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2026-03-01 16:30:00
調査結果は雑誌に詳しく掲載されました 地質学 カンピナス州立大学地球科学研究所（IG-UNICAMP）の地質学者で上級教授であるアルバロ・ペンテアード・クロスタ氏が率いる研究チームによる。このプロジェクトには、ブラジル、ヨーロッパ、中東、オーストラリアからの協力者が参加しました。
この発見以前は、世界中で主要なテクタイト鉱区はオーストラリア、中央ヨーロッパ、コートジボワール、北アメリカ、ベリーズの 5 か所だけが知られていました。ブラジルのフィールドがこの稀有なグループに加わりました。
900キロメートルに広がる衝撃ガラスのフィールド
ゲライ遺跡はミナスジェライス州北部のタイオベイラス、キュラル・デ・デントロ、サン・ジョアン・ド・パライソの3つの自治体で、長さ約90キロメートルの地域にわたって最初に記録された。研究が提出された後、バイーア州、その後ピアウイ州で追加の発見が報告された。その結果、既知の分布の総距離は 900 キロメートルを超えています。
「この発生領域の増加は、世界中の他のテクタイト領域で観察されたものと完全に一致しています。領域のサイズは、とりわけ衝撃のエネルギーに直接依存します」とクロスタ氏は説明する。
2025 年 7 月までに、研究者は約 500 個の破片を収集しました。最近の発見により、その合計は現在 600 個を超えています。破片の大きさは 1 グラム未満から 85.4 グラムまで幅広く、最長寸法が 5 センチメートルに達する場合もあります。その形状は、球、楕円体、液滴、円盤、ダンベル、ねじれた形状など、テクタイトに典型的な空気力学的形状と一致します。
ゲライサイトの様子
一見すると、ジェライサイトは黒く不透明に見えます。ただし、強い光の下では灰緑色の半透明になります。この色合いは、中世以来ジュエリーに使用されてきたヨーロッパの明るい緑色のモルダバイトとは異なります。ブラジル産の標本の表面には小さな空洞があります。
「これらの小さな空洞は、溶融した物質が大気中を移動する際に急速に冷却される際に漏れ出た気泡の痕跡です。このプロセスは火山溶岩でも観察されますが、特にテクタイトに特徴的なものです」とクロスタ氏は言う。
化学的手がかりで衝撃の起源を確認
実験室分析では、ゲライサイトには 70.3% から 73.7% の範囲の高レベルのシリカ (SiO2) が含まれていることが示されています。酸化ナトリウム (Na2O) と酸化カリウム (K2O) は合わせて 5.86% ～ 8.01% を占め、他のテクタイト地域で見られるものよりわずかに高くなります。クロム (10 ～ 48 ppm) やニッケル (9 ～ 63 ppm) などの微量元素は少量で変化しており、元のターゲット岩石が均一ではなかったことを示唆しています。研究者らはまた、極度の加熱中に形成される高温のガラス状シリカであるレシャテリエライトのまれな内包物も検出し、衝突の起源をさらに裏付けた。
「この物質をテクタイトとして分類する決定的な基準の 1 つは、赤外分光法で測定した水分含有量が 71 ～ 107 ppm と非常に低いことでした。比較のために、黒曜石などの火山ガラスには通常 700 ppm ～ 2% の水分が含まれていますが、テクタイトは非常に乾燥していることで有名です」とクロスタ氏は指摘します。
古代の小惑星衝突の年代を特定する
アルゴン同位体年代測定 (⁴⁰Ar/³⁹Ar) は、衝突が約 630 万年前、中新世の終わり近くに起こったことを示しています。 3 つの密接にグループ化された年代結果 (6.78 ± 0.02 Ma、6.40 ± 0.02 Ma、および 6.33 ± 0.02 Ma) が得られ、これらが単一の事象から来たという結論を裏付けています。
「アルゴンの一部は衝突の対象となった古代の岩石から受け継がれた可能性があるため、630万年という年齢は最大の年齢として解釈されるべきである」と研究者はコメントしている。
失われたクレーターの捜索
衝突に関連するクレーターはまだ確認されていない。クロスタ氏によれば、これは珍しいことではないという。 6 つの主要な古典的テクタイト フィールドのうち、クレーターが確認されているのは 3 つだけです。広大なオーストラリアの原野の場合、クレーターは海の下にあると考えられています。
同位体地球化学は、この溶融物質が30億年から33億年前の始生代の大陸地殻から来たことを示唆している。その証拠は、南アメリカの大陸地殻の中で最も古く、最も安定した地域の 1 つであるサンフランシスコ クラトンを示しています。
「同位体の特徴は、非常に古い大陸の花崗岩の起源岩を示しています。これにより、候補地域の範囲が大幅に縮小されます」とクロスタ氏は言います。
磁気および重量測定技術を使用した将来の調査では、埋没または浸食されたクレーターの跡を示す円形の地下構造物が検出される可能性があります。
影響の大きさの推定
研究者らは地球に衝突した物体の正確な大きさをまだ特定できていないが、小さくはなかったと考えている。溶けた岩石の量と広範囲に分布した破片は、数千キロメートルにわたる巨大なオーストラレーシアの大地を生み出した衝撃ほど強力ではないものの、強力な出来事であることを示している。
研究チームは、衝撃のエネルギー、突入速度、軌道角度、溶融物質の総体積を推定するための数学的モデルを開発中です。ゲライサイトの分布に関する追加データが収集されるにつれて、これらの計算はさらに洗練されるでしょう。
科学を推測から分離する
小惑星の脅威に関する誇張された主張に対処するため、Crósta 氏は学部生と協力して Instagram アカウント @defesaplanetaria を管理しています。このページは科学コミュニケーションに焦点を当てており、隕石や小惑星に関する根拠のない推測と真のリスクを区別することを目的としています。
衝突は、残骸が豊富で惑星の軌道が不安定だった初期の太陽系でよく見られました。大きな物体は位置を移動し、小さな物体をさまざまな方向に送りました。現在、太陽系ははるかに安定しており、大きな衝突の頻度ははるかに少なくなっています。
「これらのプロセスを理解することは、科学を推測から区別するために不可欠です」と研究者は結論付けています。
Crósta は、1978 年の修士課程の研究プロジェクト以来、隕石の衝突構造を研究してきました。長年にわたり、FAPESP からいくつかの助成金を受け取りました (08/53588-7、12/50368-1、および 12/51318-8)。
#630万年前の大規模な小惑星の衝突によりブラジルに巨大なガラス畑が残された