ケイトリン・クラーク対エンジェル・リースの壮絶な再戦、女子の試合が盛り上がる

「誰もが私たちの…時流に乗っているのです」と、あるファンは友人たちに嘆いた。

彼女はアイオワ・ホークアイズのことを言ったわけではありません。 彼女は女性のフープを意味しました。

ずっと後 アイオワ州、ディフェンディングチャンピオンLSUの座を奪われる 月曜の夜、94対87のスリル満点の乗り物で、シートベルトが必要なんじゃないかと思うこともあったが、観客はMVPアリーナの下のボウルに残っていた。 ホークアイズは2年連続のファイナル4進出を確保し、試合後にある程度のお返しをした。 LSUは昨年のタイトルゲームで彼らに勝利した。 そして、選手たちがその夜の戦利品であるギザギザのナイロンネットの破片を切り取ったり掲げたりするのを、ファンは周りに取り付いて歓声を上げた。 ケイトリン・クラークが声を上げたとき、それは轟音のように聞こえた。

試合後の観衆を埋めたのはアイオワシティの優秀な選手だけではなかった。 俳優のジェイソン・サダイキスは黄色のロープを通過することを許可され、コートに立ってガードのケイト・マーティンの家族と記念撮影をした。 彼はグレーのパーカーを着ていました。 裏面には「誰もが女子スポーツを観戦しています」と書かれていました。

しかし、眠い道を歩きながら、ESPNでこの大対決を観戦した何百万もの他の人々と情熱を分かち合った後、アイオワ州のファン3人のうちの1人は不安を感じたに違いない。

「女子バスケットボールを好きな人が増えてうれしいです。女子バスケットボールは昔はやっていたからです」と、彼女はそう遠くない過去を振り返りながら通りを登りながら語った。

女子バスケットボールのOGたちは、より多くの人々、おそらく一部の改革派アンチがその場所を所有しているかのように乱入し、足を支えているため、クラブに場所を空けなければなりません。 彼らは良いものを求めてここにいます。 これらの初心者は、クラークが無意識のシューターであるよりもさらに優れたパサーである可能性があるという事実に夢中になっています。 しかし、ここ 1 年間の女子大学バスケットボールのように、スポーツの人気が爆発的に高まると、門番は成長のマイナス面から自分たちのゲームを常に守ることができるとは限りません。

月曜日、エンジェル・リースはスターター紹介の際、コート上できらめくティアラを身に着けた。 彼女はスターだから、王冠は見せしめだった。 しかし、もし彼女が自分の小道具に対してもっと誠実であったなら、リースはターゲットを着用することを選んだかもしれません。

2023年にタイトルを獲得し、アメリカで最も話題になっているアスリートの一人になって以来、リースは名声とそれに賛美されるという光の中で同じように贅沢な一年を過ごしてきた。 彼女の「あなたには私が見えない」という挑発 チャンピオンシップゲームの最後の瞬間、そして 彼女の「バイユーバービー」 ブランドは、多くの名前、イメージ、肖像権の取引への扉を開き、今日の通貨であるソーシャル メディアのフォロワーを飛躍的に増やしたかもしれません。 しかし、女子の試合とそのスターたちを見つめる新たな注目者の中には、リースが倒れるのを待っていた人もいた。 (あるいは、彼女とチームメイトが何をするか見守っている 国歌斉唱中。)

アイオワに負けてもリースは泣かなかった。 足首の負傷に邪魔されながら17得点、20リバウンドを記録した後、残り2分も経たないうちにファウルアウトしたとき、彼女は安定してストイックにサイドラインを歩いていた。 しかし、お立ち台の上に座り、チームメイトのフラウジェ・ジョンソンとヘイリー・ヴァン・リスが守備に就くのを聞きながら、リースは鼻を鳴らして涙を拭った。

「私は本当にたくさんのことを経験してきました」とリースさんは声を詰まらせながら言った。 「たくさん見てきました。 私は何度も攻撃を受け、殺害の脅迫を受けました。 私は性的対象にされたり、脅迫されたり、たくさんのことを受けてきましたが、そのたびに私は強く立ってきました。 私はチームメイトのために強く立とうとしているだけです。なぜなら、彼らが私を落ち込ませたり、彼らのためにそこにいなかったりしたくないからです。 私は彼らに、私はまだ人間だということを常に知っておいてほしいのです。」

