オーストラリアのモリー・オキャラハン選手とシェイナ・ジャック選手は、パリオリンピックの女子100メートル自由形決勝で激戦を繰り広げ、メダルを逃した。
スウェーデンの伝説的選手サラ・ショーストロムは、30歳にしてキャリア2度目の金メダルを獲得し、出場選手を驚かせた。彼女はワイドレーンから終盤に飛び出し、52.16秒で優勝。アメリカのトーリ・ホスケが52.29秒、香港のシボーン・ホーギーが32.29秒で優勝した。
レース前の優勝候補だったオキャラハンとジャックはそれぞれ4位と5位だった。
オーストラリアには、男子100メートル決勝のカイル・チャーマーズ、男子200メートル平泳ぎのザック・スタブルティ・クックなど、5日目の決勝で金メダルを獲得する絶好のチャンスがまだある。
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歴史的な男子100メートル自由形決勝戦で、オーストラリアにとってプールでのもう一つの重要な日となりそうな中、チャルマーズは金メダルを争う最大のライバルのすぐ隣で、戦いの真っ只中に身を投じた。
リオ2016のチャンピオンであり、東京2020の準優勝者であるチャルマーズは、パリではこれまで素晴らしい調子を見せており、木曜朝（オーストラリア東部標準時）に個人100メートル自由形で3回連続のメダル獲得を目指すことになる。
チャルマーズ選手が史上最強の100メートル自由形競技で優勝するためには、史上最速の2人の選手、中国の世界記録保持者パン・ジャンレ選手と200メートル自由形チャンピオンのデビッド・ポポビッチ選手を倒さなければならない。
しかし、開幕戦でオーストラリアの4x100m自由形で銀メダル獲得に貢献した彼は、どの水泳選手よりも速いタイムを記録した選手だ。彼を諦めるには勇気がいるだろう。
アメリカの台頭著しいジャック・アレクシーやフランスのマキシム・グルーセといった脅威が至る所にいる一方で、チャルマーズは中央レーンを確保することで自身のチャンスを大幅に高め、鞭が鳴るときにパンのすぐ隣にいられるようにした。
チャールマーズは生まれながらのレーサーであり、東京での決勝で6番目に速いタイムで予選を通過し、7レーン目に入ったことが、2レーン離れたオーストラリア人選手からわずか0.06秒差で優勝した米国のスーパースター、ケーレブ・ドレッセルに対する勝利を逃したのではないかと多くの人が考えている。
「彼は明日の決勝に2位で出場する。それはまさに彼が望んでいたことだ」とオーストラリアの100メートル自由形世界選手権で2度優勝したジェームズ・マグヌッセン選手はチャルマーズ選手について語った。 マティとミサイル ポッドキャスト。
「東京では、準決勝で楽をし過ぎて外側のレーンに入ってしまい、決勝ではケーレブ・ドレッセルが見えず、結局金メダルを逃した。2周目ではドレッセルが見えなかった。外側のレーンから全力を尽くしたが、タッチアウトされてしまった。」
「明日の夜、彼はその渦中に巻き込まれることになるだろう。」
チャルマーズは準決勝で47.58秒を記録し、パンは準決勝で準決勝を逃すところだった予選のショッキングな泳ぎを帳消しにする見事な47.21秒を記録した。チャルマーズの自己ベスト47.08秒は間違いなく金メダル候補となるが、パンとポポビッチの両選手は47秒を切るタイムで泳いでおり、2009年から2022年まで保持されていたセザール・シエロの46.91秒の世界記録を交互に更新している。
「オリンピックに向けて最高のコンディションになっていると感じている。東京の時よりも間違いなく良い」とチャーマーズ選手は語った。
「出場するレースでは必ず自分を応援します。自分にできるという自信と信念を持たなければならないと思います。」
チャルマーズが水に入る前に、オキャラハンは夜のオープニングイベントである女子100メートル自由形でさらなる金メダルを狙うだろう。
