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6万年前、古代人類は2つのルートでオーストラリアに到達した

古代人類は、現在のオーストラリアに到達するために 2 つの異なるルートを通ったヘレン・ファーとエリック・フィッシャー 古代人類がいつ、どのようにして現在のオーストラリアとニューギニアに到達したかについては、長く、そして激しく議論されてきました。現在、遺伝子研究の結果は、それが少なくとも 60,000 年前に発生し、ほぼ確実に 2 つの異なる経路が関与していたことを示唆しています。 オーストラリア本土、タスマニア、ニューギニアはかつて、海面が低かった氷河期の極大期に存在した巨大な古代サフル大陸を形成していました。たとえ海面が低くても、少なくとも100キロメートルの危険な外洋横断が必要だったため、考古学者たちは長年、人類の到達に興味を持ってきた。 彼らがサフルに到達した時期については主に 2 つの提案があり、1 つ目はこれが少なくとも 60,000 年前に起こったと主張し、2 つ目は約 45,000 年前であるとしています。 どのようにしてそれを行ったのかについて、科学者たちは2つの可能性のあるルートを提案しています。 1つ目は、現在の東南アジア本土からマレーシア、インドネシア、ティモール島を含むスンダ地域を経由し、海路でオーストラリアに到達した南部のものです。 2番目のルートである北のルートは、それを裏付けるより確実な証拠があり、人類はフィリピンとスラウェシ島を経由して現在のニューギニアに移住したと推測されており、最近そこではヒト族によって作られた100万年前の石器が発見されている。 この真相を解明するために、英国ハダースフィールド大学のマーティン・リチャーズ氏らは、オーストラリア先住民、パプアニューギニア人、西太平洋および東南アジア全域の人々の約2500のゲノム配列を分析した。 DNAの突然変異率と集団間の遺伝的つながりを調べることで、研究チームは、人類によるサフルへの最初の定住は、実際には両方のルートを経由して行われたが、ほとんどが北側のルートを使用したと結論づけた。 研究者らはまた、いつこのようなことが起こったのかという問題を棚上げしたのかもしれない。 「私たちは両方の飛散をほぼ同時期、およそ6万年前に遡ることができました」とリチャーズ氏は言う。 「これは、約45,000年から50,000年前に定住したことを示唆するいわゆる『短い年代』とは対照的に、定着に関するいわゆる『長い年代』を裏付けるものである。」 この研究はまた、スラウェシ島の1700年前の鉄器時代の埋葬地から発見された古代ニューギニアの遺伝的系統の発見に部分的に基づいており、移住が一方通行ではなかったことも明らかにしている。さらに研究チームは、サフル島に到着してすぐに、海に住む人々や沿岸の人々が現在のソロモン諸島に向かって移動したという証拠を発見しました。 オーストラリアのブリスベンにあるグリフィス大学のアダム・ブルム氏は、保存された遺伝物質を通じて過去を研究する古遺伝学の分野が成長していることは、「論文ごとに物語が変わっていくようだ」ことを意味していると語る。 「この研究は、北方ルートがオーストラリアに最初に移住するための鍵であったという考えが広まりつつあることを強力に裏付けるものだと思います」とブルム氏は言う。 「ウォレス諸島最大の島であるスラウェシ島での非常に古い洞窟芸術の発見に基づいて、その可能性はすでにますます高まっています。」 ここの洗練されたロックアートは少なくとも 51,200 年前に遡るとブルム氏は言います。 「6万5000年以上も昔に人々はスラウェシ島の洞窟や避難所で絵を描いていたのではないかと私は強く疑っています。」 パースにある西オーストラリア大学のピーター・ベス氏は、オーストラリアのノーザンテリトリーにあるマジェドベベ遺跡での最も控えめな推定でさえ、人類の活動の痕跡は6万年以上前に遡ることを示唆しており、今回の研究はサフルへの人類の初期到達に重要性を加えると述べている。 ディスカバリー ツアー: 考古学と古生物学…