10億ドルの産業イノベーション基金が進化する中、アマゾンはAI、自動運転車、アジアに注目

アマゾンは2年近くかけて、10億ドルの産業イノベーション基金の非公開部分を、物流、サプライチェーン、顧客フルフィルメントに重点を置いた米国とイスラエルの新興企業10社近くへの投資に充ててきた。 現在、アマゾンは少し柔軟になっており、地理的に拡大し、より広範な使命をサポートする生成AIなどの分野に進出することを目指していると、同基金の新責任者フランツィスカ・ボサート氏が独占インタビューでTechCrunchに語った。

2022 年 4 月に設立された Amazon Industrial Innovation Fund は、電子商取引大手による商品のより迅速な配送を支援できると同時に、顧客だけでなく倉庫や倉庫で働く従業員のエクスペリエンスを向上させることができる新興企業を見つけて投資することに今も熱心に取り組んでいます。物流部門。 この基金はまた、Amazonがこれまで行ってきたAIとロボティクスへの投資を活用して、反復的な作業を実行するロボットアームや大型商品の輸送に役立つ自動化車両の追加など、業務改善につながったものを構築することも目的としている。 2022年の最初の投資は次のとおりでした。 5つのスタートアップ 同社は、配送センターの安全性を向上させるロボット工学とウェアラブル技術を開発しています。

このファンドのスタートは遅かったが、 伝えられるところによるとわずか1億1000万ドル 初年度はスタートアップに投資。 への投資により、2023 年の春以降、ペースが加速しているようです。 ヴェオ・ロボティクス、コンピュータービジョン会社Flymingo、産業用ワイヤレスオートメーションスタートアップCoreTigo、 右ボット そしてインストック。 ボサート氏によると、同ファンドは最近、非公開の生成AIスタートアップ企業にも投資しているが、同社の技術がロボット工学に強い影響を与える可能性があるとだけ述べた。

「特に年末にはファンドに勢いがあった」と彼女は付け加えた。

現在、その範囲は地理的にもテーマ的にも拡大しています。 ボサート氏はTechCrunchに対し、欧州とアジアに可能性を感じており、主に初期段階の企業で構成されているポートフォリオを、後期段階のスタートアップへの投資に「もう少し」シフトしてほしいと語った。 会社も ブログを投稿しました ファンドの進化を概説する水曜日。

Bossart 氏はまた、AI、二足歩行/人型ロボットの勢いの増、ミドルマイルとラストマイルの配送を改善する自動運転車などのテクノロジーを備えたスタートアップ企業の発掘という 3 つの主要分野にも注力しています。

Amazon の AI への関心と利用は新しいものではありません。 しかし、ボサート氏は、生成型 AI をロボット工学や自動化に適用する可能性があると考えています。 コンピューターシステムがデータから学習する AI の一種である機械学習は、すでにロボット工学で使用されています。 Bossart は、生成 AI を使用するスタートアップを探しています。生成 AI は、訓練されたモデルを使用して新しい情報とデータを作成し、認識、操作、制御に適用して自動化を向上させることができます。 言い換えれば、生成 AI を使用すると、ロボティクスとオートメーション内のすべての要素を融合して機能を向上させることができます。

そして、それはスタートアップにとってもチャンスであると彼女は指摘した。 「こうした新興企業の多くにとっての最大の課題は、AIのトレーニングに使用される大規模なデータセットにアクセスすることだ」と彼女は言う。 「Amazon は世界最大級のデータセットを持っています。」

ロボット工学は、配送目標を達成するために自動化とロボット工学に大きく依存しているアマゾンにとって、長年にわたり重要な関心分野であった。 ボサート氏は、ヒューマノイドロボットを開発する企業が特に関心を持っていると述べ、Digitという名の二足歩行ロボットで最もよく知られるオレゴン州コーバリスの新興企業Agility Roboticsへの同ファンドの投資を挙げた。

Amazonは2023年10月にシアトル郊外のBFI1研究開発施設でAgilityのロボットシステムDigitのテストを開始した。 しかしボサート氏は、AmazonとAgilityの関係が続いているとしても、この技術に取り組んでいる他の企業に投資する余地と関心はまだあると述べた。

「モバイル操作には大きな可能性がある」とボサート氏は述べ、同社は二足歩行ロボットが人間とどのように協力して安全性を向上させることができるかに特に関心を持っていると述べた。 同社はロボットがどのように怪我を軽減できるかを示す証拠をすでに持っている。 Amazon が収集したデータによると、2022 年の時点で、Amazon ロボティクス サイトでは記録可能な事故率が 15%、休業災害率が非ロボット サイトに比べて 18% 低かったことが示されています。

また、ボサート氏は、パッケージをより迅速に顧客に届けるためのミドルマイルおよびラストマイルのソリューションにも期待を寄せています。 そしてそれは、自動運転車技術を開発する新興企業への投資だけを意味するわけではないが、ボサート氏はそれがリストに含まれていることを示唆した。 Bossart は、サプライチェーンのあらゆる点でのテクノロジーに取り組むスタートアップ企業も探しています。 たとえば、パッケージをより迅速にアンロードするのに役立つ小さな自動化ツールがあると彼女は指摘しました。

また、同社はアマゾンのエコシステム内で使用できるテクノロジーを備えた新興企業の発掘に常に熱心だが、ボサート氏はファンドの投資が商業化に結びついていないことを強調した。

「私たちは本質的に実験的です」とボサート氏は言う。

同社のレパートリーにある投資ツールは Amazon Industrial Innovation Fund だけではありません。 Amazon には、自社の使命にとって重要な新しいテクノロジー、製品、サービスを開発する企業を探し出し、支援してきた長い歴史があります。 場合によっては、Amazon が会社を完全に買収することもあります。

2020年にAmazonは 20億ドルの気候変動誓約基金 アマゾンの気候変動基金は、これまでにカーボンキュア、CMCマシナリー、パチャマ、レッドウッドを含む十数社に投資しており、これは同社が2040年までに事業活動における二酸化炭素を実質ゼロにするという公約を達成するのに役立つ、持続可能な技術とサービスに投資するためである。マテリアル、レジリエント パワー、Rivian、TurnTide Technologies、BETA Technologies、Ion Energy、ZeroAvia、Infinium。