F結局のところ、この分野は AI よりもばかばかしいほど誇大宣伝されています。共同創設者のグレイディ・バーネット氏は最近、スタートアップの世界的な女子バスケットボールリーグであるプロジェクトBの立ち上げについてYahoo Sportsに語り、「女子バスケットボールは現在、AIと同じくらいの速さで成長している」と宣言した。また来ますか？女子バスケットボールが順調に成長していることに疑問の余地はなく、この発展は私たち全員が応援すべきものです。今年の WNBA シーズンは史上最も注目を集めました。しかし、このスポーツがAIと同じくらいのスピードで成長していると示唆するのは、信憑性を試している。AIは2022年以降、技術の片隅から米国経済のまさに中心にまで上り詰めた。一部の報告書によると、今年上半期の米国のGDP成長率の半分をAI支出が占めたという。おそらく私はここで本当の話を見逃しているのでしょうが、連邦準備制度は米国経済の潜在的な過熱の兆候がないか、ワシントン・ミスティックス対ゴールデンステート・ヴァルキリーズの試合の入場者数を積極的に監視しています。しかし、その可能性は低いようです。
バーネット氏のような主張は、過呼吸のスポーツ投資の世界では当然のことである。世界征服を目指す新しいリーグが毎週のように発足し、投資カンファレンスで輝く歯と汚れのないスニーカーを履いた賢い男たちの主張は、時間ごとにますますぎこちない自己満足を増していく。バーネット氏がSkypeの元共同創設者ジェフ・プレンティス氏と共同設立したリーグは、夏の間一時的にマーベリック・カーター氏とレブロン・ジェームズ氏と関連付けられたが、現在はそのコンビは影から外れているようで、リーグは「ステルスモード」から脱却しつつあり、技術用語の虫のような言葉を使えば、退屈なシリコンバレーの金持ちの計算の純粋で切り取られていないエッセンスとして表れている。混雑した競技場において、プロジェクト B は、新しいスポーツ リーグとしてはこれまでで最もカフェイン過剰でテクノロジー仲間が多用されたピッチとなるかもしれない。
リーグを宣伝するための最近の広報ツアーは、プロのアスリートがアリーナでパフォーマンスするというコンセプト、つまりあなたや私が「プロのスポーツ」と呼ぶものを、ユニークで大胆な破壊的偉業として再パッケージ化するシリコンバレーの比類のない才能を見事にデモンストレーションした。バーネット氏は、プロジェクトBは「ファンがいる場所で物理的に、誰もがデジタルで利用できる、世界的な舞台でプレイされるフォーミュラ1スタイルのサーキット」になるだろうと述べた。リーグの立ち上げを取材しているあるジャーナリストの言葉を借りれば、同リーグは「スポーツの枠組みにテクノロジー戦略を採用することを目指しており、その目的は、長年培ってきた資産、つまり試合や選手を現代のテクノロジーとメディアで強化された状況の中で配分する、世界中でプレーされ、世界中に分散された一連のスポーツを発展させることだ」としている。言い換えれば、プロジェクト B は、地球上の他のそこそこ人気のあるプロ スポーツと同様に、ファンの前でプレーされ、テレビで視聴できるようになります。青空のような思考をたくさんしてください、ベイビー。
リーグはシンガポールを拠点としますが、世界中に点在する6つの都市で試合が行われます。今後数年のうちに、プロジェクト B の密告に間に合うように子供たちを囲い込もうとする嫌がらせに遭った父親たちの叫び声が大陸を越えて聞こえることになるだろう。「さあ、子供たちよ、この歴史ある資産と仲良くなって、私たちのお気に入りの長い歴史のある資産が実際に動いているところを見ましょう!」フェイスブックとグーグルのトップとして富を築いたバーネット氏は、リーグの宣伝活動で想像できる限りのありとあらゆるテクノロジーの常套句を展開した。彼は女子バスケットボール界の「需要と供給の不一致」について語った。 