中国がチップレットに大きく賭ける理由

しかし、このチップ製造へのアプローチは、半導体業界の別の分野、つまりチップの複数のコンポーネントを組み立てて完成したデバイスの性能をテストするプロセスであるパッケージングにとって、より大きな課題を引き起こします。 複数のチップレットが確実に連携できるようにするには、従来の単一ピース チップの場合よりも高度なパッケージング技術が必要です。 このプロセスで使用される技術は、アドバンスト パッケージングと呼ばれます。

これは中国にとっては楽なリフトだ。 現在、中国企業はすでに世界中のチップパッケージングの 38% を担っています。 台湾とシンガポールの企業は依然としてより高度な技術を管理していますが、この面で追いつくことはそれほど難しくありません。

「包装は標準化が進んでおらず、自動化も進んでいません。 熟練した技術者に大きく依存しています」とコロンビア大学で電気通信とチップ設計を研究するハリッシュ・クリシュナスワミー教授は言います。 そして、中国の人件費は西側諸国に比べて依然として大幅に安いため、「数十年かかるとは思わない」 [for China to catch up]」と彼は言います。

チップレット業界に資金が流入している

他の半導体業界と同様、チップレットの開発には費用がかかります。 しかし、国内のチップ産業を急速に発展させなければならないという危機感に押され、中国政府や他の投資家はすでにチップレットの研究者や新興企業への投資を開始している。

2023年7月、国家基礎研究基金のトップである中国国家自然科学財団は、設計、製造、パッケージングなどを含む17～30件のチップレット研究プロジェクトに資金を提供する計画を発表した。 同団体によれば、今後4年間で400万ドルから650万ドルの研究資金を提供する予定で、目標はチップの性能を「1～2倍」向上させることだという。

この基金は学術研究により重点を置いていますが、一部の地方自治体はチップレットの産業機会に投資する用意もあります。 中国東部の中規模都市である無錫は、自らをチップレット生産の中心地、つまり「チップレットバレー」と位置づけている。 昨年、無錫市の政府当局者は、チップレット企業を市内に誘致するために1,400万ドルの基金を設立することを提案し、すでに数社の国内企業を誘致している。

同時に、チップレット分野での事業に取り組む中国のスタートアップ企業の多くがベンチャー支援を受けている。

汎用チップレットと特殊チップレットを開発する中国の新興企業である Polar Bear Tech は、2023 年に 1,400 万ドルを超える投資を受けました。同社は 2023 年 2 月に、初のチップレットベースの AI チップ「Qiming 930」をリリースしました。Chiplego、Calculet などの他のスタートアップ企業もいくつかあります。 、キウィムーアも、自動車用の特殊なチップレットやマルチモーダル人工知能モデルの製造に数百万ドルを受け取った。