20歳の彼女は200メートル決勝でアリアン・ティトマスを破り、今大会3個目、そしてキャリア通算5個目の金メダルを目指している。この記録を達成したのはエマ・マッケオン（6個）とイアン・ソープ（5個）だけである。
彼女は、香港の好調なシボーン・ホーヒー、スウェーデンの伝説的選手サラ・ショーストロム、そして2年間のドーピング違反による出場停止処分から見事な復帰を果たしたジャックらとの厳しい競争に直面することになる。
マグヌッセン選手は、オーストラリアの女子水泳選手たちの黄金世代で繰り広げられる史上最高の記録を競う戦いに驚嘆し、オキャラハン選手が再び栄誉を勝ち取ることを支持している。
「彼女は200メートルで金メダルを獲得したので、プレッシャーはなくなりました。個人種目で金メダルを獲得しました。彼女はすでにオーストラリア国民に愛されています。しかし、彼女はさらに2倍の成績を収めると確信しています」とマグヌッセン氏は語った。
「100-200自由形は、非常に切望されているダブルです。2000年のシドニー大会でピーター・ファン・デン・ホーヘンバンドが達成して以来、このダブルは見られていません。」
「モリーがダブルを達成できれば、今後もリレーで活躍できるだろう。
「基本的に、現時点では、アリアーンとモリー、そしてケイリーが史上最高の（オーストラリアの）オリンピック選手になるために競い合っているところです。
「何て非常識なシナリオだ。すべてが同じオリンピックで同時に起こるなんて。」
一方、スタブルティ・クックは予選で大きな危機を乗り越え、最後尾から信じられないようなフィニッシュで首位に上り詰めたが、準決勝では決勝でわずかに優勝候補と目されている地元の英雄レオン・マーチランドに次ぐ2番目に速いタイムで予選を通過し、はるかに順調な展開となった。
ヒートラップ
オーストラリアのジェナ・ストラウチ選手とエラ・ラムゼイ選手は、予選でそれぞれ2分24秒38と2分25秒61のタイムを記録し、女子200メートル平泳ぎ準決勝に進出した。
ストラウチ選手はレースで2位、ラムゼイ選手は続くレースで5位に入った。南アフリカのタチアナ・スミス選手が2分21秒57で最速タイムを記録した。
女子200メートルバタフライでは、ドルフィンズのスター選手アビー・リー・コナーとエリザベス・デッカーズが予選でそれぞれ2:07.13と2:08.97を記録し、準決勝に進出した。
コナー選手は、2:06.55という予選最速タイムを記録した中国のユフェイ・チャン選手に次ぐ2位となった。
「それは間違いなく私のアプローチの一部でした。準決勝に進む必要があるとわかっていたので、とにかくエネルギーを節約したかったのです」とデッカーズは語った。
「あまり頑張りすぎたくなかった。ただレーンをつかむだけさ。」
「確かに緊張しましたが、みんなが素晴らしいパフォーマンスをするのを見るのは素晴らしいことだと思いますし、自分もその一部になれてとても興奮しています。
「チームとして、私たちはお互いに刺激し合っているから、週が進むにつれてどんどん良くなっていくだろう。」
一方、オーストラリアのシーボン・リーとブラッドリー・ウッドワードは、予選でそれぞれ1分58秒30と2分0秒50のタイムを記録し、男子200メートル背泳ぎ準決勝への出場権を逃した。
5日目の水泳スケジュールとオーストラリア選手の活躍（時間はすべてオーストラリア東部標準時）
午前4時30分 女子100m自由形決勝（モリー・オキャラハン、シェイナ・ジャック）
午前4時37分 男子200mバタフライ決勝
午前4時45分 女子200mバタフライ準決勝
午前5時13分 女子1500m自由形決勝（モーシャ・ジョンソン）
午前5時47分 男子200m背泳ぎ準決勝
午前6時3分 女子200m平泳ぎ準決勝
午前6時31分 男子200m平泳ぎ決勝（ザック・スタブルティ・クック、ジョシュ・ヨン）
午前6時39分 男子100m自由形決勝（カイル・チャーマーズ）
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