2026年AHFアジア男子ハンドボール選手権の予選ラウンドが1月20日火曜日に閉幕し、弱者たちが生み出したいくつかのサプライズが大会の構図を変えた。
過去6回大会で優勝を決めていた現王者カタールは、予選ラウンドで14連勝を飾り、16年ぶりに韓国との激戦の末に敗戦を喫した。
試合は60分間を通じてバランスが取れていたが、ハーフタイムでカタールが16分14秒でリードを奪うと、韓国が反撃を開始した。再び湾岸チームがリードを奪い返したが、最後の数分はすべて韓国の主導権が握られ、残り8秒でユソン・ジンのゴールで韓国がついに2点のリードを奪った。カタールは31対32の敗戦でダメージを限定するしかできなかった。
これは韓国がグループAを首位で通過したことを意味し、本戦のグループIに進み、日本、イラク、クウェートと対戦することになる。
まずイラン・イスラム共和国を24分22秒、サディク・アルモシンの9ゴールの活躍で撃破し、続いて日本戦も24分22秒、2025年IHF男子クラブ世界選手権で2番目に得点王のモジタバ・アル・サレムが8ゴールを挙げて決定的な勝利を収めた。
ディミトルリアスのチームはオーストラリアに対して42:24で勝利しグループ1位となり、グループ最終戦の決勝戦でイランに対して熱烈な逆転劇を見せた日本がそれに続いた。 39分までにイランは20分16秒と4点差をつけ、勝利と本戦出場権を獲得する可能性が高まった。
残り10分でイランは25分20秒とまだ5点差をつけていたが、日本は8得点を挙げた榎本悠河選手の活躍で10分4秒の得点で試合を終えた。ゴールキーパーの中村拓海選手が重要なセーブを見せ、シュートを15本止めて試合を終え、最終的に日本が30分29秒で優勝し、タイトル争いを続けた。
グループCでは、開催国のクウェートが相手を圧倒し、インド戦で45対12、香港中国戦で39対25、アラブ首長国連邦戦で27対22で勝利し、グループ首位通過を決めた。香港対中国戦では36対21、インド戦では43対21で勝利し、本戦ではアラブ首長国連邦と対戦した。
グループBでは、いつもの有力候補であるバーレーンがヨルダン戦32:21、中華人民共和国戦40:29、イラク戦34:18の3勝を収めたが、大きな驚きはイラクが中国戦で27:22、ヨルダン戦で26:21の勝利で次の段階に進んだことだった。
本戦のグループIでは、韓国、クウェート、イラク、日本がグループ上位2位を争う一方、グループIIでは湾岸地域でバーレーン、サウジアラビア、カタール、アラブ首長国連邦の間で争われることになる。全チームとも勝ち点０からスタートする。
各グループ上位2チームが準決勝に進み、2027年IHF男子世界選手権への出場権を獲得する。
本戦は1月22日、23日、25日に行われ、準決勝は1月27日に、決勝を含むメダル決定戦は1月29日に予定されている。
大会得点王はヨルダンのハリド・アブ・ハサン選手が22ゴールで、次いで香港・中国のシウ・チョン・リー選手、イランのポウヤ・ノルジ・ネシャド選手、クウェートのサイフ・アラドワニ選手がそれぞれ20ゴールで続いている。
写真提供: アジアハンドボール連盟
#2026年AHFアジア男子ハンドボール選手権大会でビッグサプライズが注目を集める