大学を卒業したばかりのエルマ・ジャシムさんは、秋に医学部に入学することを楽しみにしています。 しかし、彼女はまた、月経周期に伴って毎月起こる感情のジェットコースターと、それによって多忙な学業スケジュールに大混乱が生じる可能性があることも恐れています。
「生理が始まる2～3日前くらいは、あまり感情的でもないし、特に悲しくもないけど、特に幸せでもない、という感じです」とジャシムさんは言う。 この気分の停滞期により、月経が始まると、ジャシムさんは小さな感情的な刺激に対しても敏感になります。 「仕事中にちょっとしたミスをすると、泣きそうになってしまいます。」
彼女の脳内でこれらの感情を引き起こす正確な何が起こっているのかはよくわかっていません。 しかし、性ホルモンが脳の一部の領域をどのように変化させるかを視覚化することは進んでいる。 これまでの研究 ネズミの場合 そして 他の哺乳類 博士らは、女性の正常な性的および生殖発達に必要なホルモンであるエストロゲンに応じて、特定の脳領域の容積が変化する可能性があることをすでに示しています。 しかし、この強力なホルモンが人間の女性の脳の構造を変えることができるかどうかは不明でした。
最近の女性の脳の MRI スキャンでは、月経周期（妊娠の可能性に備えて生殖器官を準備する 29 日間のホルモンの満ち引き周期）中の性ホルモンの増減により、脳の領域が劇的に再形成されることが示されています。感情、記憶、行動、情報伝達の効率を支配します。
「成人の脳が超高速で変化するのを見るのは驚くべきことです」と、ドイツのライプツィヒにあるマックス・プランク人間認知脳科学研究所の精神科医であり神経科学者であるジュリア・ザッハー氏は言う。 研究の一つ。
月経周期を通じて脳が変化するということは、ほとんどの女性が経験していることなので特に注目に値します。 約450回の月経周期 イリノイ州エバンストンにあるノースウェスタン大学の神経生物学者キャサリン・ウーリー氏は、「30～40年以上にわたって」と語る。
これらの研究の長所は、月経周期の特定の段階にわたって、脳の画像処理とホルモンの測定が同じ個人で行われたことだとウーリー氏は言う。
カリフォルニア大学サンタバーバラ校の神経科学者エミリー・ジェイコブス氏は、「これらの研究を通じて、これらのホルモンが脳の形態だけでなく機能的構造の形成にどれほど強力であるかが明らかになった」と語る。
ホルモンは月経周期を動かします
あ 月経周期 25～30日ごとに繰り返され、「生理」、つまり子宮内膜の脱落とともに始まります。 血中の女性ホルモンのレベルは生理周期の初めに最低になりますが、その後数週間で急激に上昇します。 まず、エストロゲンのレベルが上昇し、子宮内膜の成長の信号が送られます。 その後、エストロゲンのレベルが低下し、卵巣から卵子が放出され、月経周期の中間点になります。 その後、プロゲステロンとエストロゲンのホルモンのレベルが約 7 日間再び上昇し、卵子の受精に備えて子宮内膜を準備します。 妊娠しない場合、エストロゲンとプロゲステロンの両方のレベルが低下し、生理出血が始まります。
月経周期はホルモンレベルの顕著なシーソーによって決まりますが、テストステロンやコルチゾールなどの他のホルモンも周期します。 夜明け前に起きて夕方に落ちる。 これら 一日のリズムは男女ともにあります。
エストロゲンは脳の認知領域を刺激します
脳はニューロンと呼ばれる細胞の密集した塊であり、それぞれが小さな木のような形をしています。 脳組織の外層である灰白質には、ニューロンと樹状突起と呼ばれるその短い枝が含まれています。 樹状突起には棘と呼ばれる葉のような突起があります。 ニューロンの根、つまり軸索は脳の白質内に集まっています。
灰白質は感情、学習、記憶を制御します。 脳組織のより深い白質は情報を交換し、灰白質のさまざまな領域を接続します。
女性ホルモンに反応する脳の部分が初めて発見されたのは、約30年前。 1993 年、ウーリーは偶然にも次のことを発見しました。 エストロゲンはラットの脳の海馬の樹状突起棘の密度を調節する。
「これは非常に驚くべき結果であり、現場ではかなりの懐疑論を引き起こしました。当時、エストロゲンはもっぱら生殖ホルモンであり、海馬のような脳の認知領域には影響を及ぼさないと考えられていました。」とウーリー氏は振り返る。
海馬（灰白質と白質の両方を含む脳の認知中枢）は、耳の後ろの脳の奥深くに埋め込まれた小さな湾曲した構造で、性ホルモン受容体が密集している領域にあります。 海馬は、成人の脳の中で体積の変化に最も敏感に反応する領域でもあります。 などの新しいスキルの開発 老後にジャグリングを学ぶまたは地図を勉強する ロンドンのタクシー運転免許証に合格する 試験により海馬が大きくなります。 一方で、海馬の縮小は次のような問題を引き起こす可能性があります。 認知症の初期症状特にアルツハイマー病では。
