Elite Eight の評価予測: LSU-アイオワ、UConn-USC、デューク-NCSU

昨年のLSU-アイオワ州女子全国選手権の待望の再戦によって強調された、大学バスケットボール界の注目度の高い48時間の評価予測と分析。

女子トーナメントの視聴者数は急増し続けている

昨年のNCAA女子バスケットボールトーナメントは歴史的な基準を下回る視聴率でしたが、今年のバージョンは前年のペースを消し去ろうとしています。 最初の 2 ラウンドを通じて、トーナメントの平均視聴者数は 812,000 人で、昨年の同ポイントの 2 倍以上でした。

ケイトリン・クラーク とアイオワ州は昨年の視聴率の成功の原動力であり、今もそうである。 ホークアイズのトーナメント最初の2試合の平均視聴者数はなんと410万人で、昨年の平均72万9,000人のほぼ5倍となった。 特に、 ウェストバージニア戦で辛くも逃げ切った試合では平均490万 そして 第16シードのホーリークロスの開幕戦敗退は平均323万、ファイナル4を除く女子トーナメントでは史上2大観客数となった。 ホーリークロスとの試合（これも第 16 シード）は、平均視聴者数が UConn の最近の全国選手権優勝は 2016 年です (297万)。 ウェストバージニア戦は、2005 年から 2022 年までのすべての国内タイトル戦よりも平均視聴者数が多かった。

1年前、アイオワが異常に強かったことは注目に値する。 すでに高まっている視聴者数をさらに増やすだけでなく、さらに数倍に増やすことは、控えめに言っても異例です。

誤解しないでください、アイオワほど引き分けたチームはありません。 しかし、好調な時期はホークアイに限定されたものではありません。 クラーク氏とその仲間たちが上げ潮だったとすれば、彼らの影響で引き上げられたボートには事欠きません。その中には LSU、USC、UConn の遠洋定期船も含まれます。 今年のトーナメントでは、前述のアイオワ州の 2 試合がトップとなり、第 1 ラウンドまたは第 2 ラウンドの観客数としては史上 5 位に達しました。 他の 3 つは、カリフォルニア大学 – シラキュース (205 万)、LSU – ミドル テネシー (201 万)、および USC – カンザス (176 万) でした。 3試合すべてで、昨年のアイオワ州の第2ラウンドでジョージア州に勝利し、今季の最高成績を上回った。

言い換えれば、今年のアイオワ州チームが昨年のバージョンを上回っているだけでなく、他の主要なプログラムも同様です。

LSU-アイオワはさらなる評価の恩恵をもたらすはずだ

好調な時間が続くかどうかという疑問は土曜日に答えられ、アイオワ州と前回王者のLSUがともに勝利し、月曜日の夜に全国タイトルゲームの再戦が設定された。

昨年のアイオワ対LSUの試合は、1979年のマジック対バードのNCAA男子決勝戦に相当する女子バスケットボールとして記憶に残っているかもしれない。 ニールセンが測定したこれまでで最も視聴された大学バスケットボールの試合。 視聴者とともに 約1000万人の視聴者、タイガースの勝利は合理的な予想をはるかに超え、ニールセンのピープルメーター時代（1988年に遡る）で最大の女子プロまたは大学バスケットボールの観客を魅了しました。 (それ以前は、1983 年と 1986 年のタイトル戦の方が平均視聴者数が多かった。) わずか 600 万人か 700 万人でも、歴史的最高記録となっただろう。

月曜日の再戦がこれほどの大接戦になる可能性は非常に低い。 エリート エイトはナショナル チャンピオンシップではなく、ESPN は ABC ではありません。 それにもかかわらず、男子トーナメントの動きに反対されないゴールデンタイムの枠では、期待が高まります。 昨年の国内タイトル戦を除けば、女子トーナメントの視聴者数が700万人を超える数字を見つけるには、1990年代のCBS時代に戻らなければならないだろう。 昨年の試合に対する全国的な注目（試合中だけでなく、試合後も特に）、膨大な数のストーリーラインとおなじみの名前、そして高いプレーの質への期待の間に、月曜日の試合はそのハードルを簡単にクリアしているように見える。

NCAA 女子バスケットボール トーナメントの地域決勝: #3 LSU – #1 アイオワ (ESPN 月曜午後 7 時 15 分)。 予測: 810 万人の視聴者。

前述したように、アイオワ-LSU がヘッドライナーですが、前座も前かがみではありません。 ケイトリン・クラークが決して試合の顔にならない別の現実で、月曜日の南カリフォルニア大学の試合 ジュジュ・ワトキンス そしてUConnの ペイジ・バッカーズ 女子トーナメント史上最も魅力的なものの一つと考えられるだろう。 大きなリードインとそれ自体のスターパワーに後押しされた月曜日のユニバーシティ大学対南カリフォルニア大学ナイトキャップは、記録上最も視聴された女子試合の一つにランクされるはずだ。

