女子ファイナル4でサウスカロライナ州がノースカロライナ州立大学を破る

ロケット・モーゲージ・アリーナでの光景は見慣れたもので、無敗でトップシードのサウスカロライナ州がただただ相手を圧倒していた。 第3シードのウルフパックは開始20分間は接戦を保ったが、残り40分間を終え、ゲームコックスが78対59で勝利し、3シーズンぶり2回目のNCAAトーナメント優勝戦に戻った。

「それは魔法ではありませんでした」とステイリー氏は語った。 「単純なバスケットボールだった。 我々はちょうど停留所を獲得し始めたばかりで、簡単なバケツを手に入れました。」

神秘主義はさておき、ステイリーはサウスカロライナ州を4回連続ファイナル4進出、過去9回のうち6回はファイナル4進出に導いた。 日曜日は3度目のタイトル戦となり、シャムコックスは残りの2試合で勝利した。 ステイリーとそのディフェンス第一の考え方は毎年変わらぬもので、昨シーズンからWNBAドラフト指名選手4人を含むスターター5人を失ったチームで今週、彼女は2度目となるAP年間最優秀コーチ賞を受賞した。

サウスカロライナ州（37勝0敗）は、プレースタイルを微調整し、ペリメーターシュートの向上を活かし、新たなメンバーを厚くし、無失点で次のチャンピオンシップゲームへの道を突っ走ってきた。

ノースカロライナ州立大学のウェス・ムーア監督は、「これがサウスカロライナ州のチームだと感じた」と語った。 「というのは、明らかに、ブロック上のカルドーソの存在に対抗するのは難しいからだ。 そして、彼らには3ポイントシュートを決める能力のある選手がたくさんいます。 残念ながら、それは第3ピリオド、実際には後半に起こったことのようなものです。」

ガムコックスは第3クォーターでウルフパックを29対6で上回り、この29得点は全米準決勝の単一クォーターでの最多得点タイ記録となった。 ノースカロライナ州立大（31勝7敗）は、このクォーターでフィールドゴール11本中1本を成功させ、その6得点はプログラム史上5番目に少ない1クォーター得点タイとなった。 この期間にサウスカロライナ州では7人の異なる選手が得点し、そのうち4人は少なくとも1本のスリーを打った。

「我々が熱を上げたという事実が気に入っています」とステイリーは語った。 「つまり、私たちは彼らにもっと攻撃を深くするよう、より多くのプレッシャーをかけました。 私たちはバスケットボール、特に攻撃の起点となるポイントガードに対して、より多くのプレッシャーをかけました。

「だから、彼らに自分たちの快適ゾーンから少し外れたところでプレーさせたら、それは混乱を招き、指示することになる。 第 3 四半期には、より多くのことを実行できたので、いくつかの簡単なバケツができたと思います。」

ゲームコックスがハーフタイム時点で32-31とリードしていたが、最大の懸念は22得点11リバウンドを記録したカルドーソだった。 6フィート7インチのセンターは第2クォーターでも止められず、サウスカロライナ州で12連続得点を挙げ、ゲームコックスのリードを6点に押し上げたが、レイアップを失敗してグラウンドに倒れた後、下肢を負傷してダウンした。 彼女はすぐに足を引きずり始め、コートを上り下りするのに苦労しました。 次のプレー中断で、カルドーソは途中出場し、トンネルをまっすぐ上ってロッカールームに向かった。 ノースカロライナ州立大はこのスターの欠場を利用し、7対2のランで第2Qを終え、ハーフタイム時点での点差をわずか1点にまで縮めた。

「カミラは戦士だ」とベンチからキャリアハイとなる20リバウンドを記録したサウスカロライナ州フォワードのアシュリン・ワトキンスは語った。 「彼女はそのような怪我を彼女に影響させるつもりはありません。」

ハーフタイムにチームを活気づけるための激しいスピーチはなかった。 床の詳細を事実に基づいて再評価するだけです。 その少し後に、ウルフパックを葬り去る11-0のランを含むゲームを変える第3Qが来た。 8 羽の異なるシャモが 40 分間で得点し、そのうち 7 羽は少なくとも 6 点を獲得しました。 その豊富なメンバーが相手に波のように襲いかかるようで、サウスカロライナ州ベンチはノースカロライナ州立大学ベンチを30対12で上回った。 その深さにはサイズが伴い、それが46対32のリバウンドアドバンテージとペイント内での得点での44対20の優位性をもたらした。

アジアハ・ジェームスが20得点でノースカロライナ州立大学をリードした。

サウスカロライナ州のガード、レイブン・ジョンソンは「コーチは前半には起こらないかもしれないと言っているが、チームにそれが訪れるのは第３、第４Ｑだ」と語った。 「サブでもビートを逃すことはない。 したがって、サブを投入し始めて彼らが疲れ始めるのは、第3四半期か第4四半期になると思います。 それはわかると思います。」

その後、シャムコックスの主力選手の多くが主要な貢献者として初めてチャンピオンシップゲームに向かうことを考えると、祝賀会は実際には控えめに感じられました。 センターコートでは大きなやるべきことはなかった。 代わりにシャモたちは笑顔で握手を交わしたり、ハグをしたりしたが、まるで以前にもそこにいたことがあるような様子だった。 彼らはそうしていますが、その道をリードしているわけではありません。 元チームメートの何人かは建物内にいた。WNBAの新人王でオールスター選手のアリヤ・ボストンとジア・クックは、ともにコートを出るときにサウスカロライナを待っていた。

全員がまだ満足していないと主張した。 それは日曜日にもう一つ勝利した後にのみ実現するだろう。

ジョンソン氏は「自分たちが何をしているのか、実際のところは分からない。これがどれほど現実的なことなのか」と笑顔で語った。 “歴史？ …実際のところは分からないと思います。 私たちはただここで遊んでいるのです。 私たちが望んでいるのはただ一つ、全国選手権で優勝することだ。」