韓国、ソウル — 韓国大統領は水曜日、数千人の若手医師らによる長期にわたるストライキを容認しないと誓約し、公衆衛生を脅かし、国の統治システムを揺るがす「違法な集団行動」と呼んだ。
ユン・ソクヨル大統領の政府は、病院の医療提供能力に影響を与えた共同ストライキを理由に、約9,000人の研修医と研修医の免許を停止する手続きを進めていた。
研修医らは、今後数年間でさらに数千人の医学部入学を認める政府の推進に抗議し、２週間以上ストライキを続けている。 当局者らは、この国の急速な高齢化に備えるためには入学計画が不可欠だと主張しているが、医師らは、学生数のこのような突然の急増は、最終的に医療サービス全体を損なうことにつながるだろうと主張している。
尹氏は閣議冒頭のテレビ演説で「医師らの集団行動は責任を背負い、自由主義と立憲主義の根幹を揺るがす行為だ」と述べた。 「国民の生存権を侵害する違法行為は決して許されない」。
尹政権はストライキを行った医師らに対し、職場に復帰しなければ起訴と最低３カ月の免許停止処分に処されるよう繰り返し求めていた。 しかし、ストライカーのほとんどは政府が定めた2月29日の復帰期限には間に合わなかった。
韓国の医療法では、医師の勤務再開命令に従わない場合、最長３年の懲役または３０００万ウォン（約２万２５００ドル）の罰金、および最長１年の医師免許停止が科される可能性がある。 懲役刑を受けた者は免許を剥奪される可能性がある。
保健省は月曜日からストライキ参加者の免許を停止する行政措置を開始した。職員を病院に派遣して正式に欠席を確認し、ストライキ参加者に免許停止計画についての通知を送った。 同省は、停職処分が発効する前に対応する機会を与えるよう求められた。
関係者らは、同省が最終的には辞職した9,000人の医師全員ではなく、ストライキ指導者を停職処分にする可能性が高く、これはおそらく数週間以上かかるであろう困難な事務作業であると述べている。
パク・ミンス保健次官は火曜日、記者団に対し、政府はストライキ指導者らに対して告訴状を提出し、警察の捜査も受ける予定であると述べた。 しかし同氏は、当局者がいつ、誰に対して行うかはまだ決めていない、と述べた。
ストライキを行っている研修医と研修医は、国内の医師14万人の約6.5％にすぎない。 しかし、一部の大病院では医師全体の30～40％を占め、上級医師の手術の補助や研修中の入院患者への対応などの役割を担っていた。 その後、彼らのストライキにより、病院での数百件の手術やその他の治療がキャンセルされ、韓国の医療サービスに負担がかかっている。
医師らのストライキには国民の大半が反対しており、調査によると、医学部入学計画の推進をめぐって尹氏の支持率が上昇している。 ある世論調査では、韓国人の過半数が入学計画を支持していることが示された。
ヒース当局者らは、公立病院が勤務時間を延長し、軍病院が緊急治療室を開設するなど、国内の救急患者や重症患者への対応はおおむね安定していると述べた。 しかし、上級医師らがストライキに参加すれば、韓国の医療サービスは大きな打撃を受けることになる。
韓国の医師を代表する大韓医師会は、ストライキを行っている若手医師らへの支持を表明しているが、ストライキに参加するかどうかは決めていない。
警察は、KMA高官5人が若手医師らのストライキを扇動・教唆した疑いを捜査しており、水曜日にそのうちの1人を召喚したと発表した。