バイデン氏の液化天然ガス一時停止の背後にある大きな問題

過去 10 年間で、米国は世界最大の液化天然ガス (LNG) 輸出国になりました。 水圧破砕ブーム以来、ガス会社は湾岸沿いに 7 か所の大規模な輸出ターミナルを建設し、水圧破砕天然ガスを初めて海外に販売できるようになりました。 これらのターミナルは天然ガスを圧縮して高密度の液体にし、石油のようにタンカー船に積み込んで世界中に輸送できるようにします。

業界はさらに大きな成長を遂げる準備が整っている。他にもバイデン政権のエネルギー省からの承認を待っている輸出プロジェクトがいくつかあり、さらにその先も進行中である。 これらの施設が承認されれば、10年末までに国の輸出能力がほぼ2倍になる可能性がある。 この輸出急増を承認するかどうかの問題は、バイデン大統領が再選活動を始めるにあたって直面する最大の気候問題の一つとなっている。

政権は今週、その疑問に答える方向で動いているようだ。 エネルギー省は金曜日、規制方法を見直している間、新規LNG輸出の承認を数か月間一時停止すると発表した。 政権は来年にかけて、天然ガスの輸出が気候に与える潜在的な影響を前面に打ち出す新たなアプローチを開発し、その間は承認を一時停止する予定だ。 この決定は、アクティブな輸出ターミナルには影響しません。

ジョー・バイデン大統領はこの措置に関する声明で「この期間中に、LNG輸出の影響を厳しく検討する」と述べた。 「今回の新規LNG承認の一時停止は、気候危機のありのままの姿、つまり現代の存続の脅威であることを示しています。」 政府高官らは記者団との会見で、エネルギー省がガスを海外に輸送するかどうかを決定するための基準を初めて策定して以来、米国のＬＮＧ輸出能力が３倍以上に増加したと指摘した。

環境活動家らは一時停止の知らせを近隣住民と気候に対する勝利として歓迎した。 LNG基地を阻止するために組織したルイジアナ州の活動家ロイシェッタ・オゼーン氏は、このニュースは「政府が人々の権利と幸福を守る必要性を認識していることを示している」と述べた。 [Gulf] コミュニティ。」 350.orgを設立し長年の気候変動活動家であるビル・マッキベン氏は、今回の決定はバイデン氏が「汚いエネルギーを抑制するために…前任者の誰よりも多くのことを行った」ことを意味すると述べた。

しかし、バイデン政権の輸出承認停止の最終的な結末は決して確実ではない。 新たな LNG 輸出に対する公共の利益を測るのは、特にそれらの輸出が地球温暖化の軌道にどのような影響を与えるかに関しては、言うは易く行うは難しである。

一方で、当然のことながら、天然ガスは化石燃料であり、それを燃やすと二酸化炭素が発生します。 その使用が気候変動に寄与していること、そして米国の LNG からの生の排出量が非常に大量になることには疑問の余地がありません。 ルイジアナ州キャメロン教区にあるベンチャー・グローバルのCP2プロジェクトは、計画されている最大規模のLNGターミナルの1つで、30年の耐用年数にわたって約57億トンの二酸化炭素を生成するのに十分なガスを移動させることができる。 シエラクラブの分析によると、これはバイデン氏が昨年承認し、物議を醸しているアラスカ州のウィロー石油プロジェクトの20倍以上の炭素量に相当する。

しかし、米国の LNG を購入する各国は、既存のエネルギー源を置き換えるために LNG を購入することになります。 政権が新たな輸出の許可をやめても、ヨーロッパやアジアのエネルギー需要はなくならず、それらの国はエネルギー需要を満たすために他の資源を利用するだけだ。 ガス輸出が世界の炭素収支に与える最終的な影響、つまり地球温暖化を国際的に合意されたレベルに制限した場合でも排出できる二酸化炭素の量は急速に減少しているが、それはその代替策がどのように正確に機能するかによって決まる。 たとえば、ガスが石炭のような炭素集約型のエネルギー源のほとんどを置き換えると、炭素収支は実際に、そうでなければ持続したであろうよりもさらに拡大する可能性があります。

カーネギーメロン大学の博士課程プロジェクトの一環として世界のLNG市場を研究したエネルギー研究者ショーン・スミリー氏は、「これらの輸出ターミナルが興味深い理由は、米国政府が国際的な排出量に影響を与える可能性がある方法だからだ」と語った。 。 「しかし、それがどのような方向に進むのかはまったくわかりません。」

エネルギー省の承認を待っている最大規模のターミナルの 1 つであるレイク チャールズ LNG の場合、輸出されたガスの目的地はいくつか異なることになります。 このプロジェクトを推進する企業エナジー・トランスファーは、さまざまな購入者にガスを供給するための6つの長期契約を締結した。 これらの契約のうち4件は中国を含むアジア諸国にガスを送り、そのうち2件はシェルのような石油トレーダーに売却し、最高入札者に売却する内容だった。 一方、Venture GlobalのCP2プロジェクトは、ヨーロッパで3件、アジアで3件、投機トレーダーと3件の長期供給契約を結んだ。 LNG輸出による気候への影響を総合的に判断するために、バイデン政権はこれらすべての契約が相互にどのようにバランスが取れているかを計算する必要がある。 （Venture GlobalからもEnergy Transferからもコメントは得られていない。）

テキサス大学オースティン校の准教授であり、エネルギー政策に焦点を当てた研究グループの共同ディレクターであるアルビンド・ラビクマール氏は、「私たちが答えようとしている疑問はまったく混乱している」と語る。 「答えは、『状況による』です。 他国で何が起こっているかを注意深く考慮する必要があります。 彼らはLNGを使って何をしているのですか？」

