ボストン・セルティックスの最大の挑戦は彼ら自身だ

ボストン・セルティックスは日曜日の午後を費やしてゴールデンステート・ウォリアーズを打ちのめし、ABCが期待していたエキサイティングな全国テレビのショーケースゲームを、第3四半期までにサマーリーグのエキシビションに変えた。 セルティックスがハーフタイムで82対38とリードし、最終的には140対88で勝利し、今シーズンのセルティックスの優位性を示すもう1つの結果をもたらしたため、両チームは後半の早い段階でベンチを空にした。

ミネソタとオクラホマシティーの2人の若手有望株、デンバーのディフェンディングチャンピオン、そしてクリッパーズで最終的にその約束を果たすことを望んでいるチームの間で、西部の順位表のトップを争う熾烈な争いが続いているが、東洋の頂点に立つようなレース。 ボストンはカンファレンスのトップシード争いでミルウォーキー・バックスに8ゲーム差をつけており、数週間以内に第1シードの獲得が決まるはずだ。

チャンピオンシップ以外のことは失敗だと言えるほど優れたチームは多くありません。 セルティックスは疑いもなくそのリストに名を連ねている。 イースタン・カンファレンス・ファイナルを長年の本拠地としながらも、5回の挑戦でわずか1回しかファイナルに進出できていないチームにとって、これらは賭け金だ。 タイトルを目前にしながら頂点に到達することができないという一貫性が、ボストンがポストシーズンに向けて、同じようなレギュラーシーズン履歴を持つほとんどのチームよりもはるかに興味深いものにしている。

西側の数字は、これに慣れていないためプレーオフの傷跡組織を大量に持っていないチーム、またはチャンピオンシップの血統を持つチームによって決定されます。 新しい候補者が過去のチャンピオンを倒すために、いくつかの信じられないような対戦と素晴らしいストーリー展開が生まれるはずだが、東地区では、支配的なストーリー展開はセルティックス自身の戦いとなるだろう。

ウォリアーズやヒートのようなチームは、過去のボストンのチームに対処するための青写真を築き、彼らをイライラさせて悪いショットを打たせる方法を見つけ、そこに至るまでの流れに乗るのではなくヒーローボールに落ち着いた。 彼らはこのオフシーズンをそれらの問題に対処するために費やした。 長年チームの感情的で声高なリーダーだったマーカス・スマートがいなくなり、デリック・ホワイトとジュルー・ホリデイがポイントガードの役割を担うことになった。 スマートは、これまでのゲーム終盤の攻撃の停滞に対する希望に満ちた答えであるクリスタプス・ポルジンギスを投入することに動かされた。 この時点での結果は強調されています。 セルティックスはNBAで最高のオフェンスを持っています。 彼らはNBAで2番目に優れたディフェンスを持っています。 彼らは今シーズン、どの時点でも連敗を喫していない。

しかし、このレベルのレギュラーシーズンの優秀さを完全に無視するのは確かに公平ではありませんが、真実は、ボストンがこれらすべてをポストシーズンに確実に反映させる必要があり、それが今後数か月間を非常にデリケートなダンスにする理由です。 彼らはレギュラーシーズンが2週間以上残っている状況で東地区の第1シードを獲得することになるだろう。つまり、彼らは誰よりも「意味のない」バスケットボールをプレイすることになるだろう。 そのためには、彼らは休息とサビの間の境界線を見極め、ここまでの調子を維持しながらポストシーズンに向けて可能な限り健康になることの間の幸せな中間点を見つける必要がある。

そこに到達すると、東部のすべての才能あるチームの中で、ボストンは独自のクラスにあるように見え、決勝進出の最有力候補となるでしょう。 東側にも良いチームはある。ミルウォーキーはドク・リバース監督の下で状況を理解し始めており、フィラデルフィアはジョエル・エンビードを復帰させる必要があるし、マイアミはプレーオフに進出すればシード権はほとんど重要ではないことを証明している。 しかし、たとえこれら3チームすべてがファイナルへの道を歩むことができたとしても、セルティックスの最大の試練は内部にあるだろう。

私たちはプレーオフの経験と、それがチャンピオンを育てる過程でどれほど重要であるかについてよく話しますが、過去のポストシーズンの失敗によって形成されたタイトルチームの例には、その傷跡を取り除くことができずにこぶを乗り越えることができなかった例がさらにたくさんあります。 。 ボストンはまさにそれを行うために構築されたチームのように見えますが、クリス・バーマンがいつも言うように、それが彼らが試合をする理由です。 セルティックスは必然的に、以前にも対戦したことのある立場に立つことになるが、経験という諸刃の剣として、彼らには見たことはあっても克服できなかったことがあるということだ。 彼らは戦いに耐えてきたが、同様に戦いの傷跡もあり、それを超えて進むには、過去に将来有望な現在を悩ませないように、自分自身の奥深くに何かを見つける必要がある。

今シーズンは、その瞬間に備えて準備をしてきた。 セルティックスがシクサーズを破った後、ジョー・マズーラは3本中22本中5本のシュートを成功させながら、ほとんど輝いていた。ショットが落ちなかったにもかかわらずチームが依然として優位に立っていた試合を達成できたことに興奮していた。 ポルジンギスは、彼らが欠けていたレベルのフロアバランスを提供し、ディフェンスエンドで必要なリムプロテクションと、彼が良いプレーをしているときはどのチームも答えを実際に持っていないオフェンスのダイナミズムを融合させています（あなたは間違いなく、NBAの一部を消費したことになります）過去数週間のコンテンツでは、彼が最も重要なセルティックであると考えられていました）。 ホリデーとホワイトは、攻撃のポイントとなるディフェンスエリートを維持しながら、ガードポジションからの攻撃的なプロファイルを高めました。 全体として、名簿はジェイレン・ブラウンとジェイソン・テイタムにサポートキャストとして必要なすべてを与えました。 として テイタムはオールスターウィークエンドで私に説明してくれた、彼らは相手の守備陣に攻撃すべき本当の弱点を与えません。

“硬いです。 つまり、私たちを守りたい気持ちがあるのですが、何かを諦めなければなりません。 すべてを止めることはできない」とテイタムは語った。 「そして、それが私たちが構築しようとしていたものだと思います。 何かを放棄しなければならないかもしれないので、本当に優れたプレーヤーにそれを譲らなければならないように、私たちのシステムに適切な人材を配置してください。」

それでも、レギュラーシーズンで60試合でそれを証明してきたにもかかわらず、誰もが5月下旬から6月上旬の最大の瞬間にそれができるかどうかを待っているだけだ。東に向けて、人々がプレーオフに注目できるようにしています。 西側の有力チーム、すなわちサンダーとティンバーウルブズにとって、プレーオフの経験がないことがどのように傷ついているかについては多くの議論がなされるだろうが、そこから得られる自由もあり、それを活用すれば、推進剤。

逆に言えば、セルティックスは、NBAのファイナル4に到達すると、その差がどれほど薄いのかを目の当たりにしており、同じ自由を見つけて、追い越そうとするときに起こり得る恐怖を感じることなくプレーするために、深く掘り下げる必要があるでしょう過去の幽霊。 そうするための彼らの努力は展開を見るのが興味深いものになるだろうが、もし彼らが成功すれば、初めてラリー・オブライエンを持ち上げるのはさらに素晴らしいものになるだろう。