ハリソン・バトカーは、NFL の偉大なキッカーの 1 人としての評判を獲得しています。 スーパーボウルで2度優勝している彼は、今シーズンのカンザスシティ・チーフスのポストシーズン勝利でキック14本すべてを成功させており、その芸術においてはステフィン・カリーと同じくらい信頼できる存在となっている。
しかし、ちょっとした皮肉なことに、CBS スポーツのリモート技術運営担当副社長、ジェイソン・コーエンのひらめきは、昨年のスーパーボウルでのバトカーのフィールドゴール失敗だった。
アリゾナ州グレンデールのステート・ファーム・スタジアムで、チーフス対フィラデルフィア・イーグルス戦の第2回スーパーボウル第1クォーター残り2分24秒、バトカーの42ヤードのフィールドゴールの試みが左サイドのアップライト上部を直撃した（FOX放送局のケビン・ブルクハート氏はこう語った）この劇の説明：「楽しいドライブは『ドインク！』で終わるんですね」）
キックはダメ、まだ引き分け。
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コーエン氏とCBSスポーツのエンジニアリング・テクノロジー担当副社長マイク・フランシス氏は、キックが外れたエンドゾーンに座っていたのが偶然だった。 ミスの音が自分たちのセクションに響く中、コーエンとフランシスは興奮した様子で顔を見合わせた。
「ボールがポールに当たって跳ね返り、『ドインク』という非常に大きな音を立てた」とコーエンは今週振り返った。 「私たちは顔を見合わせて、『支柱にカメラが必要だ』と言いました。」
バトカーの欠場直後、コーエンはNFLの放送担当上級ディレクター、ブレイク・ジョーンズにテキストメッセージを送ったが、彼は仕事をしていた。 彼は、今年のスーパーボウルでCBSが試合を放送しているときに、アップライトにカメラを置きたいと興奮しながらジョーンズに語った。 面白がったジョーンズさんはコーエンさんにすぐにメールを送り、スーパーボウルの後に話そう、と伝えた。
数か月にわたる計画とテストにより、日曜日の試合用に一連の「doink」カメラが作成されました。 CBS 放送では、アレジアント スタジアムの両エンド ゾーンの支柱に挿入された合計 6 台の 4K カメラが特集されます。 各アップライトの 2 台のカメラは、フィールドに 45 度の角度で向くように配置されています。 もう 1 人は、ボールが通過するときの横顔のショットを撮るために、真内側を向いています。 高解像度ズーム機能とスーパースローモーション再生機能を備えています。 CBS はどんなフィールドゴールやエクストラポイントでも素晴らしいリプレイを獲得できるだろうが、夢は誰かがポストに当ててゴールを決めることだろう。
CBSスポーツのエグゼクティブプロデューサー兼制作担当エグゼクティブバイスプレジデントのハロルド・ブライアント氏は、「ドインクカメラは、直立に当たった場合だけではありません」と語った。 「タイトなフィールドゴールがある場合、各アップライトに 3 つの異なる角度があるので、3 つの異なる位置から見ることができます。」
ジョーンズにテキストメッセージを送った直後、コーエンはインターネットを調べ始め、フットボールのゴールポストなどのスポーツ建設機械を設計、製造するスポーツフィールド・スペシャリティーズという会社を見つけた。 彼はゲーム中に LinkedIn のリクエストを同社の営業担当ディレクターに送信しました。 コーエンと彼のチームは最終的に、直立材の完全性が損なわれないようにするために、工学図面と回路図を作成するのに数か月を費やしました。 スポーツフィールドは、CBS のポールのエンジニアリングと穴の切断を支援しました。 コーエン氏によると、CBSスポーツとよく協力しているカメラキャプチャ専門会社フレッチャースポーツ社が、アップライトに差し込むインサートを設計し、カメラをどのようにフィットさせるかを考え出したという。
この概念実証は、8月19日にメットライフ・スタジアムで行われたニューヨーク・ジェッツ対タンパベイ・バッカニアーズのプレシーズンゲームで初めて実施された。 コーエン氏と彼のグループは、キックアナリストのジェイ・フィーリー氏に相談し、カメラを設置するのに適した場所について見解を求めた。
「プレシーズン計画があったので、この件については十分早い段階でアイデアを提示した」とコーエンは語った。 「NFLには計画を評価する時間があり、プレシーズンテスト後にフィードバックを返してくれました。」
次のライブテストは、10月にアレジアント・スタジアムで行われた第6週のニューイングランド・ペイトリオッツ対ラスベガス・レイダーズの試合で行われた。 ここに至るまでには多くの試行錯誤がありましたが、ドインクカメラがテレビデビューを果たし、成功を収めました。
今年のスーパーボウルのリプレイ主任プロデューサーであるライアン・ガルビン氏は、ドインクカメラによるリプレイが放送されるプロセスが実際的にどのように機能するかを説明した。 スーパーボウルでは、制作スペシャリストのアマンダ・スメラージが、アップライトから6台のカメラを制御するマシンを操作します。 生産トラックでは「DOINK」と呼ばれています。 普段はアンドリュー・カタロン、マット・ライアン、ティキ・バーバーのチームをプロデュースしているスティーブ・マッキー氏だが、今年のスーパーボウルではリプレイプロデューサーとして働いており、これらのカメラを監視することになる。 DOINK が何か思い出に残るものを生み出したら、彼は Galvin に警告します。
