ワールドカップ優勝のキャプテンに対する国内の反発が高まるなか、中国はリオネル・メッシ率いるアルゼンチン代表とのサッカー試合２試合を中止した。
メッシは、2月4日に香港で行われたエキシビションマッチ中にメジャーリーグサッカー（MLS）所属のインテル・マイアミのベンチから出ず、批判を浴びている。
香港での試合には、このゲーム界最大のスーパースターの一人であるメッシを一目見ようと、約4万人のファンが詰めかけた。 しかし、試合は多くの人にとって苦い結末となった。 元バルセロナフォワードがその日プレーしなかったため、ファンは怒りに燃えてブーイングや野次を飛ばし、返金を要求した。
各種メディアの報道によると、メッシは香港政府と主催者タトラー・アジアから再三ピッチに立つよう要請されたにもかかわらず、ピッチに立つことができなかった。
バロンドールを8回受賞している彼は後に、香港でプレーしたかったが、怪我のため欠場を余儀なくされたことを明らかにした。 しかし、それでも中国のインターネット上で攻撃を仕掛ける攻撃を止めることはできなかった。
一方、インテル・マイアミが2月7日の次の試合で日本でプレーしたとき、メッシは30分間プレーした。 東京の国立競技場でのヴィッセル神戸戦での彼の出演は中国ファンをさらに激怒させるだけで、香港の親中政治家を含む多くの人がこれを中国への侮辱と呼んだ。
中国国民が依然としてメッシに腹を立てていることを示す最新の兆候は、金曜日に北京と杭州のスポーツ当局がアルゼンチン側が3月に予定していた親善試合2試合を主催しないと発表したことで明らかになった。
メッシ率いるアルゼンチン代表は杭州オリンピックスポーツセンターでナイジェリア代表と対戦する予定だった。 金曜日、杭州市のスポーツ局はアルゼンチン対ナイジェリアの親善試合を中止した。
杭州市スポーツ局は公式ソーシャルメディアで「周知の理由により、試合を進めるには状況が未熟であることを監督当局から知らされた。この度、試合が中止されることが決定した」と発表した。地元メディアの報道によると、アカウント。
アフリカネイションズカップ（AFCN）の最新優勝者であるコートジボワールも、北京市労働者体育場でアルゼンチンと対戦する予定だった。 しかし、北京サッカー協会は試合の中止を発表した。
「最近、多くのファンやネットユーザーの友人が北京でのメッシの試合について質問している。北京は現在、メッシが出場する関連大会を開催する計画はない」とサッカー当局は地元メディアへの声明で述べた。