テストラグビーでは名誉ある負けはあまり重視されないため、ワラビーズは第2回ブレディスローカップテストでオールブラックスと対決する機会を無駄にしたことを悔やむはずだ。
オールブラックスを窮地に追い込んだことで自信を深めたかもしれないが、ダニーデンでは23対20で負けるまでに14点のリードを築き、今年の未勝利記録を維持した。
来月フランスで始まるラグビーワールドカップを前に、ワラビーズのオールブラックス戦の敗北から得た5つのポイントを紹介する。
1. ワラビーズは80分フルプレーする必要がある
ワラビーズは、ハーフタイムで17対3のリードを保っていても、残り40分で仕事を終えられなければ意味がないと教えられてきた。
訪問チームは前半でより良いチームだったので、休憩時間にスコアボードのバッファーを得るのは当然だった。
彼らは攻撃の基本、特にブレイクダウンでの基本をしっかりと確立し、2トライを獲得した一方、ディフェンスはしっかりと守り、オールブラックスを唯一のペナルティゴールに抑えた。
しかし、ワラビーズはアドバンテージを確固たるものにするどころか、後半の早い段階でオールブラックスに主導権を握られることを許した。
ホストチームは、43分にショーン・スティーブンソンがクロスを決めてコンバートトライを決め、20-17とリードしながら未解決の17点を獲得することに貢献した。
ペナルティゴールは最後の8分間に交わされ、残り60秒を切ったところでリッチー・モウンガが決めたゴールでオールブラックスがラインを越え、ワラビーズのトランス・タスマンのライバルに対する初勝利を阻止するのに十分だった。 2001年からニュージーランドの土壌を使用。
テストマッチではハーフタイムで勝つことは決してなく、ワラビーズが80分間パフォーマンスを発揮できなかった責任は自分たちにあるだけだ。
2. ワラビーズにとって規律は依然として問題である
前半のワラビーズの試合のコントロールはスコアボードに反映されただけでなく、7対4で失点したオールブラックスよりもペナルティを許した回数が少なかったという事実によっても表れていた。
しかし、第 2 学期にはその期待が逆転し、最終的にワラビーズが 13 対 10 でペナルティカウントを上回りました。
ワラビーズが与えた最後のペナルティは、モウンガの長距離シュートでオールブラックスの勝利を決定づけた。
規律の悪さはデイブ・レニー前コーチの下でのワラビーズの成績の特徴だったが、エディー・ジョーンズが監督になってからはほとんど改善されていないようだ。
今年の最初の2試合、スプリングボクス戦とプーマス戦では相手よりも多くのPKを与え、ダニーデン戦に向けて5枚のイエローカードを出されていた。
ワラビーズは土曜日の試合全体で15人の選手をパーク内に留めておくことを保証したが、その代償としてペナルティーを与えられ、その結果オールブラックスがフィールドポジションを享受し、スコアボードに返り咲いた。
ラグビーワールドカップでは規律が極めて重要であり、ワラビーズには相手に有利な立場を与えるわけにはいかない。
3. オールブラックスはベンチの価値を示す
フィニッシャー、クローザー、爆弾処理班…好きなように呼んでくださいが、テストレベルではチームの予備ベンチの層の厚さが重要です。
オールブラックスは、先週末のMCGでワラビーズに38-7で快勝した後半でこの点を実証し、リザーブ選手が6トライ対1の結果を氷結させた。
勝利を収めた先発メンバーを変更することを選択したオールブラックスは、ダニーデンでの後半に騎兵としてモウンガやアーロン・スミスらを招集するという贅沢があり、サブチームが影響力を発揮した。
ワラビーズはオールブラックスほどの才能の深さを享受できていないが、それはジョーンズが後半40分にベンチに下がったときに明らかだった。
テストラグビーには23人の選手が参加し、最も強力なベンチを擁するチームがラグビーワールドカップで上位に進出することになる。
4. マクダーモットが船長として輝く
ワラビーズが敗戦から得たポジティブな点は、テート・マクダーモットがキャプテンとして活躍したことだ。
前半の彼の意思決定は適切で、64分にニック・ホワイトと交代するまで自信を持ってリードしていた。
今年初めにマクダーモットがジョーンズにトレーニングチームから外されたことは一部の人に衝撃を与えたが、この動きは24歳のマクダーモットにワラビーズのジャージを獲得しなければならず、過去の成績はほとんど意味を持たないことを知らせるための策略だったようだ。
マクダーモット監督は、2年前にパースで行われたブレディスロー・カップでオールブラックスに38対21で敗れた後、ワラビーズを「かなりソフト」と評した際に示したように、標準に関して基準を高く設定している。
ワラビーズは、ニック・ファー・ジョーンズ、ケン・キャッチポール、ジョージ・グレーガン、ジョン・ヒップウェルといった傑出したハーフバックによって率いられており、その名高いキャリアの中で長期的にキャプテンを務めてきた。
マクダーモットが第一候補のスキッパーとして彼らの仲間入りをするかどうかは時間が経てばわかるだろうが、彼はその役割を傑出した形で遂行するポテンシャルを持っていることを示した。
5. ジョーンズはフランスでは重要な存在となるだろう
先週末のメルボルンでの惨敗を受けて、ジョーンズのコーチとしてのキャリアを描いてきた人たちは、ワラビーズがダニーデンでの復帰戦で優勝争いに加わったことに驚くべきではない。
ラグビーの歴史の中で、ジョーンズほど優れたマッチデーコーチはほとんどいない。彼はテストレベルで戦略的・戦術的才能を発揮し、驚くべき成績を残した。
2003年のワールドカップ準決勝でワラビーズがオールブラックスに敗れたことが思い出されますし、2015年大会での日本が南アフリカを破った番狂わせも思い出されます。
どちらの試合でも、ジョーンズ監督率いるチームが勝つとは予想されていなかったが、ジョーンズが相手の弱点を巧みに特定して突いたため、最終結果に偶然はなかった。
国内シーンでの忘れられがちな例は、しかし同様に物語的であり、クイーンズランド州のコーチとしての短い統治期間中に、2006年のオーストラリア州選手権でレッズを高評価のニューサウスウェールズ州チームに39-17の勝利に導いたときのことである。
ワラビーズはオールブラックスに対しては及ばなかったかもしれないが、ジョーンズは彼らが競争できることを示した。
彼のチームはワールドカップでプールステージを突破して準々決勝に進出するはずだが、ノックアウトラグビーが別物であることを彼は誰よりもよく知っている。
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