スペインの悲劇的なタワー街区火災、世界の消防規制の不備を暴露

2月22日、スペイン・バレンシアのカンパナール地区にある14階建ての集合住宅で火災が発生した。 この火災で10人が死亡した。 スマートフォンの映像には、中央ヨーロッパ時間午後５時半ごろ、７階のバルコニーの日よけが発火し、その後炎が勢いよく上昇する様子が映っていた。 時速40マイルの風も手伝って、15分以内に建物全体が飲み込まれた。

この地獄の火災はすぐに、2017年に72人が死亡したロンドンのグレンフェルタワー火災との比較を引き起こした。バレンシアの火災の原因は不明だが、すぐに注目は建物の外装材、つまり断熱性や断熱性を向上させるために高層ブロックの外側に追加された材料に移った。それがグレンフェル火災の急速な延焼に貢献したのです。 スペインは2019年まで、多くの国と同様、新築高層ビルの外装材に可燃性材料を使用することを許可していた。 法律は変更されましたが、数千ではないにしても数百のスペインの既存の建物は非難燃性パネルで覆われている可能性があります。

同じ危険が国際的にも潜んでいます。 多くの国では依然として可燃性の高い外装材を建設に使用することが許可されています。 新しい建物への危険な物質の使用を禁止しているにもかかわらず、古い建物は依然として火災に非常に弱い物質の層で覆われているところもあります。 インペリアル・カレッジ・ロンドン機械工学科のギレルモ・レイン教授（消防科学）は、「バレンシアが最後ではない」と語る。 「スペインにも、他のどこにもありません。」

世界の被覆材危機は別の原因からもたらされています。 1970 年代の石油危機により、燃料価格の高騰に直面して、よりエネルギー効率の高い建物をどのように設計するかという、建築界が解決すべき問題が生じました。 ファサードは一から描き直されることになった。 「かつては石、レンガ、コンクリートだけで作られており、非常にシンプルなものでした」とレイン氏は言います。 「しかし、それらは複雑な役割を果たしています。内部と外部の間のインターフェースです。 日光と暗闇。 暖かさと寒さ。 騒音と静かさ。」

新しいファサードのデザインには合成ポリマーが不可欠でした。合成ポリマーは繰り返しサブユニットの鎖で作られた材料であり、家庭用プラスチックの主成分です。 多用途、軽量、強力、そして安価なポリマーは建築家にとって驚異的な素材となり、現場で混合するコンクリートよりも断熱性が向上し、施工時間が短縮されます。 レイン氏によれば、1 つを除いて最大の問題はすべて解決されました。 「すべてのポリマーは可燃性です。」

50 年以上にわたり、現代の高層ビルのファサードでは通常、ポリマー コアがアルミニウム複合材料 (ACM) で作られた極薄パネルの間に挟まれてきました。 「建築家はアルミニウムを使って何ができるかが大好きです。 ファサードを湾曲させ、輝きを加え、視覚的に魅力的なものにすることができます」とレイン氏は言います。 「そして、その下に醜い断熱材が隠れています。」

商用 ACM メーカーは常にこれらの材料の耐火試験を行ってきましたが、グレンフェル以前は、結果は建築部門からはわかりにくくされることが多かった、とレイン氏は言います。 典型的なテストでは、ACM の前面にブロートーチが当てられます。この金属は、メーカーが「耐火性」があると主張するのに十分な時間炎を持続します。 ただし、可燃性はアルミニウムではなくポリマーに由来します。 そして、これらのテストは、必ずしも実際の火災のように材料を焼き尽くすわけではありませんでした。

「ACM を 90 度回転させ、ポリマーが露出した状態でエッジを攻撃すると、20 秒以内にアルミニウムが剥がれ、火の玉が裂け、黒煙と大きな炎が発生します」とレイン氏は言います。