シャニエル ボーウェンさんは、幼い頃、叔父がビデオ ゲームをプレイしているのを見て、生物医学工学者への道を歩み始めました。 ゲーム「メタルギア ソリッド 2」で、彼女は身体能力を強化するウェアラブル デバイスである外骨格を知りました。
「このゲームが外骨格の表示や議論を始めたときに、私の興味がそそられました」とボーエン氏は言います。 「その後すぐに、もっと詳しく知るために図書館に行きました。 そのとき、私は初めて生体医用工学について学び、それを職業として追求することに興味を持ちました。」
コネチカット大学の 4 年生に早送りします。 ボーエン氏と生物医学、電気、コンピューターのエンジニアからなる学際的なチームは、筋骨格モデリングとコンピューター支援設計を使用して、脚が弱っている人が立つのを助ける装置を開発しました。 このシステムは、ユーザーが自分の筋肉を引き続き使用できる程度の十分な補助を提供し、繰り返し使用することで筋肉を強化しました。 ボーエンは独自の外骨格を作成しようとしていました。
しかし、彼女が大学院に通い始めたとき、大きな卵巣奇形腫による卵巣捻転と診断されたとき、状況は変わりました。
彼女は深刻な病状を抱えていただけでなく、ジャマイカ移民に育てられた黒人女性として、治療の格差をもたらす医療の不平等にも個人的に直面していた。
「多くの黒人、先住民族、有色人種（BIPOC）の女性と同じように、私も当初は不安を感じ、長い間医療を受けることを躊躇していました。そのため、自分の症状を矮小化するようになりました」とボーエンさんは言う。 「手術が必要な深刻な婦人科疾患が、ほとんど治療されずに放置されていました。」
手術後、ボーエンは人間の運動と生物力学に関する研究から、女性の健康に焦点を当てた生物医学工学に方向転換しました。
「私は、バイオメカニクスの観点からさまざまな病態をより深く理解し、同じ分野の人々だけでなく、病気に苦しんでいる、またはそのリスクにさらされている女性にも意識を持ってもらうために、自分のエンジニアリングの専門知識を女性の健康問題に適用することに興味を持ちました。このような状況では」と彼女は言います。
博士課程の期間中、ボーエンはコンピュータ モデリングを使用して、年齢と骨盤再建手術が女性の骨盤の解剖学的構造と機能に及ぼす影響を研究しました。 彼女は、極度の不快感、性機能障害、失禁を引き起こす可能性のある一般的な症状である骨盤臓器脱 (POP) に関わる生体力学的プロセスを研究するために、米国科学・工学・医学アカデミーからフォード財団フェローシップを受けました。 POP は外科的に修復できますが、修復は 5 年以内に失敗することが多く、正確な理由は不明です。 ボーエン氏の研究は、そのような失敗の生体力学をより適切に評価し、防止するためのツールを開発することを目的としていました。
「術後の画像と臨床データに基づいた我々の発見が、POP手術と骨盤再建術後の骨盤底の機能と機能不全をより深く理解するために、臨床的アプローチと工学的アプローチの両方を組み込んだ縦断的治験や研究を促進することを期待しています」と彼女は言う。
ピッツバーグ大学で博士号を取得した後、ボーエンは博士研究員としての研究を行うという複数のオファーを受けました。 彼女は MIT 工学部の優れたエンジニアリングのための博士研究員プログラムを選択し、2023 年 9 月にエデルマン研究室で働き始めました。
「このプログラムと主任研究員は、女性の性的解剖学と健康に関する私の研究関心を探究する上で、そして私の主な経験が計算に基づくものであることを考慮すると、実験手法を一から学ぶ上で最も協力的でした。」と彼女は言います。
医療工学および科学のエドワード・J・ポイトラス教授、マサチューセッツ工科大学医療工学科学研究所所長、ハーバード大学医学部教授、ボストンのブリガム・アンド・ウィメンズ病院冠状動脈治療ユニットの上級主治医であるエラザー・エデルマン氏は、ボーエンと彼女の研究について称賛の念を込めて語ります。
「私はシャニエルと一緒に仕事をしたり、シャニエルから学ぶことが大好きです。彼女はインスピレーションと創造性の持ち主で、新しい領域に足を踏み入れており、健康と生理学について私たちが知っていることをさらに深め、私たちの医療行為を変える可能性を持っています」とエデルマンは言います。
エデルマン研究室は、彼女の学術キャリアを通して一貫した努力である「公的支援への長年の取り組み」が見られた「数少ない研究室の一つ」であるとボーエンは言う。
ボーエンは 10 年近くにわたり、母校、通っていた大学、十分なサービスを受けられていない地域社会など、あらゆる年齢層の生徒を対象としたメンタリングや STEM 支援プログラムにボランティアとして参加してきました。 現在、ボーエンは自分の時間の一部を、主に女性の健康問題に焦点を当てた支援活動、健康増進、教育に充てています。
「研究協力者と私は、女性の解剖学的構造と健康に関する偏見や誤解を取り除くことに取り組んできました。」と彼女は言い、十分なサービスを受けられていない地域の若い女性が女性の解剖学的構造と健康についてもっと安心し、より多くの情報を得られるように支援することは「健康にとって不可欠である」と説明しています。公平性と包括性。」 このような仕事は、若い女性が STEM や女性の健康の分野でのキャリアを考えるきっかけにもなる、と彼女は言います。
「すべての女性の健康状態の治療を改善する次世代の科学者や提唱者を育成するには、多様な経験と視点を持つ女性がSTEMに参加することが不可欠です。」
ボーエンの博士研究員としての研究の一部には、生化学と細胞生物学、組織力学と工学のスキルを習得して向上させることによって、彼女の計算能力を補完することが含まれています。 ボーエン氏は、陰核の解剖学が特に婦人科手術後の性機能にどのように関係しているかという現在の研究は、ほとんど研究されていないテーマを探求していると述べ、彼女の研究が術後の性機能の結果を改善する可能性があると付け加えた。
MIT の卓越したエンジニアリングのためのポスドク フェローシップ プログラムは、研究に重点を置きながら、リソースを提供し、フェローが専門的なネットワークを構築するのにも役立ちますが、優れたサポート システムを提供しているとボーエン氏は言います。
「博士課程の研修や就職活動の浮き沈みの中で、継続的なモチベーションと人生のアドバイスを提供してくれるフェローやスタッフの素晴らしいサポートシステムがある一方で、さまざまなキャリアパスを学び探求するのに本当に役立ちました。」と彼女は言います。
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2024-04-12 04:00:00