この重苦しい記者会見の間、時折、廊下に歓声が響き渡った。 もう一人のホークアイが網を切り裂いていた。

このゲームの宣伝と予想の仕方からすると、クラークだけがハサミに触れることが許されると思っていたかもしれません。 アイオワはスピーディなプレーをし、バスケットボールの楽しいスタイルであるバックカットの数々で純粋主義者を喜ばせているが、コート外の注目はクラークに続き、チームメイトにはあまり注目されていない。 スターはリーグやテレビの視聴率を左右するが、ネットワークはこのスポーツの新規ファンの注目持続時間にほとんど自信を持っていないようだ。 あるプレイヤー対別のプレイヤーの最も理解しやすいストーリーラインに依存することはほとんどなく、その瞬間の熱量で起こるふざけた行為を爆発させます。 他のスポーツもそのゲームに慣れてきている。 女子バスケットボールはまだ調整中だ。

それでも、この再戦は全体的にもソーシャルメディアサイズのクリップでも誇大宣伝に応えた。 アイオワ州とLSUがスリーを交わし勢いを増す第1クォーターの慌ただしい中、クラークはチームの最初の17得点のうち15得点を得点またはアシストした。 彼女の深いシュートは後半の最初の 3 分間に 3 本と、共有できる断片が次から次へと飛び出しました。 ヴァン・リスは、彼女が無意識のうちに引き立て役を演じた。 絶望的に肩をすくめた クラークが彼女の前で体を上げて9本のスリーポインターのうち1本を決めた後。 当然のことながら、ヴァン・リスの落胆はソーシャルメディア上でオチとしてトレンドになった。

しかしクラークは顔に手をかざして復讐する必要はなかった。 リースが一年前に彼女にしたように 昨年の対戦をセンセーションに押し上げた瞬間のひとつだ。 サダイキスがそれを処理した。 ESPNのカメラはこの俳優――彼は女子フープのバンドの売り手ではなく、WNBAのニューヨーク・リバティの支持者である――を捉えた。 彼 「あなたには私が見えない」お祝いにヒットします。

アイオワの勝利が決まった最後の瞬間、クラークの態度はさらに静かになった。 彼女は「レッツゴーホークス！」を始めたアイオワ州ベンチの後ろの観衆を静かにさせた。 チームメイトのシドニー・アフォルターのフリースローの前にチャントを唱える。 その後、41得点、12アシスト、7リバウンドの大記録を達成した直後、クラークは観衆に向かってハートマークのジェスチャーをし、LSUのベンチの向かいにいる誰かに親指を立てた。

ＬＳＵのキム・マルキーコーチはクラークについて「昨年、我々が彼らを破ったとき、彼女をガードすることさえしなかった」と語った。 「彼女はただの世代の選手であり、彼女の周りにいる全員をより良くするだけです。 それが偉大な人のやることだ。」

非常に優れたチームの世代の選手が、良くも悪くも誰もが観戦し、誰もがコメントするゴールデンタイムの試合でチャンピオンを倒しました。 成長を感じる。

夜遅くまで、ホークアイは、あなたが聞いたことがある人も知らない人も、意気揚々とはしごを登ってハサミで遊んだり、形見を確保したりしました。 最も忠実なファンは周りでじっと見守っていました。 そのうちの 1 人は、後で友人たちと近くのビアホールに行き、次のようなことを考えていました。 あまりにも 今では多くの人が見ています。 成長というものは、時に恐ろしいものだと感じます。

誰もが女子スポーツを観戦します。 また、女性スポーツについて話したり、女性スポーツに関する投稿をしたり、女性スポーツに関しては独自の議題を持ち込んだりします。 かつては熱狂的なプレイヤーだけが知られていたかもしれないプレイヤーが、ターゲット、キャラクター、風刺画にさえなりました。 これらは、ゲームが新たなファンの集団を引き付けるときに生じる成長痛です。 彼らは今もこの加速する時流に乗り続けており、誰もがシートベルトを締めたいと思うかもしれません。