30年後、トム・イッツォはミシガン州立大学バスケットボールの新たなシーズンに「めちゃくちゃ興奮した」

イーストランシング — ブレスリンセンターのどこかで、トム・イッツォは次のような評価を行った。 ミシガン州立バスケットボールの2回目で最後のエキシビションゲーム。そしてそれは彼のチームのプレーとは何の関係もなかった。

「彼らの性格について少し学びました」と彼は言った。 「彼らはある程度の進歩を遂げ始めています。」

それは1995年11月14日、ファイナル4進出前のことだった。全国大会前。バスケットボール殿堂入りと、それ以来イッツォに寄せられたすべての賞賛の前。

スパルタンズとの大事な試合をコーチする前に、イッツォはこれから構築しようとしているプログラムで最も望んでいたものの基礎を築きました。

物理的な強さ。精神的な強さ。エリートの才能。

何よりも、情熱と成功への意志。そして勝ちます。

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約30年前、MSUがあの夜にそうしたのと同じように。激戦の末、77対72で勝利を収めた。オーバーマラソンオイル、元大学スターで構成されたチーム。

誰でも、どこでも、いつでも 車を整備するだけではありません。

イッツォはオフシーズンに自ら定期的なメンテナンスを受け、股関節置換手術を受け、リフレッシュした気分でスパルタンズのヘッドコーチとしての30年目のシーズンに向けて準備ができた状態になった。最後に、夏の終わりにスペインへ旅行し、ディビジョン II の対戦相手との 3 つの国際試合と 2 つのエキシビション ゲームを行った後、再び試合が重要視される時期が来ました。

刷新されたMSU名簿は月曜日の夜、モンマスの訪問でシーズンを開幕する。ティポフはブレスリンで午後 7 時からで、テレビ放送はありませんが、BTN+ 経由でオンラインで視聴できます。

「1年目はめちゃくちゃ緊張しました。 30年目、私は最高に興奮しているし、自分が良い場所にいると感じている」とイッツォは金曜日に語った。 「私にとって、チームは良くなってきています。いくつかのエキシビションゲームである程度固まったと思う。うまく活用できるか楽しみです。」

スパルタンズは12シーズン連続20勝以上、NCAAトーナメント出場26回連続（単一校のコーチによるNCAA記録）を達成しようとしているが、その成績はイッツォの基準では20勝15敗という残念な成績だった。 1年前のスイート16で延長戦に出場したベテラン選手との記録だ。

それ以来？タイソン・ウォーカーとマリク・ホールが卒業。 AJ・ホガードはヴァンダービルトに、マディ・シソコは資格を得る最後の5年目にカリフォルニアに移籍した。過去3年間の重要な4つの作品がなくなった。

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そこでイッツォは移籍ポータルに入り、必要な2つの分野に取り組み、ウイングのホールの穴を埋めるために得点力の高いフィジカルのベテランであるフランキー・フィドラー（ネブラスカ・オマハ出身）を獲得した。彼はシソコの代わりに7フィートの頑丈な選手シモン・ザパラ（ロングウッド出身）を起用した。彼はクアテン大学の新入生ガードと、元MSUスター選手ジェイソンの息子ジェイス・リチャードソンを加えてバックコートを強化した。

イッツォはまた、このチームを中心に展開する重要なピースも返却します。シニアシューティングガードのジェイデン・エイキンス、レッドシャツの新入生ポイントガード、ジェレミー・フィアーズ・ジュニア、そして二年生のフォワードであるザビエル・ブッカーというスパルタンズの中核は、ペースを押し上げ、ディフェンス、リバウンド、フロアのランニングというイッツォの要求に新人たちを連れてくることが期待されるだろう。

「我々はボールを本当にうまくプッシュできる。ただそれを実現するための努力が必要だ」とフィドラー氏は金曜日に語った。 「我々はタフなチームなので、毎試合毎晩そのことを活かさなければならない。」

6フィート4インチのエイキンスは、復帰得点王（10.4得点）であり、名簿の中で最も経験豊富な選手である。フィアーズは、印象的な12試合を終えて新入生シーズンを短くした左足の銃創から回復しつつあり、イッツォがリードガードに求めるリーダーシップを示している。そして6勝11敗のブッカーは、昨シーズンを通じて遅い成長を見せ、1試合平均3.7得点、1.7リバウンドを記録した。

この3人は、1年前に1試合36分で平均20.1得点、6.3リバウンドを記録した6勝7敗のフィドラーと得点のスポットライトを分け合うことが期待される。ザパラはユタ州立大学で3シーズン過ごした昨年、ロングウッドで16.8分で9.8得点、5.6ボードを記録した。

「我々はチームに多くの厚みをもたらした」とエイキンスは金曜日に語った。 「だから、シーズンの展開に合わせて出場時間とローテーションを適切に調整するだけで、シーズンの最初の数週間でそれが分かるだろう。」

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スパルタンズはまた、コンボガードのトレ・ホロマン（5.7得点、2.4アシスト）、そしてビッグマンのジャクソン・コーラー（2.0得点、2.0リバウンド）とカーソン・クーパー（3.4得点、4.4リバウンド）という重要なジュニアを復帰させた。 3人全員がスターティンググループに加わる能力と経験を持っているが、リチャードソンとテンはベテランガードの後ろでベンチからの有望なオプションとなりそうだ。

「夏には非常に多くの異なるラインナップを試しました。 …しかし、結局のところ、試合でどんなラインナップを出したとしても、自分の仕事をしたいのです」と、火曜日のMSUのフェリス州立大学に対するエキシビション勝利の後に、コーラーは語った。 「そして、あなたが自分の仕事をして、他の人たちにも自分の仕事をしてもらい、彼らが有機的にうまく連携できれば、チームの勝利につながります。」

昨年は、ジェームズ・マディソンに対する歴史的な初戦の延長戦の敗戦で幕を開けた。MSUがブレスリンでの開幕戦で負けるのは1989年以来初めてであり、ホーム開幕戦での敗北としては48年ぶりとなる。

そのため、この開幕戦は、1995 年のマウイ招待でディビジョン II のシャミナードを相手に 3 点差で逃げたイッツォの最初の試合と同じくらい重要な試合となっています。モンマスは昨シーズンを18勝15敗で終えた。

「大事な週だ。なぜなら、昨年は開幕戦で卵を産んだからだ」とイッツォは語った。 「（ジェームズ・マディソンの）功績を認めてほしい。彼らは我々を倒し、地獄のような1年を過ごした。しかし、私たちが何かを学んだかどうか、そして私たちのアプローチがどのようなものかを見るには、この一週間は重要な週だ。」

クリス・ソラリに連絡してください: [email protected]。彼に従ってください @クリソラリ。

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この記事はもともと Detroit Free Press に掲載されたものです。 ミシガン州立バスケットボール部、トム・イッツォは30年目に「最高に興奮している」