ジム・リード、健康レポーターそして
ウェスリー・スティーブンソン、BBC検証
ゲッティイメージズNHSは、インフルエンザで入院している人の数が1週間で55％急増したことを受けて、「最悪のシナリオ」に直面していると述べた。
NHSイングランド最高経営責任者サー・ジム・マッキー氏は、週末までに5,000床から8,000床の病院のベッドがインフルエンザ患者で埋まる可能性があると警告した。
シンクタンク、キングス・ファンドの健康専門家らは、「容赦ないインフルエンザの波」についての話は、近年、憂慮すべきほどよく知られるようになっていると述べた。しかし、ロンドンのNHSのメディカルディレクターであるクリス・ストリーザー氏は、この状況はNHSが対処できる範囲内にあると述べた。
では、2025 年の冬は実際にどのように変化し、NHS が現在「スーパー インフルエンザ」と表現しているものの影響を最も受けているのはどの患者でしょうか?
インフルエンザの早期発症
2025年のインフルエンザシーズンと過去3年間の大きな違いは、ウイルスの蔓延が約1カ月早く始まったことだ。
この最初の兆候は、10月に英国保健安全庁（UKHSA）が発表したデータに現れた。
インフルエンザのような症状でかかりつけ医や病院に行くと、インフルエンザ、新型コロナウイルス、RSV などのさまざまなウイルスの検査を受けることができます。
UKHSA は、インフルエンザ検査で陽性反応が出た割合を記録しており、これは地域社会の感染率が上昇または下降していることを示す強力な指標となる可能性があります。
ウイルス学者らは、今年のインフルエンザシーズンの早期化は、流行している主なインフルエンザウイルス（H3N2と呼ばれる）の遺伝子構造の微妙な変化と関連付けている。
いわゆる「スーパーインフルエンザ」は医学用語ではなく、ウイルスがより重症である、または治療が難しいという意味ではありません。
しかし、一般の人々はこれまでにまさにこの型のインフルエンザに遭遇したことがないため、社会で蓄積されている免疫力が低下し、より容易に蔓延する可能性があることを意味します。
最も影響を受ける子供と若者
子供は高齢者よりもインフルエンザにかかりやすい傾向があります。その理由の一部は、免疫システムがまだ発達段階にあることと、濃厚接触によってより早くウイルスを広める傾向があるためです。
UKHSAのデータの最新の内訳によると、検査で陽性反応が出た割合は現在、まだ学校や大学に通っている子供や若者の方がはるかに高い。
一部の学校では、ウイルスの蔓延を防ぐために、集会での斉唱の削減や消毒ステーションの導入など、新型コロナウイルス感染症と同様の措置を復活させなければならなかった。 一方、ケアフィリーの 1 つのサイトは一時的に閉鎖しなければならなかった。
毎年、何千人もの健康な子供たちがインフルエンザに感染した後、合併症を起こして救急医療施設に運ばれます。
しかし、別の懸念もある。それは、若者が帰宅し、より弱い立場にある高齢の親族に病気を広めるのではないかということである。
インフルエンザが冬の圧力をさらに高める
NHS は、インフルエンザやその他の種類の呼吸器疾患で入院している患者の数を毎週記録しています。
イングランドではその数が急激に増加しており、先週病院のベッドを占拠しているインフルエンザ患者は平均2,660人で、前週の1,717人から増加した。
85歳以上の人は一般人口に比べて入院する可能性が5倍高い。
しかし、現在入院している患者は、感染率が低かった1週間ほど前にウイルスに感染していたはずだ。
医療機関にとってより大きな懸念は、A&Eで新たな感染者が発生するにつれて今後数週間に何が起こるかということだ。
NHS は英国で利用可能な病床数約 105,000 床を保有しており、冬の間は「暑くなる」傾向があり、常時その 95% が使用されています。
ジム・マッキー卿の予測通り、夜間治療を必要とするインフルエンザ患者の数が 5,000 人以上に急増した場合、病院システム全体がさらに圧迫される可能性があります。
ワクチンによる防御はどうなるのでしょうか？
医師とNHSからのメッセージは、弱い立場にある人々が引き続きインフルエンザワクチン接種を希望するよう求めるものである。
この冬、ウイルスの遺伝子構成が変化したにもかかわらず、主なジャブは依然として、特に重篤な疾患に対して効果的な防御を提供すると考えられている。
NHS では、65 歳以上の人、幼児、妊婦、特定の健康状態にある人、介護者、最前線の医療従事者や社会福祉従事者を対象に、インフルエンザワクチンが無料で接種されます。
他のグループの人々も、街頭の薬剤師から15ポンドから25ポンドで同じワクチンを接種できる。
11月30日の時点で、高齢者とケアホーム入居者の約70％が無料のインフルエンザワクチン接種の申し出を受け入れた。
しかし、臨床的に脆弱な人々などリスクのある若年層のワクチン接種率は40％強と低かった。
英国のNHS職員の受診率は新型コロナウイルスのパンデミック以来低下していたものの、今年はほぼ同じ水準（約42％）で安定しているようだ。