フェイス・マソニアスはメリーランド州女子バスケットボールチームのリーダーです

「常に笑顔で物事をこなすのは難しいことです」とマソニアスさんはため息をつきながら語った。 「『よし、これを5年間もやってる』と思う日もある。 私の人生は同じことを繰り返しているような気がします。」 精神的には難しいこともあります。」

第10シードのメリーランド州（19勝13敗）は、金曜日の1回戦で第7シードのアイオワ州立大と対戦し、13年連続のNCAAトーナメント出場を迎えることになるが、マソニアスはその実現に大きな役割を果たした。 テラピンズは今月のビッグテントーナメントの前にトーナメントバブルに参加しており、そこでマソニアスはシーズン最高の試合を組み立てた。 で トップシードのオハイオ州立大学に対する番狂わせ 準々決勝では、得点（15）とリバウンド（11）でシーズン最高を記録し、今季初のダブルダブルを達成し、4アシストを記録した。

チームメイトでルームメイトのシャアン・セラーズからは、ガラスに「マザー・—-r」と書くように言われ、マソニアスはそれを心に留めた。 5本のオフェンスリバウンドにより、メリーランド州は全国優勝を目指すチームに対して追加のチャンスを与え、この勝利によりテルプスは無事にNCAAトーナメント出場を果たした。

しかし、その作品はシーズン初めには存在しなかった。 今季はマソニアスが真に輝ける季節となるはずだった。 彼女は、WNBAドラフトの1巡目で2人の選手と先発ポイントガードを失ったチームの復帰スターターとしてキャンペーンに参加した。 しかし、彼女もチームも序盤は苦戦し、マソニアスは4試合後にベンチに下がった。 彼女は自信が損なわれ、それが自分のプレーに影響を与えたことを認めた。 ベンチに移ってから最初の3試合で、マソニアスは合計8得点、9リバウンド、4アシストを記録した。 それは彼女が期待していた成果とは程遠く、チームが必要としていた成果からも程遠いものでした。

「私は彼女に、他の人が何を言っているか、人々が何を考えているかなど気にすることはできない、と本当に言わなければなりませんでした」とセラーズさんは語った。 「それが一番大きかったですね。 …彼女は長い間ここにいて、私たちは皆、彼女がどれほど貴重であるかを知っています。 彼女が下手なショットをしても誰も怒らない、なぜならそれはフェイスだから誰も気にしないからだ。 彼女は私たちの散らかったものをたくさん片付けてくれます。

「彼女は自分が落ち込んでいるのを誰にも見られたくないのです。」

マソニアスは、必ずしもフロア内で最高のプレーヤーではないにせよ、リーダーであるプレーヤーの一人です。 彼女はあらゆる小さなことを行い、本質的にコート上のディフェンスコーディネーターになります。 彼女の声は、チームメイトがいるべき場所に指示し、何をする必要があるかを思い出させるのが聞こえます。

そのため、ベンチに送られてパフォーマンスが低下したときも、彼女はフラストレーションや失望、自信喪失を表向きに示すことができなかった。 しかし、それは水面下で存在していました。

「あなたがそのような状況にいるとき、時々、少しの間開催できる残念なパーティーがあるかもしれませんが、そのときは [you have] それを乗り越えるために」とマソニアスの母親エレンは語った。 「これらは彼女の内なる挑戦です。」

アソシエイトヘッドコーチのカレン・ブレア氏は、マソニアスは単にスターティングラインナップに戻る道を勝ち取っただけだと語った。 彼女が5試合に復帰したとき、チームは4試合の低迷を脱しつつあり、それ以来テラピンズは7勝3敗となっている。 彼女は、ビッグテン準決勝でネブラスカに敗れたオハイオ州立大学戦で14得点、9リバウンド、5アシストを記録し、今季最高の2試合連続で金曜日のNCAA戦に臨む。

「それはまさに信仰が信仰であったということだ」とブレア首相は語った。 「フェイスが自信を持って現場に臨んだこと。 フロアの両端にいる彼女の存在感。 チームを指揮し、すべてのルーズボールを獲得し、すべてのリバウンドを獲得するだけです。 それが信仰というものの典型です。 私がフェイスに話すことは、彼女がうまくやっているすべてのことを思い出させることです。 ほとんどの優れた選手と同じように、フェイスは自分自身に対して非常に批判的だ。」

これらの会話は、マソニウスの自信を再構築するプロセスの一部でした。 彼女は得点について心配しすぎた。 彼女はショットの選択にあまりにも長い間こだわりました。 彼女は渋滞の中をすり抜けて裏へのパスを出せる天才的なパサーだが、時々やりすぎてしまうこともあった。

ブレア首相は彼女にゲームを簡素化してほしかった。 メリーランド州はマソニアスにキャリアを通じて多くのことを依頼しており、彼女は6フィート1インチの体格にもかかわらず、5つのポジションすべてをプレーした。 ある試合では、彼女はペイント内で大きな選手と対戦する任務を負っている。 別の人は、彼女がボールを持ち込んで攻撃を開始していることに気づきました。 彼女の多才さは祝福にもなり、同時に呪いにもなり得る。 彼女は昨シーズンに記録した平均6.9得点以上を記録したことがない。 今シーズンは平均6.4得点、3.9リバウンド、キャリアハイとなる2.6アシストを記録している。

「彼女は、おそらく多くの弁護団が彼女を尊重せず、守っていないという状況に陥っている」とブレア氏は語った。 「しかし、コーチングスタッフとして、私たちは『リスペクトショットを打たなければならない』と言っています。 自信を持って、それを打ち倒し、彼らを倒すことができなければなりません。」 ビッグテンで [tournament]、「よし、これがフェイスだ」みたいな。 これが私たちが知っており、愛している信仰です。 彼女の自信が芽生えているのがわかります。」

マソニアスさんは大学生活の終わりが近いことを知っている。 彼女はこれまでに 2 回の Sweet 16 と Elite Eight に出場しており、これが彼女にとって最後の NCAA トーナメントとなります。 メリーランド州にとって今シーズンは苦戦し、10年前にビッグテン入りして以来最悪のシーズンとなった。 しかし、そこに だった バックアイズに勝利。 そして 彼らはケイトリン・クラークとアイオワを接戦で戦った 先月。 特にカンファレンストーナメントの後は、チーム内には誰とでもプレーできるという感覚がある。

その過程で、マソニアスはコートの内外で成長を続けた。 彼女はバスケットボールのフラストレーションを残りの人生から切り離す方法を学ばなければならなかった。 彼女はソーシャル メディアのスターであり、ファッションとヘアのチュートリアルをまとめています。そのチュートリアルでは、セラーズ ヘアのスタイリングがよく取り上げられています。 食料品の買い物がオアシスになっており、彼女は意地悪なチキンカツを作ると主張しています。

この最後の段階では、緊迫感も高まりました。 彼女は、5年間があっという間に過ぎたように感じており、良い調子で出かけていきたいと語った。

「物事が思い通りに進まないときや、望んでいた成功が得られないとき、ポジティブであり続けるのは難しいこともあります」とマソニアス氏は語った。 「私にとって、特にバスケットボールに関しては、冷静さを保つことが間違いなく重要です。チームのリーダーであるため、人々は私に注目しているからです。 だから、私が落ち込んでいると、人々は「ああ、いや、フェイスさえも落ち込んでいる」と言うでしょう。 これは良くない。’ …私は物事が混乱しているときに心を落ち着かせる存在になれるように努めています。

「[This] 私にとって最高のシーズンではなかったが、 [I’m] 勢いよく出かけようとしている。 …3月になりました。 それをする時間があるなら、それは今です。」