女子バスケットボールのパイオニア、エリザベス・マッキッターは使命を帯びている — Andscape

それから 46 年が経ちますが、エリザベス・マッキッターは、人生の最も重要な瞬間の 1 つを鮮明に覚えています。それは、ミルウォーキーでデビューした国内初の女子プロバスケットボール リーグである女子プロ バスケットボール リーグの 1978 年の発足です。

全国報道機関を含む ウォルター・クロンカイトのCBSイブニングニュース、ゲームをプレビューしてカバーしました。

ミルウォーキー市長は、この瞬間の歴史的重要性を指摘する声明を発表した。

そして、健全な群衆が出席し、これから目撃しようとしていることに興味を持っていました。

「約8,000人の観客が私たちを見ていたが、信じられなかった」と、訪問中のシカゴ・ハッスルとの試合に出場した当時エリザベス・ギャロウェイとして知られていたマッキッターは語った。 「観客は興奮していました。 試合は競争的でした。 私たちは出発して走っていました。

「もちろん、私たちが勝ちました。」

ナンシー・リーバーマンや、1978年に初めてリーグ契約を結んだ「マシンガン」モリー・ボーリンなどの才能ある選手を擁したWBLは3シーズン存続し、1980－81シーズン後に解散した。

マッキッターは、彼女が率いる組織を通じてこの状況を変えるという使命を担っています。 レジェンド・オブ・ザ・ボール株式会社 この団体は、今日の WNBA とその選手の高い地位と、その功績がほとんど無視されてきた WBL および女子大学間陸上競技協会の先駆者たちとの間の溝を埋めることを目的としています。

「マヤ・アンジェロウの私のお気に入りの言葉の一つは、『自分の中に語られない物語を抱えていることほど大きな苦しみはない』というものです」とマッキッターは語った。 「男子の試合では、完全な歴史と時代に目を向けますが、女子の側では、新たな歴史、あるいは作られつつある歴史に焦点が当てられているようです。

「すべての歴史を見なければなりません。 それは、我々のゲームのあらゆる時代を見なければならないことを意味します。」

マッキッターは3月に、木曜日にダラスでバスケットボールの第3シーズンが開幕するアスリート・アンリミテッドにメッセージを伝える予定だ。 マッキッター氏は、WNBA選手を含むプロバスケットボール選手に米国でプロとしてプレーする機会を与える目的で発足したリーグ、アスリート・アンリミテッドによって3月7日に表彰される。

「私たちの理事会は、アスリート・アンリミテッド、女子バスケットボール殿堂、スミソニアン博物館などの団体と素晴らしい協力関係を築いてきました」とマッキッター氏は語った。 「私たちはまだ5年しか経っていませんが、この間に多くのことを成し遂げてきました。」

それらの成果の中には、マッキッターの個人的な魅力的な旅の暴露も含まれています。 彼女は 1970 年代初頭にロックデール高校 (テキサス州) でバスケットボールをプレーし、そこでは 6 対 6 のバスケットボールが行われていました。 (各チームには攻撃側に 3 名、守備側に 3 名の選手がおり、いずれの選手もハーフコートを横切ることは許されませんでした。)

「私たちはただバスケットボールをしていた」とマッキッターは語った。 「法制度で何が起こっているのか、私たちは何も知りませんでした。」

法廷で起こっていたのは、スポーツにおける女性と少女の平等な機会を求めるジェンダー平等法であるタイトル IX の 1972 年の可決でした。

マッキッターは高校を卒業したとき、タイトル IX の影響をすぐには感じませんでしたが、テンプル短期大学でバスケットボールを始めた 1 年後に、最初の全米短期大学体育協会全国選手権で優勝しました。

「テンプルのコーチは、タイトルIXと女性に与えられる機会について私たちに教え始めました」とマッキッターは語った。 「そうして、UNLV が女性に全額奨学金を提供した最初の年に、私たちの何人かが UNLV に入学することになったのです。」

