ココ・ガウフ、無敗のままインディアンウェルズで20歳の誕生日を迎える

ラファエル・ナダルやアンディ・マレー、ジョコビッチに対しては、これまで以上に激しく時計を叩き続けてきたが、今回はココ・ガウフのことを頻繁に会話することに成功した。 右。 それは、ガウフの十代の日々、本当に終わりがないように思えた日々が真夜中に終わったからである。 3月13日水曜日、彼女は20歳と命名されるが、群衆（世界第2位のテニススタジアムのコート上）や記者（マスコミ）の前でインタビューで10代の終わりについての質問に答えて10代を終えるのは別のことだが、 room）、『Vogue』の表紙を飾りながらそれを行うのはまた別のことだ。

「自分の10代の過ごし方には本当に満足している」と、この老賢人は土曜日の試合後のインタビューでコート上でこう答え始めたが、おそらく彼女のリスナーは、偽造身分証明書の戦略を練るのに費やした自分たちの10代よりも、ガウフの10代のほうが好ましいと感じたのだろう。

「やりたいことはすべてやった。一番大きかったのは、10代でメジャーで優勝したことだ」と彼女は続けて、自身の大きな期待が満たされたことを声高に宣言した。 彼女は9月の全米オープンで優勝した ちょうど十代のカーテンが下がり始めた頃。

「だから今は、20代のうちにあと2、3勝できればいいなと思っています。そう、年齢は単なる数字です」と彼女が言うと、おそらく引退者全員が期待を込めてうなずいただろう。

そして、「私は少なくともあと10年はここにいるつもりなので、その時はまた会いましょう。」

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47位のクララ・ブレル（フランス）との厳しい1セット差と第3セットのタイブレークを乗り越え、アメリカ人の歓声が再び高まった。試合が午前11時という冒涜的な時間に始まったにもかかわらず、その騒音は大きく、助けになった。

切ない音と不在の音に満ちたテニスの瞬間に、希望に満ちた音を響かせた。

この BNP パリバ オープンが砂の中から芽を出して以来 50 年間、ぎこちない小さな芽から、多くのファンが 5 番目のメジャーと呼び、ある学者が「オール グランド スラミー」と呼ぶものになるずっと前に、いくつかの栄枯盛衰を見てきました。進行中ですが、今回は大量の進行が見られています。 このイベントが初期段階にあった 1980 年代に居合わせた人ならわかるように、唯一変わらないのは、美しい山の背景です。 ロジャー・フェデラーの「RF」キャップをかぶってグラウンドを歩き回っている多くの人々（彼はこれで5回優勝した）も、今では懐かしさを感じている。 太陽と戦うために帽子をかぶる中、フェデラーはサンフランシスコの別のコートサイドにアップステートに現れ、ステフィン・カリーらの試合を眺めていた。

トーナメントが近づくにつれ、ナダルの復帰も近づいてきたが、37歳の体にはそれが無理で、前夜にナダルは「大きな悲しみとともに」欠場した。 雄牛のロゴの入った服を着た彼の恋人たちでさえ、ゼロに向かって消えていくのを目撃するチャンスを感じることができる。

8年近く前にウィンブルドンのファイナリストだったミロシュ・ラオニッチと、メジャー大会でシードを陥落させた初のインド人男性となり、26歳にして見事トップ100入りを果たしたばかりのスミット・ナガルとの開幕戦はこれで終わった。 （アレクサンダー・ブブリク、全豪オープン）1989年以来（ラメシュ・クリシュナン対マッツ・ビランデル）。

「しかし、ナダルはプレーしていない」とスタジアムの外の警備スタンドにいた警備員の一人は語った。

「いいえ、私が言いたかったのは ナガル」と別の人が言いました。

気温63度の過酷な空気の中、ラオニッチ＝ナガルのファンの数は数えられるほどで、しつこい霧雨が砂漠になる前に、ラオニッチが音もなく6-3で第1セットを先取した様子が、キッチンの蛇口まで続く高級ボックス越しに見えるほどだった。雨が降り出し、長く陰鬱な時間が続いて全員を追い払った後、ラオニッチが戻ってきてさらに6-3でフィニッシュした。

