古いペンキやパイプからの鉛は依然として米国の何百万もの住宅で致命的な危険をもたらしている

以下のエッセイは許可を得て転載しています The Conversation は、最新の研究をカバーするオンライン出版物です。

鉛は、神経損傷、臓器不全、死などの重篤な健康影響を引き起こす強力な神経毒です。

1970 年代後半まで塗料やガソリンなどの製品に広く使用されていた鉛は、環境を汚染し続け、世界中の人々の健康に害を及ぼし続けています。

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世界保健機関は、毎年100万人以上が鉛中毒により死亡しており、発展途上国での暴露が最も多いと推定しています。 鉛は古い塗料、パイプ、産業源から世界中の土壌、住宅、水路に浸出し続けています。

近年、この数は信じられないほどのペースで増加しており、一部の研究では、550万人近くの成人が鉛関連の健康合併症で死亡していることが示されています。

私は保健物理学者で、鉛やその他の環境有害物質のスクリーニングに使用される技術を改善する方法に焦点を当てて研究しています。 人々が鉛などの有毒物質によってどのような影響を受けるかを調べるための技術を開発および応用するにあたり、私は過去 5 年間に世界中で 20,000 人以上の人々を検査してきました。

この予防可能な健康危機は、特に脳の発達が重要な時期にある子供たちを脅かすだけでなく、成人の知的発達や長期的な健康を損なう可能性もあります。 この永続的な問題を理解し、対処するには、監視の改善、対象を絞った修復、そしてより多くの認識と対話が必要です。

鉛が身体に与える影響

鉛は、摂取、吸収、吸入という 3 つの経路を介して体内に侵入します。 鉛は体内に入ると、通常カルシウムが関与するタンパク質や酵素に結合することでカルシウムを模倣します。

私たちの体の多くのシステムにとって、鉛はカルシウムによく似ています。 鉛は、これらのカルシウム依存のプロセスをハイジャックすることにより、神経機能から心臓血管の健康に至るまで、多くの正常な機能を混乱させます。

これらのプロセスで鉛がカルシウムと置き換わると、たとえ低レベルの慢性曝露であっても、不可逆的な損傷を引き起こします。 研究によると、低レベルの鉛はアルツハイマー病や心臓病などの危険な生涯にわたる病気と関連していることが示されています。

さらに、カルシウムと同様に、鉛は歯や骨に蓄積します。 これは、私たちの体が成長し、老化するにつれて鉛の悪影響を増大させます。これは、私たちの体が成長期または妊娠中にカルシウム貯蔵に注目すると、骨内の鉛が再び現れるためです。

鉛への曝露は、鉛の給水管を使用する水道システムや古い塗料からのレガシー曝露から、銃器や金属製の鍋やフライパンに含まれる鉛など、人々があまり考えないものまで、日常生活のさまざまな原因から発生する可能性があります。

研究者らは、高度に汚染された地域の土壌からの暴露をよく観察していますが、場合によっては、保育園に寄贈された古いおもちゃに暴露が存在することもあります。

2023年後半、疾病管理予防センターと協力している研究者らは、アップルソース中にシナモンスパイスグラインダーから発生した可能性が高い危険なレベルの鉛を発見した。 これは、米国の食品供給から鉛を排除するという食品医薬品局の失敗を浮き彫りにしている。

断片化されたテスト

血中鉛スクリーニングは、特に高リスクの個人、主に小児において、鉛曝露に対する防御の第一線として機能します。 ただし、検査プロトコルと推奨事項は大きく異なり、ほとんどの州には普遍的な検査義務がありません。

ユニバーサルスクリーニングプログラムが存在する場合でも、得られるデータが不十分な場合があります。 これは、血液検査では最近の曝露のみが捕捉され、普遍的検査では多くの場合、6年間に1回の子どもの検査のみが義務付けられているためである。

この細分化されたシステムと、多くの医師が鉛の検査ガイドラインから逸脱していることを示す研究とが組み合わさることにより、不可逆的な神経学的損傷が生じるまで暴露が検出されないままになることが可能です。

