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2024-05-31 00:14:02
あ2年前にサーフィンにおける男女平等の進展について尋ねられたオーストラリアのタイラー・ライトは ニューヨークタイムズに語った 「本当に進歩を遂げるには、小さな変化をたくさん積み重ねる必要がある」。しかし、時には、こうした段階的なステップが決定的な瞬間に結実することもある。アーネスト・ヘミングウェイの言葉を借りれば、変化は徐々に起こり、その後一気に起こることもある。
今週、女性サーフィンにとってその瞬間が訪れた。世界で最も恐ろしい波の一つとして有名なタヒチのテアウポで、8～10フィートのうねりが押し寄せる中、トップクラスの女性サーファーたちが素晴らしいショーを披露した。「テアウポは結局、女性のためのもの」と、サーフィンの歴史上最もエキサイティングな競技サーフィンの一日を終えたイベント優勝者のヴァヒネ・フィエロは叫んだ。
ワールドサーフィンリーグ（WSL）は近年、性差別に満ちたスポーツという評判を払拭し、男女平等に向けて歩みを進めている。2018年、統括団体は 同額賞金を発表 WSLが管理するすべてのイベントに賞金が支払われます。2022年に、このスポーツは完全に統合されたワールドツアーに移行しました。つまり、すべてのイベントで、男性と女性が同じ場所、同じ競技期間で競技することになります（以前は、合同イベントと個別のイベントがありました）。
この変化は、長い間、女性が他の場所でサーフィンをしている間、男性の競技会が開催されてきた、重要な波（浅い岩礁の上を激しく打ち寄せる波）で最も顕著でした。そのような波での競技会の機会がなかったため、優秀な女性サーファーは、そのような波でトレーニングする頻度が減り、チューブライディングの腕前を披露する機会が減りました。
しかし、致命的なサメの襲撃がそれを一変させた。これまで、WSLのハワイ大会では、男子はパイプライン（テアフポと並んで最も悪名高い波の1つとされる）でサーフィンし、女子はマウイでサーフィンしていた。しかし、2020-21シーズンの初めに、女子の競技会場でサメの襲撃があり、その波で競技を終えることができなくなった。WSL競技ディレクターのオーストラリア人ジェシ・マイリー・ダイアーは、女子はパイプラインで競技を終えるという代替案を提案した。
サーファーたちによる会議の後、グループはこの変更を実行することを決定した。「これは、このスポーツの軌道を変えた出来事として振り返ることになるだろう」とマイリー・ダイアーは語った。 後に反映「私たちは皆、この会議が女性サーフィンを永遠に変えることになるだろうとわかって帰りました。」
パイプラインへの移転がサーフィンにおける男女平等への道のりの画期的な瞬間であったとすれば、木曜日のタヒチでの花火は次の瞬間を象徴するものである。テアウポは世界のサーフィンにとってほとんど神聖な場所であり、「道の終着点」であり、象徴的で恐怖を抱かせる波である。タヒチは数十年にわたり WSL の大会を開催しており、過去には女性が時々そこで競技を行っていた。
しかし、2006年に、深刻な怪我を恐れて、テアウポでの女子イベントを中止する決定が下された。「これはかなり性差別的な決定です」と、オーストラリアのサーファーでタヒチプロで3度優勝したメラニー・レッドマン・カーは当時語った。「男子が参加できるのに、なぜ私たちはできないのでしょうか？」
それからほぼ20年後の2022年、女性たちはついに復帰した。そして木曜日、世界クラスのバレルで、彼女たちはまさにその地位にふさわしいことを証明した。地元のワイルドカードであるフィエロは一日中海と調和しているように見えた。コスタリカのブリサ・ヘネシーは、世界ランキング1位にふさわしいスキルを披露した。
準決勝第2戦では、フィエロ選手がブラジルのタチアナ・ウェストン・ウェッブ選手と対決し、並外れたサーフィンが頂点に達した。地元出身のフィエロ選手は、次々とバレルに難なく入り込み、10点満点中8点を2回も素早く獲得した。ヒート残り5分という窮地に追い込まれたウェストン・ウェッブ選手は、遅れて重いスラブに深く入り込み、水しぶきの中に消えたが、その後、奇跡的に両腕を高く上げて浮上した。5人の審査員全員が10点満点を付け、ウェストン・ウェッブ選手がトップに立った。
しかし、その完璧な努力でも十分ではなかった。フィエロは残り1分を切って反撃し、9.63点を獲得して決勝に進み、最終的に優勝した。準決勝はすぐに女子サーフィン史上最高のヒートと評された。そして、それはずっと女性がティアウポにいるべきだと言ってきた人たちの正当性を証明するものとなった。
フィエロは、このスポーツを前進させる上でのマイリー・ダイアーの役割を認めた。「女性たちを信頼してくれたジェシーに感謝します。私たちは十分に実力を発揮していたからです」と彼女は語った。元プロサーファーのマイリー・ダイアーが、女子版が休止になる前の2006年にテアフポで競技したことは、おそらく偶然ではないだろう。
もちろん、まだ改善の余地はあります。賞金もスケジュールも同じであるにもかかわらず、WSL の女子の出場者は男子よりかなり少ないです。シーズン半ばのカット後、ツアーに残っている女子はわずか 10 人、男子は 22 人です。商業的なチャンスは依然として男性サーファーに不釣り合いに有利です。WSL は男子の競技条件を女子より優先するという露骨なことはもうありませんが、ヒートのタイミングや順番には疑問が残ることがあります。
数十年にわたり女性サーフィンへの投資が不足し、機会も限られていたため、このスポーツにおける真の平等は一夜にして実現するものではない。しかし、木曜の出来事はそれでも重要な瞬間だった。近年の多くの「小さな、小さな、微細な変化」に続き、エリート女性サーファーたちが世界でも最も厳しい波の一つに恐れることなく挑んだことで、男女平等に向けた進歩が突如として具体化した。
進歩は徐々に進んでいたが、木曜日に突然現れた。そして、2か月も経たないうちにサーフィン界はオリンピックのためにチョーポに戻ってくるので、これからさらに多くのことが起こるだろう。
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