2026 FIFAワールドカップへの準備は金曜日に本格的に始まり、48チームのグループごとの組み合わせが明らかになった。 (最終的には。音楽パフォーマンスの後、典型的な FIFA とケネディ センター スタイルの大騒ぎ、そして何らかの理由でケビン ハート。)
完全なスケジュールは土曜日まで明らかにされません。なぜ急ぐ必要がありますか? — しかし、トーナメントの主催者が誰が、どこで、いつプレーするかはわかっています。アメリカ男子代表チームが直面するものを分析し、即座に、鉄則かつ確実な予測を立ててみましょう。
試合ごとの内訳
米国は2025年にすでに対戦した3チームと同グループになる可能性がある。米国は10月の親善試合でオーストラリアを破り、11月にはパラグアイを破った。一方、彼らは6月にトゥルキエに敗れた。トゥルキエは、コソボ、スロバキア、ルーマニアも参加するUEFAのパスCプレーオフから勝ち進む最有力候補となるだろう。
パラグアイ
6月12日 |カリフォルニア州イングルウッド
FIFAランキング: 39
エロランキング: 21
先月フィラデルフィアで米国がパラグアイを2対1で破ったとき、それは堅実な進歩の兆しとみなされた――パラグアイはCONMEBOL出場権獲得で2位以内に勝ち点1差にとどまり、ホームでブラジル（1対0）、アルゼンチン（2対1）、ウルグアイ（2対0）を破り、2010年以来初めて予選で負けを上回る勝利で終えた。
パラグアイはアメリカのファンにとって馴染みのある顔ぶれを誇っている。ベテランウィンガーのミゲル・アルミロンはニューカッスル・ユナイテッドでの長い勤務を経て再びアトランタ・ユナイテッドでプレーし、22歳のミッドフィールダーのディエゴ・ゴメスは今シーズンのプレミアリーグでブライトン＆ホーヴ・アルビオンで大躍進している。ストラスブールの21歳、フリオ・エンシソも急速に名を上げつつある。しかし、このチームの中心は南米でプレーしている。86キャップを誇るキャプテンのグスタボ・ゴメスはパルメイラスでプレーし、ミッドフィールダーのラモン・ソサもプレーしており、26人の名簿の大部分はアルゼンチン、ブラジル、パラグアイのクラブ出身者となる可能性が高い。
フィラデルフィアでジオ・レイナの先制ゴールで米国が先制した後、アルミロンがアレックス・アルセのゴールをアシストして1-1とした後、71分にフォラリン・バログンがゴールを決め、シュートアテンプト（16本）よりファウル数（24本）が50％多かった厳しい試合で米国が勝利をもたらした。 SoFi スタジアムでも同様のフィジカルが期待できます。
オーストラリア
6月19日 |シアトル
FIFAランキング: 26
エロランキング: 30
パラグアイ戦から丸一週間後、米国はシアトルに向かい、最近の別の敵と対戦する。オーストラリアはワールドカップ出場権を難なく勝ち取り、16試合で負けは1度だけで、劣勢な相手を合計52対3で上回った。彼らは2025年を7連勝でスタートし、米国に2対1で敗れたが、過去2年間でこのワールドカップのフィールドで10チームと対戦し、負けたのは米国だけで、2024年2月には韓国にだけ負けた。
このチームは強力で団結力に優れていますが、メジャークラブの才能に関しては少し欠けています。最近の招集選手の中で、欧州五大リーグのチームでプレーしているのはミッドフィールダーのジャクソン・アーバインとコナー・メトカーフ（ともにザンクト・パウリ）、ディフェンダーのケイシー・ボス（マインツ）とアレッサンドロ・チルカティ（パルマ）、そしてベテランのゴールキーパー、マシュー・ライアン（レバンテ）だけだ。 （ボスはまだ正式な代表チームに出場していない。）
10月の親善試合ではフェイエノールトのジョーダン・ボスの活躍でオーストラリアがアメリカに先勝し、クリスティアン・ロルダンのアシストによるハジ・ライトの2ゴールでアメリカが勝利を収めた。オーストラリアはアメリカに圧倒的なポゼッション（63％）を許したが、シュート試行はわずか11本、そのうち3本は14メートル以内からのシュートを許した。それは普通のことだった。彼らは生来の負け犬気質で、たとえ予選通過中であっても喜んでボールを譲って反撃の機会を作り出す。実際、彼らのポゼッション率はわずか 53% でした。