Doink Cam はアップライトの内側にフィットし、フィールドゴールやエクストラポイントの試みをユニークな視点で見ることができます。 CBSは各ゴールポストに3人ずつ配置することになる。 (ジェイソン・コーエン提供)
60 種類のリプレイ フィードを自由に使えるガルビン氏は、最終的には、ゲーム全体を通じてリアルタイムで、doink カメラを含むどのリプレイを使用するかを決定する必要があります。 ガルビンはテクノロジーが大好きですが、最終的には目の前でゲームを制作し、周囲の人に頼らなければならないとすぐに指摘しました。
「視聴者にとって真新しい見た目は難しいかもしれない」と、7回目のスーパーボウルに取り組むガルビンは語った。 「ちょっと混乱するかも？ 人は6秒で「理解」できるでしょうか? 私はそれに答えるほど賢くありません。 ジェイソン・コーエンと私たちの運用チーム全員が、スタッフのためにカメラと再生マシンのツールボックスを埋めるために信じられないほど懸命に働いていることを私は知っています。 私の仕事は、適切なときに最高のリプレイを放送することです。」
ジョーンズ氏は、NFLは常に次の放送技術革新を特定しようとしていると語った。 たとえば、パイロン カムは現在、すべての放送パートナーの主要な NFL ゲームで標準となっています。 スーパー ボウルでは、何かユニークなことを行う機会が与えられることが多く、スーパー ボウルでデビューしたものが標準的なゲーム内演出になる場合もあります。
予算と研究開発を投資する必要があるのはネットワークであるため、最終的には、このような放送のイノベーションはネットワークによって決定されます。 もし視聴者が特定のカメラにすぐに夢中になったら、NFL の他のメディア パートナーも間違いなく注目するでしょう。
「かつてはスカイカメラはゴールデンタイムの大きな試合でしか見られないものだった」とジョーンズ氏は語った。 「これからはより定例の日曜午後の試合が始まる。 今週の後、私たちは多くのことを学びます。 結局のところ、これらは、必ずしもカメラ X、Y、Z が必要であると言うのではなく、私たちがサポートし促進しているネットワーク上の決定です。これはかなりユニークな使用例であり、ゲームの特定の部分が必要です。その「すごい」要素を得るには、ある方法が起こります。 すべてがどのように展開するかを見るのは興味深いでしょう。」
「完璧な人物を捉えるのに最適なカメラとは何かについて、議論すべき歴史はない」とコーエン氏は言う。 「これには運も絡んでくる部分がある。 ボールがどこに当たる可能性があるでしょうか？ 私がお伝えしたいのは、8月のプレシーズンゲームと10月の試合では異なる位置にカメラを設置し、あらゆる角度から観察し、メリットとデメリットを確認しようとしたということです。 …私たちが思いついたのは、適切な高さ、角度、広角レンズであると考えられるものです。」
Doink Cam が所定の位置に設置され、プレキシガラスのカバーが付いているので、ゴールポスト内に入る準備ができています。 (ジェイソン・コーエン提供)
コーエン氏は、テストで明らかになったのは、サッカーの映像が視聴者に向かって来るだけではなく、視聴者はボールが通過したかどうかを確認する基準としてもう一方のゴールポストも見る必要があることだと述べた。 Sportsfield Specialtys は、CBS が希望する場所にカスタム フィッティングを通じてカメラを入手することができました。 壊れにくいプレキシガラス製のカメラシリンダーチューブがあり、アップライトの背面の開口部からポールに滑り込ませます。 「アップライトの後ろに小さなドアか部屋のようなものがあり、この小さなカメラスロットが内側に差し込まれるようなものだと考えてください」とコーエン氏は言う。 「次に、湾曲したプレキシガラスの一部が前方に押し出され、残りの直立部分と完全に面一になります。」
水曜日、ドアインクのカメラと適切な配線がアレジアント スタジアムのアップライト内に設置されました。 テストは、最終的な現場設置が行われる木曜の夜に予定されていました。 金曜日にはランスルーもあります。 コーエン氏は、日曜のスーパーボウルでは他のCBS幹部らとともにCBS制作トラックの1台に座る予定だと語った。 彼は自分がドインクを応援していることを認めている。
「ほら、他人の不幸を応援することは決してない。私は世界に悪いカルマを負わせたくないし、フィールドゴールキッカーがその役割を果たさないことを望んでいる」とコーエンは語った。 「しかし、これは一種の革新であり、誰かがポストに命中し、私たちのカメラが素晴らしい表情を見せてくれれば、この角度を発明するために私たちが費やしたすべての仕事と努力を本当に嬉しく感じるでしょう。 だから日曜日に彼らがキックの列に並ぶとき、私は間違いなく少し息を止めるつもりだ。」
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(タンパベイ・バッカニアーズ対ニューヨーク・ジェッツのプレシーズンゲームでのテスト中の「Doink Cam」からの眺めを映すモニターのトップ写真: ジェイソン・コーエン提供)