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70年間博物館に保管されていた「マンモス」の骨は全く別の動物であることが判明 : ScienceAlert

ケナガマンモスのように見えたものの化石化した背骨は、まったく異なる予期せぬ動物のものであることが判明した。考古学者 オットー・ガイスト 1951年のアラスカ内陸部、フェアバンクスのすぐ北、として知られる先史時代の地理的地域を巡る遠征中に、哺乳類の脊椎から採取された2枚の骨端板である骨に遭遇した。 ベリンギア。骨の外観と位置に基づいて、ガイストの最初の割り当てはケナガマンモス (初代マンモス）これは非常に理にかなっています。更新世後期の巨大動物の骨はこの地域では一般的であり、背骨の巨大なサイズは明らかにゾウです。ガイストは骨をアラスカ大学北方博物館に持ち込み、そこで70年以上保管された。彼らのおかげで、マンモスの養子縁組」プログラムにより、博物館はついに 放射性炭素年代測定 化石の研究は、解決されるよりもはるかに多くの疑問を引き起こしました。それは、これらの骨がケナガマンモスのものとしては若すぎることが判明したからだ。内部に閉じ込められている炭素同位体は、およそ 2,000 ～ 3,000 年前の年代を示唆しています。一方、マンモスは、約 4,000 年前まで生存していた少数の孤立した個体群を除いて、約 13,000 年前に絶滅したと考えられています。「アラスカ内陸部の完新世後期に遡るマンモスの化石は、驚くべき発見だったでしょう。これまでに記録された中で最も若いマンモスの化石です」とアラスカ大学フェアバンクス校の生物地球化学者マシュー・ウーラー氏とチームは述べた。 書く 査読済みの論文で。「もし正確であれば、これらの結果は以前よりも数千年若いことになるでしょう」 最新…ベーリンジア東部にマンモスが存在する証拠。」2 つの骨端プレートの写真。それぞれの下面と上面を示しています。 (アラスカ大学北部博物館)研究者らは、マンモス絶滅の年表を完全に書き換える前に、マンモスの種が実際に正しく特定されたことを確認した方がよいと判断した。彼らがやったのは良いことだ。「放射性炭素データとそれに関連する安定同位体データは、何かが間違っていることを示す最初の兆候だった」と彼らは述べた。 書く。骨にはケナガマンモスのような草を食べる陸生動物に予想されるよりもはるかに高いレベルの窒素15および炭素13同位体が含まれていた。これらの同位体は陸上の動物でも発生する可能性がありますが、海洋でははるかに一般的であるため、海洋生物の体内に蓄積する傾向があります。アラスカ奥地はその魚介類の産地として正確には知られていないため、このような化学シグナルを持った東部ベリンジアンマンモスはこれまで発見されていない。「これは、標本が海洋環境からのものである可能性が高いことを示す最初の兆候でした」とウーラー氏とチームは述べた。 説明する。マンモスとクジラの専門家はいずれも、外見のみに基づいて標本を特定することは不可能であることに同意しており、「標本の真のアイデンティティを確保する」には古代のDNAが不可欠であるとしている。標本は私たちの細胞核に保存されている種類の DNA を含むには劣化しすぎていましたが、北太平洋セミクジラのミトコンドリア DNA と比較できるミトコンドリア DNA を抽出することができました。Eubalaena japonica) とミンククジラ (Balaenoptera acutorostrata）。「これら 2 つの標本の謎に満ちた放射性炭素年代測定は、推定されたマンモスの化石が実際にはクジラであったという発見によって解決されましたが、その後、同様に不可解な謎に焦点が当てられました」とウーラー氏と研究チームは述べた。 指摘する。「最も近い海岸線から400キロ以上離れたアラスカ内陸部で、1000年以上前の2頭のクジラの遺体がどのようにして発見されたのでしょうか?」彼らは考えられる説明をいくつか考え出しました。 1つ目は、古代の入り江や川を通った「内陸クジラの侵入」ですが、これらのクジラ種の巨大さと、アラスカの内陸水域の非常に小さなサイズ（ましてや適切なクジラの餌が不足していること）を考慮すると、この可能性は非常に低いように思われます。著者らは、「わがままなクジラ目」がまったく前例がないわけではないと指摘している。おそらく、骨は古代人によって遠くの海岸線から運ばれたのかもしれません。このことは他の地域でも記録されていますが、アラスカ内陸部では記録されていません。最後に、科学的誤りを排除することはできません。オットー・ガイストのコレクションはアラスカ全土から集まり、1950 年代初頭には多くの標本を大学に寄贈しました。博物館で取り違えがあった可能性はありますか？これは、私たちの海洋哺乳類の親戚が今でも共有している身体的な類似点を思い出させる、驚くべき出来事です。「結局のところ、この問題は完全には解決されないかもしれない」とウーラー氏とチーム 書く。…