もちろん、ナダルなら雨を止めただろう。

マレーもその時までにランキング5位のアンドレイ・ルブレフにストレートで負けていたため、グランドスラム大会で3度優勝し、11度ファイナリストに残っているマレーは、差し迫った引退についての質問に答えるのにうんざりしているのではないかと誰かが尋ねた。 「誰も私の話を聞いてくれないような気がする！」 彼は笑いを誘いながら、夏になれば引退は未定だと語った。

すでに彼はプレスルームの記者たちに、無敗の記録を改めて強調するような言葉を語っていた。 ご存知のように、私は働いていました。 私は一生懸命働きました。 たくさん入れました。 ご存知のとおり、私は規律の欠如や不適切な決定によって何日もトレーニングを休んだことはありませんでした。 そして、はい、頑張ってくださいました。 ですから、その点では、そうですね、あまり後悔することはありません。」

それはため息が出るような話で、近年のラッシュモアタイプは、5年ぶりに復帰した史上最高の選手であるジョコビッチに去った。 コロナウイルスワクチン接種を受けていなかったことも部分的に関係している。 屋外のウエイトエリアの隣にある選手用の緑の芝生で彼はサッカーをしており、観客は上の手すりから見つめており、金曜日に練習コートから彼が現れると、一斉に金切り声とサインの熱狂を引き起こした。

それから彼は2試合で最大6セットをもくもくと勝ち進み、ラウンド32でルカ・ナルディに1敗した。ルカ・ナルディはランキング123位の20歳のイタリア人で、予選でかろうじて負けた幸運な敗者としてトーナメントに出場した。デビッド・ゴフィンの生涯ツアーレベル通算勝利数は4回に達した。 ナルディのこれまでのシーズンには、ベンガルールでナルディのディフェンスを務めたインドの462位ラムクマール・ラマナタンに負けたほか、206位ダニエル・リンコンと257位デーン・スウィーニーにも負けていたが、彼ら全員が素晴らしいテニスの持ち主であると言わざるを得ない。プレイヤーは描かれた線の間でこれまで以上に卑劣な世界にいます。

ナルディの不信感には、寝室のドアにジョコビッチのポスターが貼られていることが含まれており、したがって「毎晩ベッドに入るたびにノバクの姿が見える」とナルディは記者団に語った。

ジョコビッチの不信感には、6-4、3-6、6-3で勝ったナルディへの賞賛と、月曜日の夜に記者団に向けた「私のレベルは本当に、本当に悪かった」という評価の両方が含まれていた。 どちらの感情も真実ではありましたが、後者は、インディアン ウェルズと全豪オープンの両方を考慮すると、2024 年全体に迫ってくるテーマを設定するのに役立ちました。それは、ジョコビッチにも時間がかかりましたか?

その間も、まだ21歳手前のカルロス・アルカラスがタイトルを守り、歓喜の声を広げている。 グループの人々、特に一人の女性がアルカラスのすぐ後ろの席を見つけるのに非常に時間がかかり、その場にいた全員が時間切れになりそうになったときでさえ、アルカラスが第1セットの途中でサービスの準備をしている間、アルカラスはただ待っていて、待って、地球上でおなじみになっているあの歯を見せたような笑顔を見せた。

そして、2019年のウィンブルドンでビーナス・ウィリアムズと対戦し、15歳で一気に名声を高めてから約5年が経ったが、ガウフは20歳に向かっていたが、この試合では3セットで負け、43歳で見事に時間を台無しにしてしまったので、ガウフは20歳そのものを評価した。 彼女は21歳を「より多くのアメリカ人にとってより大きな年齢」とみなしており、月曜記者団に「毎年この大会が、私にとってある年齢での最後の試合になるだろう」と語った。 グランドスラム大会18回、準々決勝6回、準決勝3回、決勝2回、優勝1回を経験した彼女は、10代で大きな大会で優勝したことは「おそらく、私がこれまで自分のために決めた唯一の時間制約の目標だった」と語った。

いつもより不謹慎ではあるが、今また時がやって来た。