NCAA 女子バスケットボール トーナメントの地域決勝: #2 UConn – #1 USC (月曜午後 9 時 15 分 ESPN)。 予測: 579 万人の視聴者。

批判者にもかかわらず、男子試合は好調

女子の試合の最近の成功はそれ自体が物語だが、男子の試合が比較的不足していると批判する手段としてよく使われる。 女子競技への関心の高まりは、スター選手の復帰とその結果としての継続性のおかげであり、「一度だけ」の時代の男子競技とは対照的である。 女子の試合が上昇気流であるとすれば、男子の試合は沈みゆく船である、という議論がある。 昨年の女子決勝戦が過去最高記録を達成した翌日には、その証拠がいくつかありました。 ユニバーシティ大学対サンディエゴ州立大学の男子決勝は過去最低を記録。

今年のトーナメントに向けて、適切な条件下では女子決勝が男子決勝を上回る可能性があるという憶測（筆者も含む）があった。 おそらくそのような提案に拍車がかかったのか、これらのイベントに対する聴衆の距離がどれほど近いかについて誤解があるようです。 (トニー・コーンハイザーについての提案 PTI 先週の月曜日、アイオワ対ウェストバージニア その週末の男子の試合を上回るかもしれない は一例にすぎません。）

各トーナメントの2回戦までは、 男子試合の平均視聴者数は298万人だった, 女性のゲームの 3 倍 (812,000) を超えています。 女子の試合ほどのペースでは伸びなかったものの、男子の視聴率も昨年より1%増加し、UNC対ミシガン州立大学の2回戦でCBSの視聴者数が記録を上回った（1,002万人）ことが鍵となった-1年前にLSU対アイオワのタイトル戦を設定。

上記はいずれも女子の試合の成功を貶めるものではなく、単に男子の死亡報道が時期尚早であることを示唆しているに過ぎない。 たとえファイナル 4 や全国選手権が必ずしも成功するとは限らないとしても、男子トーナメントは間違いなくスポーツ界で NFL 以外の最大のイベントであることに変わりはありません。

デュークとイースターのコンボはCBSに届けられるはずだ

日曜日、永遠のドローであるデューク大がエリートエイトで第11シードのACC王者ノースカロライナ州立大と対戦するとき、そのステータスを思い出させるはずだ。 日曜日後半のエリート エイト ウィンドウは、最近ではありませんが、長い間、その年で最も視聴されたバスケットボールの試合の 1 つでした。 ミシガン州立大の番狂わせ以来、 ザイオン・ウィリアムソンデューク率いる 2019 年には 1,620 万人の視聴者を記録、その遅い日曜日の枠にはたったの2試合しかなかった――2022年のノースカロライナ州の第15シードセントピーターズ戦の敗退（1358万人）と、昨年のマイアミのテキサス州に対する惨勝（1130万人）だ。

今年の視聴者数は1,500万人か1,600万人に向けて急増するはずだが、それはデュークの存在だけが理由ではない。 今年の試合は復活祭の日曜日に放送されるが、外出禁止時代では、復活祭はスポーツ観戦の日として格上げされている。 2年前のイースター特集 過去20年間で最も注目された開幕週末のNBAプレーオフゲーム。 昨年はここが本拠地でした 5回の大会で最も注目されたマスターズの最終ラウンド。 今年、ノースカロライナ州デューク州立大学はほぼ確実に、NCAA 男子トーナメントにおいて、過去 5 年間、あるいはおそらくそれよりずっと長い期間で最も多くの視聴者を集めたエリート エイトの試合を開催することになるでしょう。 2019年を超える視聴者数は、2005年以降のエリートエイトの試合としては最高となる。

この試合が、男子ファイナル 4、女子タイトル ゲーム、NBA ファイナル、オリンピックを含め、今年最も視聴されたバスケットボールのテレビ放送であっても驚かないでください。 サッカー以外では、4年前に業界を壊滅させた中止と延期の波以来、1,500万人の大台を突破したスポーツイベントはそれほど多くない。

NCAA 男子バスケットボール トーナメントの地域決勝: #11 ノースカロライナ州立大学 – #4 デューク大学。 （サンCBS午後4時55分）。 予測: 1,593 万人の視聴者。

テネシー対パーデューの前座試合もイースター休暇の恩恵を受けるとみられる。 考えられる複雑さの1つは、ABCで女子エリートエイトの試合が同時に放送されることだ。これにより、数字が少し減る可能性がある。 それでも例年を上回る参加者が予想されます。 1,056万人（2015年のミシガン州立大学対ルイビル校）を超えると、2005年以来最高となる。

NCAA 男子バスケットボール トーナメントの地域決勝: 2 位テネシー – 1 位パーデュー。 （サンCBS午後2時20分）。 予測: 1,109 万人の視聴者。