太陽嵐が激化するとオーロラが見える：知っておくべきこと

金曜日、太陽からの劇的な爆発により地球の大気圏で最高レベルの磁気嵐が発生し、フロリダや南カリフォルニアにまでオーロラが見えるようになり、送電網、通信、ナビゲーションシステムに支障をきたす可能性がある。

これは、2003年のハロウィーン以来地球に到達したこの種の嵐としては最も強いものである。その強さは、スウェーデンで停電を引き起こし、南アフリカで変圧器に損傷を与えるほど強かった。

太陽からの安定した放出流が地球の磁場に衝突し続けるため、影響は週末まで続く可能性がある。

太陽活動は非常に強力であるため、宇宙天気を監視している米国海洋大気局は19年ぶりに異例の暴風雨監視を発令したが、その後警報に格上げされた。 同局は水曜日に太陽表面での爆発の観測を開始し、少なくとも5つが地球の方向に向かっている。

「今後数日間に我々が予想していることは、これまで確実に見てきたものよりも重要なものになるはずだ」とNOAAの宇宙天気予報センターの運用責任者であるマイク・ベトウィ氏は金曜朝の記者会見で述べた。

多くの場所の人々にとって、嵐の中で最も目に見えるのはオーロラとしても知られるオーロラでしょう。 しかし当局や企業は、全地球測位システム、無線通信、さらには電力などのインフラへの今回の影響にも注目しているだろう。

オーロラは北極に近い高緯度で最も頻繁に見られますが、世界のより多くの地域の人々はすでに今週末にショーを観ており、それは来週の初めまで続く可能性があります。

ヨーロッパでは金曜日から土曜日に変わるにつれ、大陸中の人々が空の色がまだらに染まったと表現しました。

アルフレッド・カルピネティ北ロンドンに住む天体物理学者、ジャーナリスト、作家である彼は、アパートの屋上から夫と一緒に彼らを目撃した。

「自分の裏庭からオーロラを直接見ることができるのは信じられないほどです」と彼は言いました。 「地平線上に緑を垣間見ることを期待していましたが、空は緑と紫の両方で覆われていました。」

今週末の太陽イベントについて知っておくべきことは次のとおりです。

嵐は地球上の人々にどのような影響を与えるでしょうか?

磁気嵐の監視または警告は、宇宙天気が地球上または地球の近くを周回する重要なインフラに影響を与える可能性があることを示しています。 システムに追加の電流が流れ込み、パイプライン、鉄道線路、送電線に損傷を与える可能性があります。

ローウェル天文台の天文学者ジョー・ラマ氏によると、アマチュア無線や民間航空など、高周波電波に依存する通信が最も被害を受ける可能性が高いという。 つまり、より高い周波数の電波に依存する携帯電話やカーラジオが故障する可能性は低いということです。

それでも停電が起こる可能性はあります。 他の停電と同様に、デバイスを充電し、バックアップ バッテリー、発電機、ラジオにアクセスできるようにしておけば、備えができます。

歴史上記録された最も注目すべき太陽嵐は 1859 年に発生しました。キャリントン現象として知られるこの現象は 1 週間近く続き、オーロラを発生させ、ハワイと中央アメリカにまで広がり、数十万マイルの電信線に影響を与えました。

しかし、それは 19 世紀の技術であり、太陽活動が地球の大気と通信システムをどのように混乱させるかを科学者が完全に理解する前に使用されていました。

「あれは極端なレベルの出来事だった」とNOAA宇宙天気予測センターの予報官ショーン・ダール氏は語った。 「私たちはそれを予想していません。」

竜巻監視や警報とは異なり、NOAA の発表の対象者は一般大衆ではありません。

「地球上のほとんどの人にとって、何もする必要はありません」と NOAA 宇宙天気予測センターの宇宙科学者ロブ・スティーンバーグ氏は言います。

今回の発表の目的は、このインフラを運用する政府機関や企業に、影響を軽減するための保護措置を講じる時間を与えることである。

「すべてが正常に機能していれば、送電網は安定し、日常生活を送ることができるでしょう」とスティーンバーグ氏は語った。

オーロラを見ることができるでしょうか？

今週は、オーロラが普段見られない場所の空を飾る可能性があります。 最も良好な視認性は、都市の明るい光の外にあります。

場所によっては雲や荒天により問題が発生する可能性があります。 ただし、空が晴れている場合は、オーロラが発生すると予想されている場所のかなり南でも、携帯電話で写真を撮るかビデオを録画してください。 カメラのセンサーはオーロラによって生成される波長に対してより敏感であり、肉眼では見ることのできない画像が生成される場合があります。

空が晴れていれば、日中に黒点を見ることもできるかもしれません。 いつものように、保護なしで太陽を直接見ないでください。 ただし、4 月 8 日のイベントで使用した日食メガネがまだ手元にある場合は、それを使用して、この活動を引き起こしている黒点の集まりを見つけようとすることもできます。

現在の磁気嵐の強さはどれくらいですか?

コロナ質量放出として知られる太陽の表面での巨大な爆発は、高エネルギーの粒子の流れを宇宙に送り出します。 しかし、太陽は大きいので、そのような爆発が星の周りを移動するときに私たちの惑星を横切ることはできないかもしれません。 しかし、これらの粒子が地球の磁場に乱れを引き起こすと、それは地磁気嵐として知られます。

NOAA はこれらの嵐を 1 ～ 5 の「G」スケールで分類し、G1 が小規模、G5 が極度です。 最も極端な嵐は、広範囲にわたる停電や地球上のインフラへの損害を引き起こす可能性があります。 これらのイベント中に、衛星が自身の方向を調整したり、情報を送受信したりするのに問題が生じる可能性もあります。

現在の嵐はG5、つまり「極端」に分類されています。 これは、地球の直径の約 16 倍ある太陽黒点の集まり (太陽表面上の暗くて冷たい領域) によって引き起こされます。 クラスターは 6 ～ 12 時間ごとに燃え上がり、物質を放出しています。

NOAAの宇宙天気予報センターの宇宙天気サービス部門の責任者ブレント・ゴードン氏は、「週末にかけて次々と衝撃が起きると予想している」と語った。

なぜ今このようなことが起こっているのでしょうか?

太陽の活動は11年周期で満ち引きしており、現在は太陽活動極大期に近づいている。 2019年12月に始まった現在の活動サイクルでは、これまでに他に3件の激しい磁気嵐が観測されているが、いずれも警戒や警報発表を正当化するほど地球に強い影響を与えるとは予測されていない。

NOAA当局者らによると、現在の嵐を引き起こしている黒点群は、今回の太陽周期で見られる中で最大のものだという。 彼らは、このサイクルの活動は当初の予測を上回ったと付け加えた。

この星団からはさらなるフレアや放出が予想されますが、太陽の自転により、星団は地球に影響を与える可能性が低い位置に向けられるでしょう。 今後数週間のうちに、太陽の左側に黒点が再び現れる可能性がありますが、これが再び活動を引き起こすかどうかを科学者が予測するのは困難です。

「通常、これらは元のほどのパンチを詰め込んでいません」とダール氏は言いました。 「しかし、それは時間が経てば分かるでしょう。」

ジョナサン・オキャラハン ロンドンからのレポートに寄稿しました。