イーロン・マスクの巨大スターシップ・ロケットが再び打ち上げられる、何が期待されるのか : –

スペースXスターシップは、2024年3月12日にテキサス州ボカチカのスターベースから3回目の飛行テストに先立って発射台に立つ様子が見られる。

チャンダン・カンナ/-、ゲッティイメージズ経由

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スペースXスターシップは、2024年3月12日にテキサス州ボカチカのスターベースから3回目の飛行テストに先立って発射台に立つ様子が見られる。

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一度目は制御不能になって転倒し、爆発した。 2度目は船内の火災により自爆機構が作動した。

木曜日、スペースXは巨大ロケット「スターシップ」の飛行に再び挑戦する。 同社の創設者であるイーロン・マスク氏は、 言っていました 同氏は週末に向けて打ち上げの試みを期待していたと述べた。 連邦航空局からの最終承認は水曜午後遅くまでに出た。

同社は以前の試みからアップグレードを行っており、おそらく手順も変更しているが、これが史上最大のロケットが実際に飛行できることを証明する打ち上げとなるかどうかはまだ分からない。

「三度目はご利益だとよく言われます」とマサチューセッツ工科大学（MIT）宇宙推進研究室所長のパウロ・ロザーノ氏は言う。 しかし、スターシップほど大きなロケットを打ち上げるのは「簡単な仕事ではない」とも付け加えた。

「この規模でこのようなことをした人はこれまで誰もいませんでした」と彼は言います。

スターシップはステンレス製のモンスターです。 高さは約 400 フィートあり、「スーパーヘビー」として知られるその最初のステージは 33 基のラプター エンジンによって駆動され、軌道に向かって持ち上げるためにすべて連携する必要があります。

スペースXの創設者イーロン・マスクは、この巨大な機械が人間を月や火星まで運ぶことができると信じている。 耐久性のあるステンレス鋼構造により、少なくとも理論上は再利用が容易で、衛星や人員を軌道に打ち上げるコストを大幅に削減できる可能性がある。 NASAは、宇宙飛行士を月面に送り届けることができる月面着陸システムとしてスターシップを開発するために、スペースXに数十億ドルを寄付した。

スペースX社のスターシップは昨年4月、ロケットが制御不能に回転し、最終的にメキシコ湾上空で爆発して終了した。

エリック・ゲイ/AP

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スペースX社のスターシップは昨年4月、ロケットが制御不能に回転し、最終的にメキシコ湾上空で爆発して終了した。

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しかし、スターシップがこれらの崇高な野望を達成する前に、飛行しなければなりません。 ほぼ1年前の最初のテストで、宇宙船は地上に降り立ったが、その過程でコンクリートや破片が飛び散り、発射台にかなりの損傷を与えた。 0.5マイルまで。 第1段の複数のエンジンが故障し、ロケットが地球に落下した際、自爆システムも適切に破壊できなかった。 それは数秒間制御不能に陥り、最終的にばらばらになりました。

12月の2回目のフライトは、 もっと成功する。 発射台は 33 基のエンジンによって破壊されず、すべてが予想通りに点火しました。 スターシップは、所定の高度でブースターからの分離にも成功しました。 しかしブースターはエンジンを適切に再点火できず、メキシコ湾に戻る前に爆発した。 スターシップの自爆システム（初飛行後に強化された）も、希望の高度に到達する前に爆発しました。

スコット・マンリー 人気YouTuber スターシップの打ち上げを綿密に追跡している人物は、燃料と酸化剤が多すぎたために第2段が失敗した可能性が高いと述べている。 宇宙飛行中に質量を減らそうとするために、「過剰な酸素を放出し始めた」と彼は言う。 残念なことに、可燃性の高い酸素がロケットの後部またはその周囲で引火したようです。 「そこで火災が発生し、酸素が全体に漏れてターボチャージャーが発生しました」と彼は言います。

今回、マンリー氏はさらにいくつかの変更が加えられたと述べた。 現場近くのロケット監視員が撮影した写真によると、消火システムは強化され、酸素放出システムも調整されたようだ。 「それでおそらくその問題は解決されるだろう」と彼は言うが、「すべての問題を解決したという保証はない」とも付け加えた。

スターシップも追加されました 追加のタスク 飛行試験へ。 軌道上でペイロードベイのドアを短時間開けようとします。 そして、ある燃料タンクから別の燃料タンクに推進剤を移送できるかどうかを確認するテストも実施する予定だ。 月旅行と火星旅行の両方で燃料を移動することは、車両が両方の旅行でタンクを満タンにする必要があるため、重要です。

ロザーノ氏は、宇宙では燃料輸送が特に困難だと語る。

「これらの推進剤はすべて、蒸気圧が非常に高いです」と彼は言います。 つまり、宇宙の真空にさらされると「爆発的に減圧」するということです。 ロザーノ氏によれば、無重力状態では燃料をポンプで送り出す行為さえ難しい。なぜなら、通常ならポンプが作動するタンクの底に燃料を押し付ける力がないからだ。

「このようなことをした経験はありません」と彼は言います。 「これは新しいテクノロジーですが、技術的には可能であると確信しています。」

最後に、スターシップは、地球の大気圏に再突入する前に、ラプターエンジンの再点火も試みます。 マンリー氏とロサーノ氏は、その過程を注意深く見守るつもりだと述べている。

スターシップが大気圏に突入する際には、「大量の熱から宇宙船を守る必要がある」とマンリー氏は言う。 同氏によると、船の底部は熱保護タイルで覆われているが、「試験のたびにタイルが剥がれ落ちている。したがって、実際にスターシップに十分なタイルを維持して再試験を乗り切ることができるかどうかはまだ分からない」 -エントリ。”

「もしそれが一つの形で戻ってきたら、大きな成功を収めると思います」とロサーノは言う。

飛行試験には合計 1 時間強かかり、すべてがうまくいけば、宇宙船はインド洋に着水します。

打ち上げは木曜東部時間午前8時頃に行われる予定。