UEFAパスCプレーオフ勝者: トゥルキエ、ルーマニア、スロバキア、またはコソボ
6月25日 |カリフォルニア州イングルウッド
FIFAランキング: トゥルキエ (25)、スロバキア (45)、ルーマニア (47)、コソボ (80)
エロランキング: トゥルキエ (15)、コソボ (42)、スロバキア (48)、ルーマニア (53)
4 つのチームを一度にプレビューするのは難しいですが、試してみましょう。 3月26日、スロバキアはプレーオフ準決勝の一方でコソボをホームに迎え、もう一方の試合ではトゥルキエとルーマニアが対戦する。勝者は5日後にグループDへの出場権と、6月25日に南カリフォルニアで行われる米国との対戦を賭けて対戦することになる。
上記のランキングからわかるように、トゥルキエが勝ち上がるためには優勝候補とみなされる必要があるが、シングルエリミネーションの試合で2勝する見込みがあることから、誰も有力な優勝候補にはなり得ないことを意味している。実際、トゥルキエは6月にイーストハートフォードでアメリカを破った。ジャック・マクグリンがホストチームの開始1分にゴールを決めたが、レアル・マドリードのアルダ・ギュラーとフェネルバフチェのケレム・アクトゥルコグルのゴールで、譲れないアドバンテージをトゥルキエに与えた。ギュラー、ユベントスのケナン・ユルディス、アイントラハト・フランクフルトのジャン・ウズン――いずれも20歳――チームは世界で最も輝かしい攻撃的才能を誇る若手を擁しているが、ワールドカップ予選では守備陣に失望する場面もあった：トゥルキエはスペイン戦の2試合で8失点を喫した。
トゥルキエが勝ち進めなかった場合、スロバキアが2位候補とみなされる可能性がある。彼らは過去3回のワールドカップのうち2回で決勝トーナメントに進出しており、チームにはMFスタニスラフ・ロボトカ（ナポリ）やDFミラン・シュクリニアル（フェネルバフチェ）、ダビド・ハンコ（アトレティコ・マドリード）といったベテランが揃う可能性がある。彼らはドイツを破って予選を開始したが、得点力不足（6試合で6得点）によりグループ2位となった。
一方、ルーマニアは予選グループでオーストリア、ボスニア・ヘルツェゴビナに次ぐ3位となったが、ネーションズリーグでの好成績によりプレーオフに進出した。そうすれば経験豊富なチームがアメリカにやってくるだろうし、1994年と同じようにアメリカ人とルーマニア人がグループを共有するというある種の対称性が生まれるだろうが、チームにはメジャークラブの才能があまりない。コソボは15年前に独立を宣言して以来、初めての主要トーナメント出場権を目指してプレーしており、セリエA（ナポリのキャプテン、アミール・ラフマニを含む）とブンデスリーガ（23歳のTSGホッフェンハイムのスター、フィスニク・アスラニを含む）に数多くの選手を擁している。 — ビル・コネリー
米国はどこまで行くだろうか？
コネリー: トゥルキエは最終的には最高の障害となる可能性があるが、これは米国が期待していたほど有利なグループである。パラグアイとオーストラリアには才能があるが、どちらも現在のFIFAランキングやイーロランキングでトップ20に入っておらず、トゥルキエが順位を上げなければトップ20チームは存在しない。
これらの予測はシンプルかつ予測可能なものにしておきます。ホームチームは通常、ワールドカップでかなり良い成績を収めており、2025年後半の親善試合よりもさらに強力で党派的な観衆がホームチームを支持しているため、米国は最初の2試合の勝利で親善試合の勝利を裏付けることができると言えるだろう。アメリカ代表はパラグアイからのフィジカルテストを1-0の差で切り抜け、終盤の反撃でオーストラリアを3-1で破るだろう。これで最終戦に向けてのプレッシャーは軽減されるだろうし、トゥルキエ戦では負けか引き分け、他のプレーオフ勝者には勝つと予想するのは非常に簡単だが、我々は差を分けて1-1の引き分けとするだろう。これにより米国は勝ち点7となり、2022年ワールドカップのどのグループでも優勝できたはずだ。