これは国ごとに異なります。 中国などの一部の買い手は、暖房用石炭の代わりにLNGを使用しているが、同じ量のエネルギーを生産するのに石炭が天然ガスよりも多くの二酸化炭素を発生させるため、これは気候に有益な効果をもたらしている。 インドでは肥料生産の原料として使用されています。 ドイツなど他の国は、ロシアのウクライナ侵攻後に購入を中止したロシア産ガスの代替として、また閉鎖された石炭火力発電所の再稼働を避けるためにこのガスを購入している。

「業界は、それがどこでも真実であると言うかもしれません」とラヴィクマール氏は言いました。 「彼らは、米国の LNG を購入する人は誰でも、石炭やより汚れたガスを代替すると言うでしょう。 それは真実ではないと思います。」

ラヴィクマール氏は、韓国や日本などの国は発電のためにLNGを購入しており、太陽光発電や風力発電に投資したり、原子力発電所を建設したりすれば、理論的には炭素のない資源から電力を得ることができると指摘する。 このような場合、LNG の輸出がエネルギー転換を遅らせるという確固たる議論があります。

このジレンマがヨーロッパほど厄介な場所はありません。 ドイツなどの国々が失われたロシア産ガスの代替品を競う中、同大陸は過去２年間、米国からのＬＮＧの主要購入国となっている。 この輸出の急増は、アフリカ大陸が以前のエネルギー依存を打破し、ウラジーミル・プーチン政権から自らを解放するのに役立っている。 このため、米国のガス業界団体は、世界のエネルギー安全保障を確保するためにはLNG輸出が不可欠であると主張している。

「米国のLNGはヨーロッパや世界中の同盟国にエネルギー安全保障を提供し、近年史上最大のヨーロッパのエネルギー危機を最小限に抑えるのに貢献してきた」と液化ガス取引団体であるLNGセンター所長のチャーリー・リードル氏は11月の論文で述べた。プレスリリース。 「米国のLNG輸出を制限すれば、国内と欧州のエネルギーコストが上昇するだけだ。」 この声明は、議会民主党がバイデン政権に新たな輸出申請を拒否するよう圧力をかけた中で出された。

しかし一部の専門家は、欧州は米国からのガスをこれ以上必要としないと主張する。 この大陸の政治指導者たちは最近、ヒートポンプと再生可能エネルギーに数十億ドルを注ぎ込み、家庭用暖房と電気の両方に天然ガスの必要性を軽減した。 その結果、ほとんどのアナリストは、欧州のガス需要は今後数年間で減少すると予想している。 2026年か2027年に計画されている輸出ターミナルから新たなガスの輸送が始まる頃には、ドイツはガスを必要としないかもしれない。 実際、安価な新しいガスが広く入手可能になると、エネルギー消費の増加が促進され、世界の炭素台帳にさらに多くの排出量が追加される可能性があると主張する人もいます。

ドイツのシンクタンク、デゼルナート・ツークンフトの政策アナリスト、フェリックス・ハイルマン氏は、「欧州のエネルギー安全保障がLNG輸出能力のさらなる拡大にかかっていると信じる理由はない。それが本格化するのは今世紀末にかけてだろう」と述べた。 LNG産業。

これは、世界的なエネルギー研究機関である国際エネルギー機関 (IEA) の予測と一致しています。 IEAは昨年の年次エネルギー見通しで、世界のガス需要は2030年までにピークに達すると予想しており、これは「パイプラインやLNG貿易のいずれもそれを超えて拡大する余地はほとんど残っていない」ことを意味していると述べた。

新しい輸出ターミナルが気候に及ぼす影響は、20 年代の終わりをはるかに超えて拡大するため、タイミングの問題は非常に重要です。 これらの端末の構築には数十億ドルの費用がかかり、企業は初期投資を回収するために数十年間端末を運用する必要があります。 韓国やパキスタンなどの国々が米国産ガスを受け入れるために建設中の輸入ターミナルについても同様だ。 環境団体は、今より多くのLNGインフラを建設すれば、多くの国でガスへの依存が「固定」され、再生可能エネルギーが拡大しても化石燃料を燃やし続けることを余儀なくされると主張している。 バイデン政権高官は記者団との電話会談で、この依存の可能性が一時停止における政権の懸念の一つであると述べた。

ドイツのような国は、何十年も稼働する必要のない、より安価で柔軟な水上輸入ターミナルに投資しているため、これはヨーロッパではそれほど心配ではないかもしれません。 しかし、世界の他の地域では、パキスタンなどの国で LNG が太陽光発電の導入を遅らせるリスクがあります。

「今、LNG基地を建設したとしても、5年間稼働してその後閉鎖されるというわけではない」とラヴィクマール氏は語った。 「現在から 2030 年までの間、世界レベルで平均すると、LNG は反事実シナリオと比較して世界の排出量を削減する可能性がありますが、20 年後にはそうではないかもしれません。」

カーネギーメロン大学でLNGを研究していた研究者スミリー氏にとって、その不確実性がバイデン政権の分析を非常に困難にするだろう。 輸出問題は気候変動政治の二分化する問題となっているが、どちらの方向への米国の政策の影響は何年も明確にはならないだろうし、それは米国以外の国々の決定に大きく依存している。

「この話の大部分は他国の気候政策と気候法だ」と彼は言う。 「結局のところ、それがこれらのLNG基地が気候にプラスの影響を与えるかマイナスの影響を与えるかを決定することになります。 それは私たちが実際に予測できることではありません。」