TikTok、Web3（ちょっと時代遅れだが、お父さんはどこかで楽しむ必要があると思う）、そして米国でF1を普及させたシリーズ「Drive to Survive」（独裁者を目指す人にとって「シンガポール」が現代のスポーツ投資家にとって必須のベンチマークであるのと同じくらい）の名前は彼の名前から外された。彼は「私はハイテクレンズの出身」（新しい眼鏡を買う時期が来たかもしれない）と自慢しており、「眼球に焦点を当てている」（グレイディを見つめるのはやめてください、あなたは皆を不快にさせます）。彼は、「寄りかかって」「プラットフォームシフト」を推進できる投資家と協力することについて熱狂的に語っている（彼がどのプラットフォームを指しているのか、どの方向にシフトしているのかは不明のままだ）。
彼は、自身のリーグで計画されているコンテンツ「プレー」の文脈で、「アンソニー・ボーディンが食に関して行ったのと同じように、バスケットボールの目とスポーツの目を通して文化と交流を発見する機会がある」とさえ示唆した。ケルシー プラムがシャワルマを食べる様子を描いた 5 部構成の Netflix シリーズが間もなくスクリーンに登場します。コート上でのブリトニー・グリナーのパフォーマンスに感銘を受けた人は、彼女がバゲットを手渡し、パリのカフェテラスで解き放たれたときに何を生み出すかを考えてみてください。
ブランドについての話題があり、そして次のことが起こります。頭の回転の良いテクノロジー仲間の意味不明な言葉の流れが、来たるべき「リーグ」が利益最大化のための空気のない小さな練習であり、私たちが一般にスポーツとして知っているものと表面的に似ているだけであることを示唆することだけです。長年にわたり、スポーツは、誇らしげに無言で、フィールド上で話すことに満足している選手と、文法に最小限の譲歩で記者会見中うめき声を上げている無口なコーチの領域でした。
現在、スポーツ界で話題になっているのは、トレード、移籍、フォーメーション、選抜に関するものと同じくらい、エコシステム、付加価値、コアのアンロック、そして「ブランド、エンゲージメント、視聴者維持における戦略的強み」（これは私が作ったばかりですが、信じられない話です）に関するものです。スポーツの言語的虐待は、スポーツの景観がアメリカ主導の投資とそれに伴う文化的嗜好によって急速に再形成されている米国だけでなく、欧州、アジア、中東においても同様であり、スポーツの金融化から直接進行している。
「スポーツの定義は、単なるスポーツチームやスポーツ関連企業ではなく、ファンダムや熱心な消費者にもっと焦点を当てたものになるだろう」と、バースツールや若者ベンチャーのアンライバルド・スポーツに投資しているチャーニン・グループのパートナー、グレッグ・ベッティネリ氏は最近のスポーツ投資カンファレンスで語った。 OK、グレッグ、それはひどいですね。プロジェクト B は、3 対 3 のチーム競技であるアンライバルドやアスリート アンリミテッドなど、すでに新規参入者で賑わっている女子バスケットボール界の舞台で行われます。この競技では、プレーヤーが自分のパフォーマンスと出場する各試合の結果に基づいてポイントを蓄積する、1 か月にわたる競技の後に個人勝者が決まります。このような競技の爆発的な増加は、奇妙なスポーツ革新に対する人々の渇望が自然に高まった結果ではありません。それはもっぱらプロスポーツの金融化と、資金を注入できる場所や人を求めてスポーツに参入する投資家の群れによって動かされている。
当然のことながら、米国とヨーロッパのビッグリーグが依然として最大の資金を集めていますが、バレーボール、プロの闘牛、マウンテンバイク、ピックルボールなど、「ビッグ」以外の分野でもかなりの成長が見られます。二流のウォーレン・バフェッツのように、ハイテク仲間やプライベート・エクイティの悪党たちは、現状の低下によって莫大な利益の埋蔵量が隠されている、あまり知られていないリーグやスポーツの周縁部で価値を嗅ぎ回っている。
