ワシントン – かつて「ハバナ症候群」と呼ばれた謎の健康問題に苦しむ米国の外交官やその他の政府職員の間で、一連の高度な検査で脳の損傷や変性が見られなかったと研究者らが月曜日に報告した。
国立衛生研究所の約5年にわたる研究では、2016年にキューバで最初に報告され、その後複数の国で数百人の米国人職員によって報告された、頭痛、平衡感覚の問題、思考や睡眠の困難などの症状については説明がなされていない。
しかし、それは、現在国務省が「異常な健康事件」と呼んでいる事態を経験している人々に脳損傷の可能性があるという以前の調査結果の一部と矛盾していた。
「これらの人々は実際に症状があり、非常に困難な時期を経験しています」と、研究の主導者であるNIHのリハビリテーション医学責任者レイトン・チャン博士は述べた。 「それらは非常に深刻で、障害をもたらし、治療が難しい場合があります。」
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しかし、高度なMRIスキャンでは、ハバナ症候群の患者を、同じ大使館員を含む同様の仕事に就く健康な政府職員と比較したところ、脳の体積、構造、白質（損傷や変性の兆候）に大きな違いは検出されなかった。 Journal of the American Medical Associationに掲載された調査結果によると、認知機能やその他のテストでも有意な差はなかった。
研究者らは、症状が始まったときに一時的な損傷があった可能性を排除することはできないが、外傷や脳卒中後に典型的な長期的なマーカーが脳スキャンで検出できなかったのは朗報だと述べた。
研究の共著者でハバナ症候群の治療を担当するウォルター・リード国立軍事医療センターの神経心理学者ルイ・フレンチ氏は、これは「患者にとってはある程度の安心感になるはずだ」と述べた。 「これにより、私たちは今ここに集中し、人々を本来あるべき場所に戻すことができます。」
ハバナ症候群の症例のサブセット（約28％）は、持続性姿勢知覚めまい（PPPD）と呼ばれる平衡感覚の問題と診断されました。 内耳の問題や重度のストレスに関連しており、特定の脳ネットワークに損傷は見られないものの、適切に通信できない場合に発生します。 フランス人はこれを「不適応反応」と呼び、腰痛を和らげるために前かがみになった人が、痛みが治まった後でも姿勢の問題を抱えてしまうのと同じだ。
ハバナ症候群の参加者は、より多くの疲労、心的外傷後ストレス症状、うつ病を報告しました。
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この発見は、キューバの米国大使館職員が突然の奇妙な騒音を報告した後、難聴と耳鳴りの治療を求め始めたことから始まった謎を解明する取り組みの最新のものである。
当初、ロシアまたは他の国が米国人を攻撃するために何らかの形の指向性エネルギーを使用したのではないかという懸念がありました。 しかし昨年、米国の情報機関は、外国敵が関与した兆候はなく、ほとんどの事件は未診断の病気から環境要因までさまざまな原因があるようだと述べた。
一部の患者は政府が自分たちの病気を無視していると非難している。 そして、ある社説で 自工会 月曜日、ある科学者は、次の同様の健康上の謎に備えるためにさらなる研究を呼び掛け、NIHの研究計画と既存の医療技術の限界によっていくつかの手がかりが見逃されている可能性があると警告した。
スタンフォード大学のデービッド・レルマン博士は、「これらの事件では何も起こっていないか、深刻な事態は何も起こっていないのではないかと疑う人もいるかもしれない。これは賢明ではない」と述べている。パルス状のエネルギーは一部のケースを説明できる可能性があります。
2018年に開始され、80人以上のハバナ症候群患者を対象としたNIHの研究は、ハバナ症候群の症状を引き起こす何らかの兵器やその他の引き金の可能性を調べることを目的としたものではなかった。 チャン氏は、この調査結果は諜報機関の結論と矛盾していないと述べた。
何らかの「外部現象」が症状の背後にあるとしても、「持続性や検出可能な病態生理学的変化は生じなかった」と同氏は述べた。
国務省は、NIHの調査結果を精査していると述べたが、影響を受けた従業員とその家族が「敬意と思いやりを持って扱われ、医療や権利のあるすべての福利厚生をタイムリーに受けられる」ことを確保することが優先だと述べた。
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AP通信の外交記者マシュー・リー氏がこの報告書に寄稿した。