科学者たちは、喘息の新たな原因を発見し、生命を脅かす病気を予防できる治療法への希望をもたらしました。
現在の喘息治療の大部分は、喘息が炎症性疾患であるという考えに基づいています。
この状態の生命を脅かす特徴は、呼吸困難を引き起こす発作、つまり気道の狭窄です。
マウスを使った新しい研究では、喘息発作の多くの特徴（炎症、粘液分泌、感染を防ぐ気道関門の損傷）がこの機械的収縮に起因することが初めて示唆された。
この研究結果は、喘息の発作による損傷、炎症、粘液は、通常は体の内側と外側の表面を覆う上皮細胞の死を引き起こすプロセスをブロックすることで予防できる可能性があることを示唆しています。
キングス・カレッジ・ロンドンのジョディ・ローゼンブラット教授は、「私たちの発見は10年以上の研究の集大成である。
「プロセスを観察している細胞生物学者として、喘息発作による物理的な収縮が気道関門の広範な破壊を引き起こすことがわかりました。
「このバリアがなければ、喘息患者は長期にわたる炎症、創傷治癒、さらなる発作を引き起こす感染症にかかる可能性がはるかに高くなります。
「この基本的なメカニズムを理解することで、私たちは現在、これらすべての出来事をより良く防ぐことができるようになりました。」
喘息のある人は、喘鳴、咳、息切れ、胸の圧迫感などの症状に悩まされることがあります。
花粉やほこりなどの引き金が症状を悪化させ、命を脅かす喘息発作を引き起こす可能性があります。
喘息の原因はまだ解明されておらず、現在の薬は喘息発作の影響を治療しますが、予防することはできません。
研究者らは、喘息の症状を止める答えは、ほとんどの上皮細胞死を引き起こす細胞の押し出しにあるのではないかと示唆しています。
吸入器は呼吸にとって重要な気道を開きます
キングス・カレッジ・ロンドンの科学者らは、マウスの肺モデルとヒトの気道組織を用いて、気管支収縮として知られる気道が収縮すると、気道の内側を覆う上皮細胞が押し出され、後に死滅することを発見した。
気管支収縮は非常に多くの細胞の押し出しを引き起こすため、気道関門に損傷を与え、炎症と過剰な粘液を引き起こします。
以前の研究では、ガドリニウムという化合物が押し出しを妨げる可能性があることがわかっています。
研究者らはこの研究で、喘息発作後の損傷や炎症を引き起こす過剰な押し出しを防ぐためにマウスで効果がある可能性があることを発見した。
しかし、この化合物は人体での試験は行われておらず、安全性や有効性は認められていません。
ローゼンブラット教授は、「この気道の狭窄と破壊は、発作後の炎症と過剰な粘液分泌を引き起こし、喘息患者の呼吸を困難にします。」
「現在の治療法はこの破壊を防ぐことはできません。アルブテロールなどの吸入薬は呼吸に不可欠な気道を広げますが、残念なことに、それが損傷や発作に続く症状を防ぐことはできないことがわかりました。
「幸いなことに、MRIイメージングに頻繁に使用される安価な化合物であるガドリニウムを使用して、マウスモデルの気道損傷とその後の炎症や粘液分泌を停止できることがわかりました。
「この損傷を防ぐことで、将来の発作を引き起こす筋肉組織の蓄積を防ぐことができます。」
英国喘息・肺研究所の研究・イノベーション担当ディレクター、サマンサ・ウォーカー博士は、「英国で肺疾患を抱えて暮らす1,200万人の新たな治療法の開発に割り当てられているのは公衆衛生資金のわずか2％であるため、役立つ新たな研究が必要だ」と述べた。喘息の治療や予防においては朗報です。
「この発見は、炎症だけに焦点を当てるのではなく、喘息患者にとって切実に必要とされている新しい治療選択肢の可能性を探求するための重要な新たな扉を開きます。」
研究者らは、今回の発見が、腸のけいれんや炎症性腸疾患など、同様に収縮を特徴とする他の炎症性疾患の根底にある可能性があると示唆している。
この論文はレスター大学と共同で、ウェルカム、ハワード・ヒューズ医学研究所、アメリカ喘息財団の資金提供を受けてサイエンス誌に掲載された。
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#喘息の新たな発見で治療への希望が生まれる
2024-04-05 06:37:32