ウーリーの画期的な発見以来、科学者たちは次のことを学びました。 閉経により灰白質の量が減少する 脳の一部の部分で。 しかし、研究は、単一時点でのボランティアの脳のスナップショットを取得することに限定されています。 科学者たちは、毎月の性ホルモンの増減によって成人の脳が変化するかどうかを知りたいと考えていました。
「本当に正確に測定できるでしょうか？ 一人の人の脳を 30 回、50 回、または 100 回測定することはできますか?」 ジェイコブズは不思議に思った。 これがきっかけとなった ジェイコブのグループの科学者の一人が自分の脳を手に入れるために 2020 年の 1 か月間、24 時間ごとにスキャンされました。
「彼女は神経科学界のキュリー夫人のようでした」とジェイコブズ氏は言う。 この一人の女性の脳の30回のスキャンから、ジェイコブズのチームは、性ホルモンが海馬の形状を変え、脳の接続を再編成していることを発見した。 しかし、月経周期中のホルモンの波がどのくらいの速さでこれを引き起こすことができるかは明らかではありませんでした。
この疑問に対処するために、ライプツィヒとサンタバーバラの科学者たちは現在、2つの無関係な研究のために、月経周期中の複数の時点で50人以上の女性の脳を独立してスキャンした。
脳領域の厚さは月経周期中に変動する
ある研究では、 Nature Mental Health誌に掲載されましたザッハー博士のチームは超音波を使用して、27 人の女性ボランティアの正確な排卵時期を特定しました。 これにより、排卵と血液中のホルモンレベルに関連する月経周期中の 6 つの正確な時点でボランティアから血液サンプルを収集することができました。 次に、超高磁場 MRI を使用して、特定の 6 つの時点でこれら 27 人の女性の脳をスキャンしました。
クリニックで一般的に使用されているものよりも強力なこの MRI を使用することで、ザッハー氏のチームは、以前は死後に脳を直接スライスすることによってのみ可能であった非常に高い解像度で生きた脳の画像を撮影することができました。
たとえそれが非常に小さな構造であっても、ザッハーのチームは、海馬が月経周期に合わせて再構築される際に、海馬のさまざまな領域で一連の変化が起こることを観察することができた。 海馬の外層は厚くなり、エストロゲンレベルの上昇とプロゲステロンの低下に伴って灰白質が拡大した。 しかし、プロゲステロンのレベルが上昇すると、記憶に関与する層が拡大しました。
その他の研究、 まだ査読されていないは、排卵期、月経期、および排卵期と月経期の間の期間中に 30 人のボランティアの脳をスキャンしました。 この研究は白質に詳しく焦点を当てたもので、白質の厚さもホルモンの合図によって変動することが分かりました。
「私たちはある種の定規を適用しました [to white matter] そして、ホルモンの変動に合わせて変化するのを観察しました」と、カリフォルニア大学サンタバーバラ大学の神経科学者であるヴィクトリア・バベンコ氏とこの研究を共同主導したエリザベス・リゾール氏は語る。
この研究は、排卵につながるホルモン変動による白質の変化が、脳のさまざまな部分にわたるより効率的な情報伝達を引き起こす可能性があることを示唆しています。
「これらの変化は、灰白質だけでなく、領域間や白質幹線道路全体の調整を担う脳の領域でも非常に広範囲に広がっています」とバベンコ氏は言う。
しかし、これらの研究で観察された脳領域の体積や厚さの変化は、特定の脳機能とまだ関連付けられていません。 これらの研究は、脳の特定の領域が月経周期中のホルモンの変動に合わせて自らを再構築する可能性があることを示しているが、科学者らは、これらの研究が記憶や認知に影響を与えることを意味するものではないと警告している。
「特定の脳の機能やプロセスにとって、大きいほど良いとは言えません」とウーリー氏は言う。
また、この研究では、体積の変化が女性が生理中に経験する無数の感情的および認知的症状に関連しているかどうかも明らかにされていない。 実際、これらの研究には、これらの症状をまったく報告していない健康な女性のみが含まれていました。
これらの研究が浮き彫りにしているのは、女性特有の神経科学のニーズを研究するためのさらなる研究の緊急性である、とジェイコブズ氏は言う。
「私たちの脳では実際の構造変化が起こっており、それはジェットコースターや気分の変動など、それが何であれ関連している可能性があります」とジャシム氏は言う。
その間 アルツハイマー病の70パーセント、うつ病の65パーセントを女性が占めている脳画像研究の 1 パーセントのうち約半分だけが、 女性に関係するもの。 この格差は、米国食品医薬品局が承認したレカネマビルムなどの医薬品の承認においても続いている。 最近承認されました 初期のアルツハイマー病の治療のためですが、 女性の病気を遅らせることはできないかもしれない。
「女性の健康において脳を主要な焦点とする時期が来ています」とザッハー氏は言う。
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#月経周期は脳を再形成する可能性がある
2024-02-07 15:50:46