「リーグのバリュエーションが飛躍的に成長しているのがわかります」と北米プロ・パデル・リーグの投資家デイビッド・アイゼン氏は、テニスを廃止し（テニスの何が悪いのか？）、ウーバー・ブラック団のためにスカッシュを再発明しようとするラケット・スポーツの世界での最近の多くの試みの一つであると、アスレチックに語った。参加、アクセス、人気、文化的影響力が飛躍的に成長することについてはどうでしょうか?まあ、それも起こるかもしれないが、それはスポーツ投資という実際のビジネスにとっては二次的なものであり、非常に透明性があることは付け加えておきたい。所有者や投資家に利益をもたらすために、これらは一切否定されたり隠されたりしません。
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これらの投資は、投資家自身にネットワーキングの機会を創出することだけを目的としているのでしょうか?それも可能です。これらの投資家の話を聞くと、彼らが育てようとしている聴衆は従来のファンとは何の関係もないかのように、彼らが本当に求めているのは、スポーツを楽しんだり参加したりすることが高地（彼ら自身の高度）の人々の特権である未来であるように感じることがよくあります。これは、彼らの独りよがりな話し方、チャートスピークや技術的なきしむ音だけでコミュニケーションをとることを好むことを説明しています。この大会の共同創設者の一人であるマルコス・デル・ピラール氏によれば、プロ・パデル・リーグは「運動能力があり、同じ考えを持ち、同じお金を持つ宇宙の達人たちのためのネットワーキング超伝導体である」という。これに対する唯一の正直な反応は、「ああ、おい」というものです。
スポーツの経済化は、ライブゲームの参加費や天文学的なストリーミング購読料でお金を払っている人、あるいはビッグテック由来のさまざまなエンゲージメント詐欺の「標的にされる」と考えてうんざりしている人にとって、単に悪い取引ではありません。これは、2010年代にギグワーカーを硬直させ、怒りのエサをブーストさせた青汁の大物2人による最新のパデル戦で、自分の脳がボールになっているような気分にならずに英語の単語を読みたい人にとっては侮辱だ。
兄弟たちは、将来の自分たちの銀行口座の規模についてだけでなく、資本とテクノロジーによって紡がれる粘着性の網にスポーツが確実に捕らえられるようになったときに開かれる美しい地平線についても、大きなことを考えている。 NBA副コミッショナーのマーク・テイタムは先週、世界最大のバスケットボールリーグのヨーロッパ進出計画に関する最新情報を提供し、「長期的には」ヨーロッパの都市に「世界クラスのインフラ」が整備され、「超音速旅行が現実になり」、ヨーロッパが国内NBAのカンファレンスになるというビジョンを描いた。将来的には、すべてがオーナー投資家の仕様に正確に合わせてビーム化され、滑らかになるでしょう。スクリーンの前で直接参加したり観戦したりする必要がなく、生のスポーツを私たちの前頭葉に直接送り込むブレイン・コンピューター・スポーツ・インターフェースが実現するのは、あと10年ほど先かもしれない。
しかしその間、私たちの集団的なロボトミー化の作業は、一度に 1 つずつ投資を進めていきます。 「スポーツに投資すれば巨万の富を築けると思う」と昨年スポーツ専用投資ファンドを立ち上げた元ミルウォーキー・バックスのオーナー、マーク・ラスリー氏は最近こう述べ、バスケットボール、フットボール、トレッキング、カヌーといった堅実な古い世界を破壊しようとする事実上すべての投資家に共通する持論を表明した。 「今はあまり競争がありません。おそらく1兆ドル相当のチャンスがあり、おそらく100億ドルの資本がそれに反することになります。」
それに反して、あなたには 1,000 年以上にわたる英語もあり、これが現代スポーツに対するマネーの容赦ない植民地化の最初の犠牲者となるかもしれません。