が成立して、前に進み、私たち全員が目指している目標を達成できることに興奮している」 #ジャスティンジェファーソン時代のバイキングスが記録的な契約で新たなスタート