元スペースシャトルの責任者がSTS-109の記録を訂正 • –

元スペースシャトルプログラムマネージャーのウェイン・ヘイルは、NASA の STS-109 の歴史に対する訂正を投稿し、それは「嘘である」と主張していますが、それは少し誇張かもしれません。

2002 年に打ち上げられた STS-109 は、STS-107 事故前のコロンビア最後のミッションでした。 ミッション中、乗組員はハッブル宇宙望遠鏡の整備のために一連の 5 回の船外活動を実施しました。

それは大成功でした。 ハッブルは、他のアップグレードの中でもとりわけ、新しい太陽電池アレイと元の電力制御ユニットの代替品を受け取りました。 しかし、これはヘイルが問題とした歴史の最後の段落である。

NASAの概要には、「打ち上げが成功した後、ミッションコントロールの飛行管制官は、オービターからの熱を放散するのに役立つ2つのフレオン冷却ループのうちの1つの流量が低下していることに気づいた。ループの性能を確認した後、ミッション管理者は乗組員に「ゴー」を与えた。通常の運用を続行するため、この問題は乗組員の活動に影響を与えませんでした。両方の冷却ループは軌道離脱時と着陸時に正常に動作しました。」

ヘイル氏によると、それはそれほど単純ではありませんでした。 スペースシャトルには 2 つのフロン冷却剤ループ (FCL) がありました。 これらは、オービターの電子機器を冷却する役割を担う重要な機器でした。 1つを失うと、次に利用可能な機会にオービターを着陸させる必要があります。 2 つ失われると、温度が 50 分後に燃料電池の仕様動作限界に違反するため、完全な緊急事態が引き起こされ、75 分後に燃料電池を動かし続けることは「疑わしい」ことになります。

スペースシャトルは電気に依存しています。 燃料電池も電気もありません。

プログラム中、スペースシャトルは両方の FCL を失うことはありませんでした。 もしそうしていたら、乗組員は緊急着陸する前に軌道周回機の電気機器の多くの電源を切らなければならなかったでしょう。 「チェックリストは非常に複雑で時間がかかり、さらに最悪なことに、チェックリストを検証する試みは失敗に終わりました」とヘイル氏は語った。

そのため、車両と乗員の両方を失う可能性が高かった。

オービターに「軌道運用開始」の指示が与えられる前（ペイロードドアが開き、ラジエーターを通るフロンループ冷却が確立された後、ただし乗組員が打ち上げ/突入用耐圧服から出てトイレのスイッチを入れる前）、 EECOM (環境電気・消耗品マネージャー) が声を上げました。

「フレオン冷却剤ループ #1 の流量計は、わずか 200 ポンド/時間の流量を示していました。」

飛行規則によれば、失敗は時速 211 ポンド未満でした。 したがって、ループは失敗したと見なされ、スペースシャトルは地球に帰還する必要があります。

エドワーズ空軍基地での初日のPLS（計画着陸）では、約90分以内に逆噴射に備えてすべての準備を整えておく必要があったが、規則では乗組員がFCLを1つ失った場合の手順も厳密に把握する必要があることを意味していた。スペースシャトルの冗長電気機器の多くをオフにします。 もちろん、そうなると車両は他のリスクにさらされることになります。

じゃあ何をすればいいの？ 通常、MMT は飛行規則の変更を許可できる唯一の要素であるため、ミッション管理チーム (MMT) に相談することになります。 しかし、MMTはそこにはありませんでした。 少なくとも主エンジン停止（MECO）までは打ち上げが完了し、MMTはNASAの各センターに戻る飛行に向けて出発していたが、簡単には連絡が取れなかった。

チームはその問題を検討した。 乗組員は手順を見直すよう指示されたが、まだ何もしていない。 質問は単純なものでした – 失敗したかどうか? 正常な FCL にも障害が発生した場合、「障害が発生した」FCL は、恐ろしい 2 つの FCL 障害シナリオを回避するのに十分な冷却を提供できるでしょうか?

結局、NASA チームはミッションを継続することを決定しました。 MMT が勧告され、膨大な量の工学的分析が行われました。

ヘイル氏は、「FCL #1は飛行中に完全な流れを取り戻すことはなかった。『軌道離脱時と着陸時に両方の冷却ループが正常に動作した』のはこのくらいだ。」と述べた。

とはいえ、飛行規則はミッション後に改訂されました。 エンジニアリング分析が完了して再検討された後、新しい破損限界は 163 ポンド/時間に減少しました。 ずっと後になって、ルールは変更され、「軌道上作戦開始」の命令が下されるまで MMT がステーションに留まることを要求された。

しかし、たとえその決定が正しかったとしても、人間によって飛行規則が破られたという事実は避けられません。

ヘイルによれば、ジョン・シャノンはこのミッションの上昇飛行指揮官だったという。 ヘイル氏はシャノン氏の最近のコメントを引用し、「これは、単に飛行規則をコンピューターにプログラムするのではなく、なぜ飛行管制チームを設けたのかを示す好例となるだろう。

「宇宙飛行の運用には人間の判断とリスク取引が極めて重要です。」 ®