私たちのような研究がこの問題の重大さにさらに注目を集めるにつれて、普遍的で標準化されたスクリーニングが米国全土で標準になることを期待しています。これにより、多くの子供たち、そして今後の世代が継続的かつ予防可能な曝露から救われることになるでしょう。

テストの実施方法

鉛レベルの監視には通常、医師の指示による簡単な血液検査が必要です。 これらのテストは広く利用可能ですが、テストがいつ行われたかによっては不正確になる可能性があります。 血中鉛濃度は急速に変化する可能性があるため、曝露から数週間後に検査を受ける子供は、正常であると誤って検査を受ける可能性があります。

さらに、医師は鉛曝露の検査と治療方法について訓練を受ける必要がないため、多くの小児科医は鉛のスクリーニング手順についての認識が不足しています。 その結果、リスクのある人々の多くは検査を受けられません。

検査が行われる場合、血中の鉛の急激な変化により、不正確な結果が得られる可能性があります。 あるいは、結果が地元の保健局に適切に報告されない場合もあります。 これをさらに複雑にしているのは、2010年に疾病管理予防センターがガソリンからの鉛除去における国の進歩は公衆衛生上の素晴らしい成果であると宣言したことだ。 その結果、米国における多くの鉛検査プログラムが中止され、重大な情報ギャップが生じました。

ただし、楽観視できる理由もあります。 2000年代初頭に段階的に廃止された州ベースの鉛監視プログラムの一部が、近年復活しつつある。 良い例は私の故郷であるインディアナ州です。 2023 年 1 月 1 日に発効した法律は、子供たちにサービスを提供するすべての医療提供者に、患者にリード検査を提供することを義務付けています。

このような州全体のプログラムの取り組みにより、医師に情報を提供し、脆弱な人々を検査する機会が増えるでしょう。

検査を受ける方法

血液は、鉛曝露の指標として最も広く使用されています。 しかし、血液中の鉛はすぐに消失し、数週間から 1 か月ほど経つと、損傷を引き起こすほどの高濃度の曝露は血中の鉛からは測定できなくなります。

私の研究の一環として、私たちは骨からの鉛を数分で非侵襲的に測定できる手持ち装置を開発しました。 スタートレックのトライコーダーを想像してください。 当社は骨内の鉛を計算するために使用する方法の特許を取得していますが、現在は商品化されていません。

骨鉛は数年から数十年にわたる曝露を反映しており、体内の鉛によって引き起こされる損傷の永続性を反映するより正確な検査です。 骨の鉛は、通常はカルシウムが存在する骨と脳の両方を鉛がハイジャックするため、脳内の鉛の蓄積と強い関係があることも示されています。

発育段階の小児を対象に効率的かつ定期的に血中鉛検査を行うことで、暴露源が出現した時点で確実に特定できる可能性がある。

骨測定により、研究者や医師は数年から数十年にわたる曝露を効果的に測定できるようになりましたが、保健省とCDCには現在、鉛の影響を強く受けている地域社会にこの技術を導入するためのインフラが不足しています。

できること

鉛への曝露が心配な方は、医師に血中鉛検査を依頼してください。 幼い子供の親は、小児科医にリードスクリーニングの実施を積極的に依頼する必要があります。 古い家、特に塗装が剥がれている家に住んでいる場合は、地元の保健局に連絡して、鉛塗料の可能性をテストしてください。

さらに、地元の水道サービスプロバイダーは、あなたの家まで鉛の水道管が使用されているかどうかを教えてくれるはずです。 残念ながら、鉛には他の汚染物質と区別するための特別な匂いや味がありません。

血中鉛濃度が高い子供と成人は、効果的な追跡検査や自然な鉛の排泄を促進するための食事の変更について小児科医または医師に相談する必要があります。

非常に高濃度の曝露の場合は、鉛と結合して尿中に排泄できるようにする経口薬を使用するキレーション療法として知られる治療法が、血中鉛濃度を低下させるのに効果的であることが示されています。

これらの人々は、地域の保健局にも通知する必要があります。保健局は、現在および将来の住民の両方に対するリスクを排除するために、環境内の鉛発生源を特定して除去することができます。

この記事は最初に公開されました 会話。 読む 原著。