UNLVでのキャリアが終わったとき、マッキッターさんはバスケットボールでプレーする日々は終わったと思った。

それはWBLの結成で変わりました。

「ゲームに愛着があったようで、私たちはキャリアを続けなければならなかった」とマッキッター氏は語った。 「私たちはある程度懐疑的な見方をしていました。 私は最終的にシカゴに行きましたが、そこではオーナーや熱心なファンからの真のサポートがありました。」

そのチーム、シカゴ・ハッスルは、街の他のプロスポーツチームと同じように扱われた、とマッキッター氏は語った。 ザ・ハッスルは、のビート・ライターによってカバーされました。 シカゴ・サンタイムズ そして シカゴ・トリビューン、その試合はWGNで放映され、チームはデポール大学のそこそこの規模の観衆の前でプレーした。

「我々はウォルター・ペイトンとベアーズとスクリメージを戦ったが、我々はその渦中にいた」とマッキッターは語った。 「私たちはチームとして素晴らしいマーケティングを行っており、シカゴではうまくいっていました。 しかし、リーグは全土で8チームから14チームに増えましたが、それはおそらく少し早すぎました。」

1981年にリーグが終了した後も、選手の多くはこのスポーツとのつながりを維持した。 マッキッターは次の20年間の大部分をコーチ（マンダライン大学、ラマー、ノーザンイリノイ）とアシスタントコーチ（デポール、テキサスA&M）として過ごした。

「私たちはコーチとして、そして放送局として影響を与え続けた。今日の試合には私たちの手形が残っている」とマッキッターは語った。 「私たちがやったことは、女子の試合を社会的に受け入れられるものにすることでした。 1970年代になり、スポーツ界の女性に対する人々の見方が変わり始めました。」

しかし、女子スポーツを社会的に受け入れられるようにするのに貢献した最初の女子プロバスケットボール選手のグループは、残念ながらほとんど忘れ去られています。

元WNBAのレジェンドであり、1997年のリーグ発足前にリーグと契約した最初の選手であるシェリル・スウープスは、「私たちはそれについて話さない、あるいは知らないからです」と語った。彼女は先駆者であり、まさに素晴らしい女性です。

「私は彼女の使命が大好きです。 私は彼女がやろうとしていることが大好きです。 私たちがこのゲームについて話すとき、そしてこのゲームについて人々を教育するとき、すべての人を含めることが重要です。」

WBL、WNBA、そしてあらゆるレベルにおける女子バスケットボールとの紛れもないつながり、それはボールの円周（28.5インチ）であり、これは男子ボールよりも1インチ短い。 このボールはカレン・ローガンのアイデアで、彼女はWBLに選手を勧誘する役割を引き受ける前、テレビ放映されたHORSEの試合でロサンゼルス・レイカーズのガード、ジェリー・ウェストを破ったことで最もよく知られていた。

「偉大なコーチの中には、試合の質を下げると考えて反対した人もいた」とマッキッター氏は語った。 「しかし、カレンの論理的根拠は、ゴルフのような他のスポーツであれば、 [shorter tees] そしてバレーボール [lower nets] 調整したのに、なぜバスケットボールをしないのか。」

1978 年に WBL がこのボールを採用した後、1984 年に NCAA も続きました。現在、このボールはすべての女子バスケットボールで統一されたサイズとなっています。

ボールの大きさは、マッキッターが率いるグループの背後にあるインスピレーションであり、彼女が旅行中にゲームのファンを教育する際に使用する多くの例の 1 つです。

「私たちはどこにでもいます。ファイナルフォーでも、AAUグループとの会合でも、私たちのストーリーを伝えたいからです」とマッキッター氏は語った。 「私たちが得た反応は、私が見たときのようなものです 隠れた人物と怒り、なぜ知らなかったのかと自問しました。 なぜあなたたちのことを知らないのかとよく聞きます。」

こうした出会いにマッキッターはイライラしながらも元気づけられることが多い。

「人々が私たちの存在を知らなければ、私たちは歴史のために戦うことはできません」とマッキッター氏は語った。 「私たちは、自分たちがそこにいたことを証明し、その影響を確認し、その妥当性を実証しなければなりません。

「私たちは殿堂入りしており、どこにでもいます」とマッキッター氏は付け加えた。 「私たちは、私たちの存在を皆さんに知ってもらうためにここにいます。」