彼はあらゆる意味でかなりの実力者だ
歴史が直線的な道を辿ることはほとんどありません。 それは何十年も静止状態にありますが、その後、突然動きを再開する分岐点の瞬間が来て、あらゆる山と谷を乗り越え、わずか数日で数十年の休眠状態を埋め合わせます。 インドのやり投げの歴史のかなり短い文脈の中で、東京オリンピックでのニーラージ・チョープラーの勝利は、この国のこのスポーツの実践者全員にとって大きな目覚めとなる、この転換点でした。 日本ではチョプラ氏が世界で最も人口の多い国の唯一の代表だった。 今年パリ市でスポーツカーニバルが再び開催されると、チョプラ氏は同胞のキショア・イエナ氏に加わることになる。キショア・イエナ氏は、オリッサ州の何の変哲もない小さな町出身で遅咲きで、オリンピックメダリストと真っ直ぐに並んで立って皆に衝撃を与えた。昨年のアジア大会。
イエナからの期待が高いのであれば、それには正当な理由があります。 ブダペストで行われた世界陸上選手権では5位に終わり、杭州ではチョプラを破るというほぼ想像もつかないことを成し遂げたが、その喜びも長くは続かなかった。 彼は年の初めに初めて80メートルの大台を突破し、その終わりまでに自己ベストの87.54メートルを達成しました。これは2020年のオリンピックで容易に銀メダルを獲得できる距離でした。安定したものではありませんが、前例のないものです。
現在、彼の日課はすべて、ほんの数年前に始めたスポーツで優秀な成績を収めることを中心に展開しており、一時はやめることも考えたほどだ。 イエナが2022年のレバノンで期待に応えられず、78.96メートルというパー以下の投球しかできなかったとき、その追求全体が重荷のように感じ始めた。 病気の両親が住む家の近くに定住することは、より魅力的に思えた。 「レバノンでの普段のパフォーマンスのことを考えると少し落ち込んでしまいました。 私は一晩中泣き、午前3時に父に電話しました。 最後に家を訪れてから何年も経ちましたが、とても懐かしかったです」とジェナは言います。
父親から受け取った励ましの言葉は、彼に頑張ってこのスポーツに最後のチャンスを与えることを決意させた。 「父は私に最後の挑戦をするように頼んだ。もし成功しなかったら、家に帰ってもいいよ」と彼は付け加えた。 イエナは、次のトーナメント、スリランカでの全国選手権の結果にすべての望みを託して、ここで頑張り続けることを決意した。 彼は最も遠くまで投げ、84.38メートルの自己ベストを達成した。 「それは私のキャリアにおける大きな転換点でした。 もしここで優勝していなかったら、昨年私に訪れた良いことは何一つ起こらなかったでしょう」と28歳の彼は言います。
完璧なグルーヴを見つけるまでには何年もの苦労が必要だったが、それを見つけた今、改善への探求はさらに断固たるものとなっている。 彼は何も偶然に任せていない。 エリートレベルでの彼の一貫性もまた、物事をはるかに容易にしました。現在、彼はリライアンス財団からのスポンサーを受けており、専門家の監視の下でトレーニングを行っています。 彼の食事制限から回復プロセスに至るまで、その他すべては専門家によって監視されているため、彼が集中しなければならないのは自分の試合だけだ。 「私のゲームは決して私が望んでいたレベルに達していませんでした。 ゲームと家族の間でやりくりするのは、必ずしも簡単なことではありませんでした。 最初は大きなサポートはありませんでしたが、スポンサーからのサポートが得られると、何年も抱えていた緊張はすべて消え去りました」とイエナは言います。
裕福な家庭に育ったイエナは、やり投げは単に投げるための道具ではなく、家族を経済的困窮から救い出す道具でもあることをよく理解していました。 スポーツ枠で中央産業保安隊（CISF）に就職すると、自信喪失と優柔不断の苦しみが彼を悩ませることはなくなった。やり投げのキャリアがうまくいかなかったとしても頼れるものがあったからだ。 「2018年に仕事に就いてからは、練習に完全に集中することができました。あらゆる種類の疑念が頭の中に浮かんできなくなりました」と、現在パティアーラの代表キャンプでトレーニング中のイエナは語ります。 3年後、彼は代表キャンプで初招集を受け、それ以来、ブダペストと杭州での重要なエキシビションで最高潮に達するわずかな成果を達成することがすべてだった。
今では生活はずっと楽になりましたが、何年も家から離れて暮らすことを考えると、いまだに圧倒されます。 「しばらくの間は大丈夫ですが、これほど長い間家族と離れるのは日を追うごとに辛くなってきます。 数えきれないほどの夜に涙を流しましたが、夜が明けたら練習場で汗を流さなければなりません」と彼は言います。 パティアーラの厳しい冬でトレーニングが難しくなるため、イエナは今後数か月間拠点を故郷のオリッサ州に移す。
今から半年後、パリでイエナの人生最大の試練が待っている。 準備は着々と進んでいます。 毎日が自分の粗削りな部分を磨き、過去に犯した間違いを修正する機会だとイエナは言い、彼が望んでいるのは「オリンピックでベストを尽くすこと」だけだと付け加えた。 私は自分のテクニックに取り組んでおり、自分の立ち位置を確認するためにダイヤモンドリーグをいくつかプレイする予定です」と彼は言う。 多忙なスケジュールの中でも、やり投げと同じくらい身近なスポーツであるバレーボールをする時間を見つけている。 すべてがうまくいけば、パリのやり投げ競技で2人のインド人選手が表彰台に上がっても驚かないはずだ。