山本由伸のスキルがフレディ・フリーマンとドジャースを驚かせる

ムーキー・ベッツ と微笑み、熱心に手をたたいた。 キャッチャー ウィル・スミス マスクを外して承認にうなずいた。 フレディ・フリーマンは眉を上げて驚いたように息を吐き出した。

「それは信じられないほどでした」とフリーマンは言った。

それぞれの反応は、 Yoshinobu Yamamoto、ドジャースの新しい 3億2500万ドルの日本のスター 土曜日の朝、春最初の生打撃練習を行った。

宣伝通り、25歳の右腕はピンポイントの指揮を示し、速球と変化球で打席の両側に打者を打ちのめした。

彼は顕著な速度を示し、27球のセッションで速球は時速約96マイルに達したと記者団に語った。

何よりも、チームのキャメルバックランチ施設の混雑したバックフィールドの前で、山本は、彼の欺瞞的な攻撃、幅広い武器、そして着実な実行の魅力的な可能性を披露しました。

「彼がドジャースを胸に抱いてくれて嬉しいよ」とフリーマンは語った。 「それはとても印象的だったからです。」

先週キャンプに到着して以来、山本は初めてのメジャーリーグベースボールの春季トレーニングで強い第一印象を残している。

コーチたちは山本の初期のブルペンセッションを賞賛し、舞台裏のルーティンに驚嘆している。土曜日のその舞台裏のルーティンには、ドジャースのクラブハウスの建物の外にあるオープンフィールドで山本が個人的な槍を投げるウォーミングアップ訓練も含まれていた。

デーブ・ロバーツ監督は「彼は非常に知的で好奇心が旺盛で、準備を整えてメジャーリーグの打者を攻撃する方法を理解するだろう」と語った。 「私は彼が最前線のスターターになれると非常に自信を持っています。」

チームメートも同様の感想を示し、日本のプロ野球リーグで3度MVPに輝いた山本とほとんどのアメリカ人の投球との間には無数の違いがあることに注目している。

「変動する部分がたくさんあるだけです」とフリーマン氏は言う。 「多くの人は、それに慣れるのに早い段階で苦労するだろう。」

それは山本の優雅なフットワークから始まり、ワインドアップから左足でバックステップし、もう一方の足でラバー上でピルエットのように回転する。 フリーマン氏が表現したように、投手には「ヘッドターン」や、セットに入った後の異例に長い休止期間もあり、それぞれがボックス内で打者のリズムとタイミングに影響を与える可能性がある。

そして、山本が投げのコルクを外すと、ボールはあらゆる方向に飛び出すことができます。

フリーマン戦で、山本は速球とカッターを内角に沈めた――「カッターは私にとって0勝0敗で、92球であと1インチ外れた」 [mph]」とフリーマンは言った—スプリッターとカーブボールを反対方向に落とす前に。

ベッツはその前にアップアンドインの速球を振り抜いた後、打席で三振を奪った。 フリーマンも追い上げられ、接触したのは反対方向に放ったファウルボール数球だけだった。 ジェイソン・ヘイワードは土曜日に投球を追跡するだけだったが、速球、スプリッター、カッターの配列を確認した。

春季トレーニングの最新情報

そして、打席で柔らかいポップアップを打ったマックス・マンシーに、山本が投げた球種を尋ねると、ベテラン三塁手は笑った。

「彼は何を投げなかったのですか？」 マンシーは修辞的に答えた。 「彼は一歩も外に出なかった。 かっこよかったです。 非常に印象的。”

実際、土曜日の山本の投球の質と同様に、ドジャースの関係者も彼の静かな冷静さに衝撃を受けた。

同じ日本のスター選手の打撃練習のように 大谷翔平 今週、山本の土曜日の外出はその日のハイライトだった。

ブルペンでウォームアップしている間、山本は数人の幹部（アンドリュー・フリードマン野球運営部長を含む）、大勢のコーチ、そして施設内の他の場所で忙しくしていなかったチームメイトに囲まれた。

彼がマウンドに上がると、ファンはホームベーススクリーンの後ろに群がり、カメラクルーや記者たちは彼のすべての投球を追跡した。

「これは練習であって試合中の状況ではないが、それでも集中して実行できるのは素晴らしいことだ」とヘイワードは語った。 「外では、正当な理由があって興奮してたくさんのことが起こっているように感じます、それはとても素晴らしいことです。 しかし、彼が自分のやるべきことをやって、安定して本当に良い投球をすることができたのは良かったと思います。」

ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、2月14日にキャメルバックランチで山本由伸投手が練習するのを見守る。

(ロバート・ゴーティエ/ロサンゼルス・タイムズ)

山本も土曜日の投球にはおおむね満足していた。 彼は速球のコントロールが鋭いことに同意した。 以前のブルペンよりもカッターが驚くほど良くなったと彼は語った。 彼はベッツやフリーマンといったMLBのスター選手と対戦する機会も楽しんだ。

山本は「メジャーリーグのトップレベルの打者と投げることができてよかった」と日本語で語った。 「打者との対戦は久しぶりだったので楽しみでした。 落ち着いて集中したいと思いました。」

山本のアメリカ野球への移行にはまだ不確定要素が多い。

ドジャースは彼をより頻繁なMLBの投球スケジュールに組み込むことを計画している（日本では山本は週に1回しか投げなかった）。 彼は新たな対戦相手を学び、MLBの滑りやすいボールに適応しなければならないだろう（日本ではNPBの投手は粘着性のあるカバーで作られたボールを使用している）。 そして、彼の体格には依然として疑問が残り、この冬一部の野球評価者は彼の長期耐久性について疑問を抱いている（ドジャースは、トミー・ジョン手術を受けた場合にオプトアウトできる可能性のある年数を先送りする条項を契約に盛り込んでいた）。

しかし、投手としては最大規模の契約を結んでから数カ月が経ったが、土曜日にはそうした懸念は一切見られなかった。

その代わりに、セッションの終わりに、チームメイトが次々と彼に近づき、まるで勝利後の握手の列に似て、賛辞と祝福の言葉を伝えた。

彼らの正確なメッセージは何ですか？

「ナイスピッチング」と山本は不敵な笑みを浮かべながら完璧な英語で振り返った。

フリーマンはさらに一歩進んだ。

「私は彼のところに行って、『日本語ですごいと言ってください』と言いました」と彼は語った。 「それは信じられないほどだったからです。」