ニューヨーク – デリー・オリバーさんがセラピストの診察について初めて母親に相談したのは小学 5 年生のときでした。
彼女は兄と一緒にジョージア州に住んでいたが、母親は家族の引っ越しに先立って仕事とアパートを探しているためにニューヨークにいた。 大変な一年でした。 現在17歳のオリバーは落ち込んでいた。 学校職員がセラピストのアイデアを持ち出しました。
オリバー君の母親（同じくデリー・オリバーさん）は、学校の評価に疑問を抱き、治療に同意しなかった。 「とても若いですね」と母親は思ったことを思い出した。 「あなたには何も問題はありません。 これらは成長痛です。」
この問題は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中に再び沸騰しました。遠隔学習の孤立に苦しんでいた若いオリバーさんが、ブルックリンの高校に助けを求めたときです。 ソーシャルワーカーなどの学校に拠点を置くメンタルヘルスの専門家は、親の許可がなくてもカウンセリングを行うことができます。 しかしニューヨークでは、生徒をより集中的なセラピーに紹介するには、ほとんどの場合、保護者の同意が必要です。 オリバーの場合、それがさらなる衝突につながった。
「私たち二人にとって、彼女のフラストレーションや恐れを理解していたので、とても感情的でした」と若いオリバーさんは思い起こす。 「しかし同時に、子供たちにとって、これを遠ざけるよりもアクセスできるようにすることが最善の場合もあります。」
全国の学校がパンデミックによって加速した青少年のメンタルヘルス危機に対応する中、多くの学校が保護者を治療に参加させるという法的、倫理的、現実的な難しい課題に直面している。 この問題は政治問題化しており、他の保守派政治家がさらなる制限を提案し、学校が生徒を教え込み、保護者を切り捨てようとしていると非難する中、一部の州はアクセスの合理化を目指している。
メンタルヘルスに対する考え方の違いは親と子供にとって新しいことではないが、若者がメンタルヘルスについてオープンに話しやすくなり、治療が容易に受けられるようになったことで、より多くの対立が生じている。 学校はパンデミック救済金をより多くのメンタルヘルス専門家の雇用や、できるだけ多くの生徒に届けるための遠隔医療やオンラインカウンセリングに投資している。
「これが断絶なのです」とブルックリンのチャータースクールでソーシャルワーカーを務めるチェルシー・トラウトは言う。 「子供たちは皆、TikTokやインターネットを利用しており、セラピーの話や、これが精神的健康に役立つ可能性があるものであることを理解しており、興味を持っていますが、親からの明確な同意はありません。」
研究によると、親の許可を得る必要があることが、十代の若者が治療を受ける際の大きな障壁となる可能性があることがわかっています。
特にLGBTQ+の若者にとって、治療へのアクセスは非常に重要となる可能性がある。彼らは同世代に比べて自殺未遂をする可能性が著しく高く、また、その親が自分たちの性的指向や性同一性について知らない、または承認していない可能性がある。 マンハッタンのバード・アーリー・カレッジ高等学校のソーシャルワーカーであるジェシカ・チョック・ゴールドマンさんは、十代の若者たちが早期に治療を受けられなかったことも一因として、精神的健康上の問題が深刻化するケースを多く見てきたと語った。
「予防策が実現しなかったために、多くの子供たちが自殺念慮や自殺意図のために入院することになるでしょう」と彼女は言う。
若者がいつメンタルヘルス治療に同意できるかという問題は、政策立案者らの注目を集めている。 カリフォルニア州やコロラド州などの州は最近、治療同意年齢を12歳に引き下げた。しかし、ノースカロライナ州など一部の州では、この問題はカリキュラムに対する保護者の意見やトランスジェンダーの生徒の権利をめぐる、より大きな政治的議論に巻き込まれている。
法律の外にも大きな障害があります。治療が無料であることはほとんどなく、治療費の支払いや保険請求の提出には親のサポートが必要になることがよくあります。
ニューヨーク州の十代の若者は16歳から治療に同意することができ、医師が自分の最善の利益になると判断した場合、それより幼い子供への治療を許可する条項もある。 ただし、注意点もあります。同意法は州によって認可された外来診療施設にのみ適用され、薬の処方には適用されません。
ニューヨーク市のエリック・アダムス市長は最近、NYC Teenspaceとして知られるプログラムを通じて市内のすべての十代の若者に無料のオンラインカウンセリングを提供するプラットフォームTalkspaceとの提携を発表した。 プログラムのウェブサイトによると、保険への加入は求められていないが、「特別な場合を除いて」親の同意が必要だという。
オリバーと母親にとって、何年にもわたる会話の結果、ある程度の進歩は得られましたが、若いオリバーが望むほどセラピーへのアクセスは得られませんでした。
数年前、オリバー夫妻は妥協案に合意した。 彼らは、黒人家族として二人にとって重要な黒人女性セラピストを見つけました。 高齢のオリバーさんは、黒人女性として正常な感情を表現することで「攻撃的」と呼ばれることに傷つき、セラピストやうつ病の治療薬で否定的な経験をしており、それが自分を「ゾンビ」のように感じさせたと語った。
オリバーさんは、娘がセッションに参加している限り、セラピーを開始してもよいことに同意した。 しかし、そのセラピストは約 1 か月後に転職し、それ以来、オリバーさんは別のセラピストに会っていません。
「信頼できる人でなければなりません」と長老のオリバーさんは娘の潜在的なセラピストについて語った。
ブルックリンのチャータースクールでスクールソーシャルワーカーを務めるトラウトさんは、オリバーさんのように学校の勧告を信用しておらず、自分の子どもが学業や社会的に成功しているのになぜセラピーが必要なのか疑問に思っている親たちに何人も出会ったと語った。
「私たちが主に黒人や褐色肌のコミュニティについて考えているとしたら、これまでソーシャルワーカーや精神保健サービス、あるいはその分野の何かとの交流が前向きなものではなかったら、どうやって彼らを子供たちに信頼できるでしょうか？」と彼女は語った。
統計は人種間の格差を示しています。 センターの調査によると、2021年に白人の子どもの14％がその年のどこかの時点でセラピストの診察を受けたと報告しているのに対し、黒人の子どもは9％、ヒスパニック系の子どもは8％、アジア系アメリカ人の子どもは3％にすぎなかった。疾病管理と予防。
セラピーを受けることができなかった若いオリバーさんは、友人、スクールソーシャルワーカー、インターネットを通じて感情をコントロールするためのアドバイスを求めてきました。 しかし、専門家の継続的な支援があれば、もっと多くのことができると彼女は確信しています。
オリバーはすでに多くの大学に合格しており、母親の大きな誇りに思っており、来年の進路を検討しているところです。
彼女が考慮していることの 1 つは、セラピストにどれだけのアクセスを提供するかです。
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