41 歳の違い、ACC の劣勢なノースカロライナ州立大学バスケットボールのファイナル 4 のランは不気味なほど似ている

誰もが、「これらのものの 1 つは他のものと似ていません、これらのものの 1 つは属していません」という古典的なセサミ ストリートの歌を覚えています。

今週末のファイナル 4 予選をざっと見てみると、「そのうちの 1 つ」がノースカロライナ州立大学であることがわかります。

ディフェンディング・ナショナル・チャンピオンであり、トーナメントのトップシードであるユニバーシティ・ユニオンは、ずっとここに来ることが期待されていた。

同じく第1シードのパーデューも同様で、7フィート4インチの怒れるセンターを擁する。

第4シードのアラバマ大は全米トップの得点を挙げ、初のファイナル4進出を果たした。

そして、下位の 11 シードであるノースカロライナ州立大学が、無計画にも党を崩壊させた。 ノースカロライナ州がスイート16で敗退し、クレムソン州とデューク州がエリートエイトで敗退したため、ノースカロライナ州立大学はACCの唯一の生き残りとなった。

レギュラーシーズンで17勝14敗だったウルフパックが、NCAAトーナメントの出場枠のわずか1.94%でファイナル4に進出するために選ばれたのは、おそらく義理の娘のような初心者の枠学者のおかげだろう。制服の色の組み合わせ、キャッチーなニックネーム、かわいいマスコットに基づいて勝者を選びました。

そして誰が彼女を責めることができるでしょうか？ 覚えておいてください、これはACCトーナメントの第1ラウンドでハーフタイムの時点で8勝を挙げたルイビルチームに後れを取っていたノースカロライナ州立大学のチームでした。

その後9連勝し、このチームは監督の思い出を再燃させた ジム・ヴァルバノそのチームは確かな才能を持っていたが、ヴァルヴァーノのインスピレーションとおそらくは神の介入を利用して一連の劇的な番狂わせを成功させ、17勝10敗というあまりにもつまらない成績を9連勝と全国制覇に変えた。タイトル。

また、そのチームは NCAA の切符を獲得するために ACC トーナメントで優勝する必要があり、これによりキャンパス全体で一連の祝賀行事が始まり、ヒルズボロ ストリートやローリーのダウンタウンに飛び火することもよくありました。

当然のことながら、ノースカロライナ州立大学のキャンパス全体の GPA はその春学期に過去最低を記録し、私はその学力不足に大きく貢献しました。

この間、私は幸運にもスポーツライターとして活動することができました。 技術者 – ノースカロライナ州立大学の学生新聞 – で、1983 年から 1985 年までヴァルヴァーノのチームを取材しました。これは私の人生の進路を大きく変える経験でした。

ヴァルヴァーノの指導戦略、人柄、ユーモアのセンスに感銘を受け、私はジャーナリズムでのキャリアの可能性に焦点を当て始めました。

私は、大学のバスケットボールコーチは皆、ヴァルヴァーノと同じくらい社交的で楽しいことが大好きだと確信していました。

私は間違っていた。

私は、どの選手もヴァルヴァーノのチームの多くの選手と同じように洞察力があり、個性的な選手だと思っていました。

また違う。

公平を期すために言うと、私はそれ以来、多くの優れたコーチや選手と接してきましたが、常に弱者に対する親近感を持ち続けてきました。

時々、私たちに大きな目標を達成する意欲を与えてくれるチームが現れます。 41年ぶりに、そのチームは再びノースカロライナ州立大学となる。

私は、いつも好意を持たれるのは退屈に違いないという結論に達しました。そう、デュークとノースカロライナ、あなたたちに話しているのです。 これを想像してみてください。過去四半世紀で、ブルー デビルズまたはタール ヒールズ以外のチームが ACC の優勝者に選ばれたのは 3 回だけです。

負け犬だったことがほとんどない場合、番狂わせの勝利や期待を上回るシーズンのスリルを経験することは決してできません。

ウルフパックが勝つときは、ほとんどの場合番狂わせです。 それは「限界に生きる」ということです。

おそらくそれが、現在のノースカロライナ州立大学チームがバスケットボールを愛する人々の想像力を惹きつけた理由でしょう。 ウルフパックは真の外れ値だ – スターティングラインナップにマクドナルドのオールアメリカン選手が5人もいないチームも時にはダメージを与える可能性があるということを裏付けている。

文字通り、ノースカロライナ州立大学の親しみやすいラインナップの中心にいるのは、6 フィート 9 インチのがっしりとした体に閉じ込められたポイントガード、DJ バーンズです。 元気と遊び心のある彼は、ウルフパックの屈託のないポストシーズンのアプローチを体現しており、バスケットボール不滅の玄関口にしっかりと立っています。

14敗したチームが全国選手権で優勝したことはないということを、わざわざ思い出させる必要はありません。

トーナメントの最終週末に向けてその可能性が存在するという単なる事実こそが、マーチ・マッドネスをスポーツ界最大のスペクタクルたらしめているのだ。

結局のところ、おそらくノースカロライナ州は州に属しているのでしょう。

スコット・キーファーは、グリーンビル・ニュースとUSA TODAYネットワークでクレムソン・アスレチックをカバーしています。 彼にメールを送信する [email protected] 以前は Twitter として知られていた X、@ScottKeepfer で彼をフォローしてください。

この記事は元々 Greenville News に掲載されたものです。 ノースカロライナ州立バスケットボールのファイナル4進出は41年前の台本に従っている