サトクリフ氏は、出席者全員がフットボールファンではないと感じた。
「間違いなく、国際試合は香港住民に不満を表明する場を提供した」とサトクリフ氏は言う。
「国歌斉唱のブーイングは彼らにとって大きな宣伝となった。観客数は増加し、通常の状況ではサッカーの試合には決して行かないであろう多くの人々が試合に足を運んだ。」
サトクリフ氏は北京からの苦情を思い出せない。
「我々は確かに香港特別行政区から圧力を受けていた」 [Special Administrative Region] 政府はそれを阻止するために全力を尽くしてほしい」と彼は言う。
「私たちは宣伝キャンペーンを実施しました。試合では捜索や横断幕の没収など、より厳格な警備を導入しました。それを完全に阻止することはできず、その結果、FIFAから数回罰金を科せられました。」
2020年には香港立法府も措置を講じ、国歌に対する軽視を犯罪とし、最高懲役3年の刑を科す法案を可決した。
それでも、2022年9月の新法導入後初めて一般に公開されたホームゲームでは、ミャンマー戦のキックオフ前に国歌斉唱が再び観客の一部からブーイングを浴びた。
3か月後、香港の83のスポーツ団体は、名称に「中国」を追加する必要があり、さもなければ資金を失う危険があると通告された。 約4分の3はこれまでそうしたことがなかった。
サッカーファンは、ドラゴンの紋章に「中国」の文字が追加される前に、旧香港のロゴがまだ残っていたシャツの最後のバッチを購入するために群がった。
サトクリフ氏は、一定の距離と独立したアイデンティティを維持しながら、中国の要求に応じる適切なバランスを取ろうと努めた
「FIFAが個人会員の資格を剥奪することを決めた場合に備えて、あまり近づかないというのは暗黙のルールのようなものだった」と彼は言う。
「リソースや知識などの共有は一切ありませんでした。
「実際、我々は日本とより緊密な関係を築いていたが、日本ははるかに利他的であり、小規模な加盟協会を指導し、アジア全体のサッカーを向上させることが自分たちの役割だと考えていた。」
中国スーパーリーグ（CSL）ブームは一時的にこうした関係の再調整を脅かした。
2010年代初頭、中国のトップクラブはニコラ・アネルカ、ディディエ・ドログバ、ハルク、カルロス・テベスなどの世界的に有名な選手に巨額の資金を投じ始め、マルチェロ・リッピ、ルイス・フェリペ・スコラーリ、ファビオ・カペッロなどのコーチも就任した。
参加者数はアジア最大にまで増加し、基準も向上しました。 香港から高速鉄道でわずか 1 時間の距離にある広州恒大は、2013 年に中国初のアジアチャンピオンズリーグ優勝者となり、2015 年にも再び優勝しました。