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NASA、スターライナーの試験飛行を再び延期

発射台と、ボーイング社のスターライナー1クルーフライトテスト（CFT）に搭乗した2人の宇宙飛行士を乗せたユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスVロケットが見える。| 写真提供：ロイター 土壇場でのコンピュータートラブルにより、ボーイング社初の宇宙飛行士を乗せた6月1日の打ち上げが中止となった。これは、数年にわたる一連の遅延の最新のものだ。打ち上げ前の最後の数分間を制御するコンピューターシステムにより、カウントダウンが3分50秒で自動的に停止されたとき、NASAの宇宙飛行士2人が同社のスターライナーカプセルに拘束されていた。 離陸まであとほんの一瞬しかなく、最新の問題に対処する時間がなく、打ち上げは中止されました。 技術者らは、ケープカナベラル宇宙軍基地の燃料満タンのアトラスVロケットの上にあるカプセルから宇宙飛行士のブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズを脱出させるため、発射台に急行した。打ち上げ中止から1時間以内にハッチは再び開けられた。ロケット製造会社ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのCEO、トリー・ブルーノ氏は、ロケットの燃料がすべてなくなるまで、チームはコンピューターにアクセスして問題を解決することはできないと述べた。 ブルーノ氏は、発射台のロケット付近に設置された3台の冗長コンピューターのうち1台が低速だったと述べた。打ち上げを進めるには3台すべてが正常に動作する必要がある、と同氏は述べた。 修理が必要な箇所によっては、次の打ち上げは早ければ水曜日になるかもしれない。今週中に打ち上げられなければ、ロケットを発射台から移動させてバッテリーを交換するため、6月中旬までかかることになる。「これが我々のビジネスだ」とボーイングのマーク・ナッピ氏は言う。「全てが完璧に機能しなければならない。」これは2回目の打ち上げ試みだった。5月6日の最初の試みは漏れの点検とロケットの修理のため延期された。 NASAは、2020年から宇宙飛行士を輸送しているスペースXへのバックアップを望んでいる。ボーイングはスペースXとほぼ同時期に最初の乗組員を打ち上げる予定だったが、2019年に無人状態で行われた最初の試験飛行では深刻なソフトウェア問題に悩まされ、宇宙ステーションへの到達は果たせなかった。 2022年にやり直した時は状況は改善したが、パラシュートの問題と可燃性物質のせいでさらに遅れが生じた。先月はロケットバルブの問題に加え、カプセルの推進システムでヘリウムが少し漏れた。土曜日の予定打ち上げの2時間前にさらにバルブトラブルが発生したが、チームはバックアップ回路を使って地上装置のバルブを作動させ、ロケットの上段に燃料を補給した。打ち上げ管制官たちは打ち上げを続行できることに安堵したが、地上打ち上げシーケンサーと呼ばれるコンピューターシステムが作業を終了させた。「もちろん、感情的に残念だ」と、カウントダウンが中止された直後、バックアップパイロットを務めるNASAの宇宙飛行士マイク・フィンク氏は隣接するケネディ宇宙センターから語った。 しかし彼は、遅延は宇宙飛行の一部だと語った。「我々は将来、素晴らしい打ち上げをするつもりだ。」 #NASAスターライナーの試験飛行を再び延期