マウリシオ・ポチェッティーノ監督のチームはグループB、E、F、I、Jの3位チームと対戦することになり、勝てばアメリカはラウンド16でグループGの勝者（おそらくベルギー）と対戦する可能性がある。繰り返しになるが、たとえ準々決勝進出がスペイン、イングランド、ポルトガル、コロンビアとの対戦となる可能性が高いとしても、これより有利な引き分けを求めるのは難しい。
ジェフ・カーライル: 米国にとって、特にトゥルキエがプレーオフから勝ち上がった場合、グループDにはいくつかの難しい側面があると思う。そうなれば、FIFAランクの平均ではグループDがトーナメント内で最も競争力の高いグループとなる。しかし、私の感覚では、もっとひどい状況になっていた可能性があります。米国はポット3からはノルウェーを、ポット4からは（おそらく）イタリアを回避し、オーストラリアはポット2からは下位チームの1つとなった。また、米国は過去2か月でグループ内に入る可能性が高い3チームのうちオーストラリアとパラグアイの2チームを破った。
そのため、アメリカ人がホーム観客の支持を享受できるという事実だけでなく、アメリカがグループで優勝することも期待されるはずだ。そして多くの点でグループに勝つ必要がある。そうすれば、ラウンド32で3位チームのいずれかと対戦し、その後ラウンド16でグループGの勝者と対戦する可能性があり、グループ突破の本命はベルギーとなる。
しかし、誤解しないでください。これは決して簡単なことではありません。米国はオーストラリアとパラグアイを破ったが、試合は押し負けではなかった。トルキエは6月にアメリカをいとも簡単に破ったが、このアメリカ代表にとってはそれが一生前のことのようだ。それまでの間、今後 6 か月間の米国の目標は、改善を続けることです。
セサール・ヘルナンデス： 確かに、オーストラリアとパラグアイの対戦は簡単ではないし、アメリカは秋にその両チームを2-1で辛くも破ったばかりだが、ポチェッティーノはグループステージの最初の2試合でチームのチャンスについて自信を持っているはずだ。アメリカが仕事をこなして負けを回避できれば、ヨーロッパのプレーオフ勝者であるテュルキエ、ルーマニア、スロバキア、コソボに対してさらに勝ち点3を獲得できる可能性が高いと思われる。
その後、グループDの首位として、ラウンド32で3位チームと対戦できるという恩恵を受けることになる。しかし、そこを突破すれば、アメリカはラウンド16でベルギーなどのチームと対戦する可能性が高い。ホームフィールドのアドバンテージがチャンスを高めるとしても、才能豊かなヨーロッパのチームに対して成功を予測するのは難しい。
0:39
「それは私の家の警報器です！」フランク・ルブフ、ワールドカップの抽選観戦を中断
ESPN FCライブワールドカップの抽選観戦中に携帯電話のアラームが鳴り、フランク・ルブフは顔を真っ赤にした。
アメリカ人にとって夢のような走りではないかもしれないが、少なくともノックアウトラウンドで1勝は手に入るだろう。
そうは言っても、特にトゥルキエがグループDへの最後の切符を手に入れた場合、グループステージも簡単ではないだろう。彼らの導入により、ノックアウトラウンドへの招待を追いかける中で、これがより自由になる可能性がある。
リジー・ベチェラーノ： 米国はトーナメントのグループステージをはるかに超えて到達することを夢見ることができますし、そうすべきです。
アメリカ軍のパラグアイとの開幕戦は、難しいが公平な対戦となるだろう。親善試合とはいえ、米国は11月の国際試合でパラグアイを2-1で破ったばかりだ。来年の夏の賭け金はさらに高くなるだろうが、少なくともポチェッティーノは将来の対戦相手に対して成功の片鱗を見た。
オーストラリアとの試合は、ホームで楽にプレーできる米国が本命として出場する。ポチェッティーノ＆カンパニーは、3月のプレーオフの勝者が確定するまで本格的に計画を開始することはできないが、4つの選択肢のいずれも勝てると考えられる。トゥルキエが最大の脅威となるだろうが、グループステージ1位通過を夢見ることも可能だろう。
現実的には、米国がグループ D の勝者として勝ち上がる可能性があり、決勝トーナメントでよりストレスの少ないルートを選択できる可能性が高くなります。ホームグラウンドでは、米国が2026年のワールドカップで好成績を収める可能性は十分にある。